沈硯與蘇清沅的心，提到了嗓子眼。他們緊緊地護著自己的衣服，臉色蒼白。
就在這危急關頭，幾名南洋的華僑突然衝了上來，與海關的士兵們糾纏在一起。“你們這群強盜！憑什麼搜查我們的船？”華僑們高聲呼喊著，吸引了所有人的注意力。
沈硯與蘇清沅對視一眼，趁亂帶著學子們，躲進了船艙的底層。
原來，這些華僑，是得知大靖訪學使團的遭遇後，自發前來相助的。他們常年在西洋經商，飽受西洋人的欺淩，聽聞大靖的學子們為了強國而求學，心中敬佩不已，便決定出手相助。
混亂之中，商船的船長趁機下令開船。蒸汽商船轟鳴著，衝破了海關的封鎖，朝著大靖的方向疾馳而去。
站在船頭，沈硯望著那些漸漸遠去的華僑身影，眼中噙滿了淚水。蘇清沅也握緊了拳頭，心中默念：華僑同胞的這份恩情，大靖不會忘記！
歸途中，商船又遭遇了海盜的襲擊。這群海盜，是西洋諸國暗中支持的，專門劫掠來往的東方商船。海盜船仗著船堅炮利，朝著使團的商船猛烈開火。
危急關頭，沈硯挺身而出。他想起了在格物學堂學到的火炮知識，立刻組織學子們，將商船上的幾門副炮調整角度，瞄準海盜船。
“裝填火藥！瞄準船帆！”沈硯高聲下令。
學子們雖然從未實戰過，但此刻卻臨危不亂，按照沈硯的指令，迅速裝填火藥，點燃引線。
“開炮！”
隨著沈硯一聲令下，幾門副炮同時開火。炮彈精準地命中了海盜船的船帆，船帆瞬間燃起大火。海盜船失去了動力，頓時亂作一團。
使團的商船趁機加速，甩開了海盜船，朝著泉州港的方向，破浪前行。
一個月後，當商船緩緩駛入泉州港時，碼頭上早已人山人海。曾珩親自帶著文武百官，前來迎接使團的歸來。
沈硯與蘇清沅帶著學子們，快步走下商船，來到曾珩麵前，躬身行禮：“陛下，學生幸不辱命，學成歸來！”
曾珩看著他們疲憊卻堅毅的臉龐，看著他們衣衫夾層裡那些密密麻麻的圖紙與筆記，眼中滿是欣慰與感動。他走上前，扶起沈硯與蘇清沅，聲音哽咽：“你們辛苦了！你們，是大靖的英雄！”
碼頭上，爆發出雷鳴般的歡呼聲。百姓們揮舞著旗幟，高喊著“大靖萬歲”“使團萬歲”，聲音響徹雲霄。
沈硯望著眼前的景象，淚水終於忍不住奪眶而出。他知道，此番西行的種種艱辛，都化作了沉甸甸的收獲。這些技術資料，將在大靖的土地上，生根發芽，開出最絢爛的花。
蘇清沅也露出了笑容。她看著遠方的天際線，心中充滿了希望。西洋的歧視與封鎖，沒有阻擋住大靖求學的腳步。未來的大靖，必將在格物之學的助力下，乘風破浪，直上雲霄。
夕陽的餘暉，灑在泉州港的碼頭上，灑在使團學子們的身上，也灑在曾珩的臉上。曾珩的目光，望向那片遼闊的大海，心中豪情萬丈。他知道，訪學使團的歸來，隻是一個開始。大靖的革新之路，還有很長很長。但他無所畏懼，因為他的身後，有千千萬萬同心同德的百姓，有這群心懷家國的棟梁之才。
大靖的盛世長歌，必將在技術的革新與民心的凝聚中，愈發激昂，愈發嘹亮。
第122章異域風波，氣節如磐
大靖建國五百一十三年的孟夏，泉州港的海風裹挾著鹹濕的暖意，拂過訪學使團歸航的商船船舷。沈硯與蘇清沅站在甲板上，望著遠方逐漸清晰的海岸線，眼底的疲憊裡透著難掩的振奮——他們的行囊裡，縫著從西洋偷師得來的煉鋼圖紙、醫學筆記，那是三十名學子用血汗換來的，足以讓大靖工業與醫學再邁一大步的寶貴財富。
商船駛出印度洋後，按照原定計劃，需在南洋的呂宋島停靠補給。此地是大靖華僑聚居之地，數百年來，無數大靖百姓漂洋過海來此謀生，靠著勤勞的雙手開墾荒地、經營商鋪，在異鄉紮下了根。使團眾人都想著，能在呂宋島歇歇腳，聽聽鄉音，再采購些新鮮的果蔬淡水，便也能養足精神，直奔泉州。
可當商船緩緩駛入呂宋島的馬尼拉港時，眼前的景象卻讓所有人的心沉了下去。
碼頭上，不見往日華僑們忙碌的身影，取而代之的是荷槍實彈的西洋殖民者士兵。他們穿著筆挺的紅色軍裝，腰間彆著彎刀，眼神凶狠地盯著每一個上岸的人。港口旁的華僑商鋪，大半都已被貼上封條，有的甚至被燒成了斷壁殘垣，空氣中彌漫著一股焦糊的氣息。更讓人揪心的是，幾名衣衫襤褸的華僑，正被殖民者士兵用鞭子驅趕著，像牲口一樣蜷縮在碼頭的角落，臉上滿是絕望。
“這是怎麼回事？”一名年輕學子忍不住攥緊了拳頭，聲音裡滿是怒火。