這是一套輕便的魚鱗甲，甲片用牛皮繩串聯，胸前和後背加裝了鐵片。他一件件穿戴整齊，最後係上腰帶，掛上佩刀。銅鏡裡映出一張年輕的臉，眉宇間還帶著幾分書卷氣，但眼神已淬煉得如刀鋒般銳利。
掀簾出帳，刺眼的陽光讓他眯了眯眼。早已等候在外的趙狗蛋、馬漢等人立刻圍了上來。
“大人，咱們今天乾誰？”趙狗蛋搓著手，一臉興奮。他是獵戶出身，入伍三年，因為箭術好被吳胥挑中，現在是隊裡的神射手。
馬漢比較沉穩，抱拳道：“大人，探子回報，虎牢城這兩日戒備森嚴，進出都要嚴格盤查。北遼人應該是被咱們打怕了。”
吳胥點點頭，走到營地邊緣，望向東南方向。那裡是虎牢城所在，雖然隔著重重山巒看不見，但他知道，那座城裡駐紮著北遼最精銳的“狼居婿”鐵騎。
“大人，要不要直取虎牢城？”趙狗蛋湊過來，眼睛裡閃著躍躍欲試的光，“咱們趁他們還沒緩過勁，殺他個措手不及！”
吳胥斜了他一眼：“行啊，要去你去吧。”
趙狗蛋一愣，隨即訕笑起來：“嘿嘿，大人說笑了。我自己哪敢去，得跟著您走。”
“知道虎牢城裡有多少人嗎？”吳胥問。
“聽說……有好幾千？”
“三千重甲鐵騎。”吳胥淡淡道，“人馬皆披鐵甲，衝鋒時地動山搖。咱們這八百人，還不夠他們一輪衝鋒的。”
趙狗蛋縮了縮脖子，不說話了。
馬漢問：“大人，那咱們下一步……”
“等。”吳胥轉身走回帳篷，“傳令下去，今日休整，補充箭矢，檢查裝備。趙狗蛋，你帶人進山打獵，多儲備些肉乾。馬漢，你負責營地警戒，哨位往外推五裡。”
“是！”
眾人領命而去。吳胥重新回到帳中，攤開地形圖。他的手指在地圖上移動，最後停在一個叫“黑風穀”的地方。
那裡是通往虎牢城的必經之路，兩側山崖陡峭，穀道狹窄，最寬處不過十丈。如果北遼人要派兵增援，或者運送物資，這裡是絕佳的伏擊地點。
但問題是，北遼人也不傻，經過前幾次被劫，他們肯定會加強護衛，甚至可能設下反埋伏。
“得親自去看看。”吳胥做出決定。
他喚來親兵：“去叫葉飛來。”
不多時，葉飛入帳。他已經換上了一套灰色勁裝，背著一張短弓，腰佩短刀，正是偵察的標準裝束。
“大人。”
“準備一下，跟我去趟黑風穀。”吳胥也換上了便裝，“輕裝簡從，隻帶三日乾糧。”
“就咱們兩個？”
“人多容易暴露。”吳胥檢查著匕首和繩索，“天黑前出發，趕夜路。”
葉飛沒有多問，轉身去準備。他對吳胥的命令從來都是無條件執行——這不僅是因為軍令如山，更因為這三個月的並肩作戰，讓他見識到了這位年輕上司的能力。
每一次看似冒險的行動，背後都有周密的計算。
每一次絕境的突圍，都藏著出人意料的妙手。
這個十夫長，和以前見過的所有軍官都不一樣。
夜幕降臨時，兩道人影悄無聲息地離開營地，消失在茫茫雪林中。
而同一片夜空下，燕雲城的西門悄悄打開，周世旺率領四百人馬魚貫而出。他騎在一匹高大的黑馬上，身披亮銀甲，在月光下熠熠生輝。
“都聽好了！”他回頭對隊伍低喝，“這次出城，不為彆的，就為立功！隻要拿下北遼一個營寨，回去人人有賞！”
士兵們沉默地跟隨。他們中不少是石通麾下的老兵，經曆過多次戰鬥，知道戰場不是兒戲。但軍令如山，他們隻能把擔憂藏在心裡。
隊伍很快沒入黑暗，朝著北遼軍營地所在的方向行進。
兩路人馬，兩個方向，兩種心態。
這個雪夜，注定不會平靜。