晨光初透時，李府後門來了個賣花翁。
老人佝僂著背，竹籃裡是沾著露水的梔子，香氣在晨霧裡彌漫。門房打著哈欠擺手：“去去去，府裡不缺花。”
“勞煩通傳西廂的蘇姑娘。”賣花翁從懷裡掏出個油紙包，“就說，故人送來了她愛吃的芝麻糖。”
門房狐疑地打量他，終究還是接了紙包進去。
西廂裡，蘇芊芊正對鏡梳頭。李執意昨夜遣人送來一盒新首飾，珠釵玉簪，樣樣精致。她挑了支最素的銀簪簪上，其餘原樣放回——貪財要有度，過猶不及。
“姑娘，”門外傳來丫鬟的聲音，“有人送了這個來。”
蘇芊芊接過油紙包，打開，是幾塊芝麻糖。她心頭一跳，麵上卻不動聲色：“誰送來的？”
“是個賣花翁，說是故人。”
蘇芊芊拈起一塊糖，掰開，糖心裡藏著小指寬的紙條。她背過身展開，上麵隻有一行蠅頭小楷：“三日後巳時，城南茶樓，故人有請。”
字跡陌生，內容卻讓她脊背發涼。
故人。她在江南哪有故人？除非……是京城那邊的人找來了。
“娘親？”阿寶從裡間出來，看見她手中紙條，小臉一肅。
蘇芊芊將紙條湊到燭火上燒了，灰燼碾進香爐：“沒事。今日娘親要去鋪子對賬，你留在府裡，哪兒也彆去。”
“可是……”
“聽話。”蘇芊芊按住他肩膀，“若有生人來尋，就說娘親不在。記住了？”
阿寶點頭，眼中憂慮深重。
綢緞莊今日生意冷清，林掌櫃不在，說是去碼頭接貨了。蘇芊芊獨自在賬房裡，對著那幾本假賬，心思卻全在早上的紙條上。
是誰？為什麼要見她？是敵是友？
正想著，鋪子外傳來喧嘩聲。她起身從二樓小窗望去，見一隊車馬停在門前，仆從前呼後擁，中間一輛青綢馬車，簾上繡著鸞鳥紋——這是宮中女眷才能用的紋樣。
馬車裡下來個女子，約莫雙十年華，雲鬢金釵，一襲藕荷色宮裝，眉眼間自帶三分貴氣七分傲氣。她抬眼看了看“李記綢緞莊”的匾額，唇角微勾，徑直走進鋪子。
夥計連忙迎上：“這位夫人……”
“叫你們東家來。”女子聲音清冷，隨手拂過一匹蜀錦，“這些，全要了。”
蘇芊芊在樓上看得清楚，心知來者不善。她整理了下衣裙，緩步下樓：“這位貴人，不知找東家有何事？”
女子轉過身，目光如刀般將她從頭到腳刮了一遍：“你就是蘇芊芊？”
“正是。”
“我是昭陽公主。”女子微微揚起下巴，“李執意的未婚妻。”
蘇芊芊心頭一震，麵上卻鎮定：“原來是公主殿下。隻是殿下說笑了，李公子並未婚配，何來未婚妻一說？”
昭陽公主笑了，笑意卻未達眼底：“三年前父皇賜的婚，靖王府與公主府換了庚帖。你說，算不算未婚妻？”她走近一步，壓低聲音，“至於你——一個來曆不明的寡婦，帶著個野種，還想攀附靖王？不自量力。”
這話刺得蘇芊芊臉色發白，她握緊袖中拳頭：“公主慎言。阿寶不是野種。”
“不是嗎？”昭陽公主挑眉，“那你告訴我，他父親是誰？你腹中孩子的父親，又是誰？”
蘇芊芊咬緊唇。
昭陽公主卻已轉身，對隨從道：“把這些綢緞都裝上，記在靖王府賬上。”她又看向蘇芊芊，“告訴李執意，我回來了。讓他明日來公主府見我。”
說罷，拂袖而去。
鋪子裡一片死寂。夥計們低頭不敢言，蘇芊芊站在原地，隻覺得滿屋綾羅都成了諷刺。
原來他是靖王。原來他有未婚妻，還是公主。
那這些日子的溫柔體貼，算什麼？遊戲嗎？
蘇芊芊回到李府時，天已近黃昏。
她沒回西廂，徑直去了書房。李執意正在寫字，見她進來，擱筆：“回來了？今日鋪子裡……”
“昭陽公主是誰？”蘇芊芊打斷他。
李執意神色微頓，隨即恢複如常：“你見到她了。”
“是。她說是你的未婚妻，三年前陛下賜的婚。”蘇芊芊盯著他，“是真的嗎？”
沉默在書房裡蔓延。窗外的蟬聲嘶鳴，一聲聲敲在心上。
許久，李執意才開口：“是真的。”
三個字，像冰錐紮進胸口。
蘇芊芊笑了，笑裡帶著淚：“所以這些日子，王爺是在耍我玩嗎？看著我費儘心機演戲，看著我認下不屬於你的孩子，是不是很有趣？”
“蘇芊芊。”李執意站起身，“我從未耍你。”
“那是什麼？”她聲音發顫，“把我留在府裡，給我希望，讓我以為……以為你真的會負責。結果呢？你早有婚約，對方還是公主。我算什麼？一個笑話？”
李執意走到她麵前，抬手想碰她的臉，卻被她躲開。
“婚約是事實。”他收回手，“但我不會娶她。”
“為什麼？因為不喜歡？”蘇芊芊嘲諷地笑，“王爺，你們這些貴人，婚姻什麼時候由得喜不喜歡了？”
李執意看著她泛紅的眼眶，忽然道：“因為我在等你。”
蘇芊芊怔住。
“四個月前那晚，在彆院的人不是你。”李執意緩緩道，“耳墜是有人故意放在我枕邊的。孩子也不是我的。”
他每說一句，蘇芊芊的臉色就白一分。
“你從一開始就知道……”她聲音發虛。
“是。”李執意承認，“但我還是留了你。知道為什麼嗎？”
蘇芊芊搖頭。
“因為阿寶。”李執意從書案抽屜裡取出那半枚玉佩，“這玉佩，是十年前靖王府小公子的貼身之物。當年一場大火，小公子失蹤，玉佩也隨之消失。”
他舉起玉佩，對著光：“直到我看見阿寶頸間那枚。”
蘇芊芊腿一軟，扶住桌子：“你是說……阿寶是……”
“我需要確認。”李執意將玉佩放回，“所以我把你們留在身邊。至於你腹中的孩子——”他看著她，“無論父親是誰，既然你進了靖王府，我便不會不管。”
“管？”蘇芊芊苦笑，“怎麼管？等公主進門，我和阿寶還有容身之處嗎？”
“她進不了門。”李執意語氣平靜，“婚約我會退。”
“退得了嗎？那是聖旨！”
“這是我的事。”李執意看著她，“你隻需要告訴我——阿寶到底是誰的孩子？你又是誰？”
蘇芊芊閉上眼。
十年前那場大火，她確實在場。但不是救人，是偷竊。那晚她溜進靖王府彆院，想順些值錢東西，卻撞上大火。混亂中，她看見個嬤嬤抱著個孩子往外跑，孩子哭得撕心裂肺，頸間玉佩在火光中晃動。
後來嬤嬤倒下了，孩子滾落在地。她鬼使神差地抱起孩子，跑了出去。
這一抱，就是六年。
“阿寶……”她睜開眼，眼淚滾落，“是我從火場裡偷來的。”
故事說完，書房裡靜得可怕。
蘇芊芊不敢看李執意的眼睛，隻盯著自己的鞋尖。鞋麵繡著小小的梨花，是李執意前日讓人送來的新鞋。
“所以，”李執意聲音聽不出情緒，“你並非他的生母。”
“不是。”蘇芊芊搖頭，“但我養了他六年。在我心裡，他就是我兒子。”
“那他的生母呢？”
“我不知道。”蘇芊芊低聲道，“我隻知道，那晚著火的是靖王府彆院，死傷慘重。阿寶……應該是府裡的孩子。”
李執意沉默良久，忽然問：“你偷走他，是為了什麼？勒索？換錢？”
“一開始……是。”蘇芊芊聲音更低，“但後來……後來看他那麼小，那麼乖，就舍不得了。”
她抬起頭，淚眼模糊：“王爺若想認回阿寶，我……我不會攔著。隻求王爺，彆告訴他我是偷走他的人。讓他以為……以為我真是他娘親。”
李執意沒有回答。
他走到窗邊，望著庭中那棵老梨樹。十年前，彆院裡也有一棵梨樹，花開時，弟弟總愛在樹下玩耍。
那場大火燒死了母親，燒死了弟弟的乳母，弟弟失蹤，生死不明。父親從此一病不起，三年後撒手人寰。
十年尋找，十年等待。
如今人找到了，卻是這般局麵。
“蘇芊芊。”他轉過身，“你可知，阿寶若真是靖王府的小公子，你偷盜皇親，該當何罪？”
蘇芊芊臉色慘白：“我……”
“按律，當斬。”
兩個字，像判了死刑。
蘇芊芊腿一軟，跪倒在地：“王爺……求您……”
“但我不會殺你。”李執意扶她起來，“你養了他六年，護他周全，這是恩。”他看著她，“可你偷走他，讓我們骨肉分離十年，這是罪。”
恩罪相抵，該如何判？
蘇芊芊不知。
“從今日起，”李執意緩緩道，“阿寶的身份，暫且保密。對外，他仍是你的兒子。對內……”他頓了頓，“我會找機會，讓他慢慢知道真相。”