蘇清沅扶起他，溫和地說道：“大叔不必如此。我們都是大靖人，理應互相幫助。”
在蘇清沅的悉心醫治下，受傷的華僑們漸漸康複。而沈硯製造的武器，也源源不斷地送到了華僑手中。眾人看到那些威力十足的火炮與長矛，士氣大振，紛紛自發組織起來，成立了一支華僑自衛隊，推舉沈硯為統領。
沈硯也不負眾望，他根據格物學堂學到的兵法知識，結合呂宋島的地形，製定了一套周密的作戰計劃。他讓自衛隊的隊員們，將地雷埋在殖民者進山搜捕的必經之路上，又在山林裡設下埋伏，專等殖民者上鉤。
不出所料，幾日後，得到消息的殖民者，果然派出了一支百餘人的隊伍，氣勢洶洶地衝進深山搜捕。他們剛踏入山路，便踩中了沈硯布置的地雷。
“轟隆！”
幾聲巨響過後，火光衝天，碎石飛濺。走在最前麵的幾名殖民者士兵，當場被炸得血肉模糊。剩下的士兵嚇得魂飛魄散，轉身就要逃跑。
“殺！”
沈硯一聲令下，埋伏在山林裡的華僑自衛隊隊員們，立刻衝了出來。他們揮舞著長矛，點燃了火炮，朝著驚慌失措的殖民者士兵發起了猛攻。
這些華僑，平日裡都是老實巴交的百姓，可此刻，為了守護家園，為了替死去的同胞報仇，他們一個個都紅了眼，如同下山的猛虎。殖民者士兵雖然有洋槍，可在崎嶇的山林裡，根本施展不開。反而被自衛隊的火炮打得節節敗退，哭爹喊娘。
這場伏擊戰，自衛隊大獲全勝，不僅殲滅了數十名殖民者士兵，還繳獲了十餘支洋槍與大量的彈藥。消息傳開後，躲在深山裡的華僑們歡欣鼓舞，而馬尼拉港的殖民者，則氣得暴跳如雷，卻又不敢輕易再派兵進山——他們已經領教了華僑自衛隊的厲害。
沈硯知道，殖民者絕不會善罷甘休，想要徹底解決問題，還得從根源入手。他想起，使團的商船裡，還載著一些從西洋買來的貨物，其中不乏殖民者急需的絲綢與茶葉。他便心生一計，讓老漢去馬尼拉港，聯絡那些與殖民者有生意往來的華僑商人，讓他們從中斡旋，與殖民者談判。
談判桌上，沈硯據理力爭。他提出，殖民者必須釋放被抓的華僑，賠償燒毀商鋪的損失，並且保證今後不再欺淩華僑，否則，大靖使團便會將此事稟報給朝廷，屆時，大靖水師的鐵騎，定會踏平呂宋島。
殖民者的首領，本還想仗著船堅炮利，虛張聲勢。可當他看到沈硯拿出的，大靖水師鐵甲艦的圖紙時，頓時嚇得臉色慘白——他知道，大靖水師的實力，絕非他們這些南洋殖民者所能抗衡的。
再者，華僑們手中掌握著他們急需的絲綢茶葉貿易，若是徹底鬨僵，對他們也沒有任何好處。權衡利弊之下，殖民者首領最終還是低下了高傲的頭顱，答應了沈硯提出的所有條件。
消息傳回深山，華僑們歡呼雀躍，激動得相擁而泣。他們終於可以重返家園，不用再過著顛沛流離的日子了。
臨行前，華僑們紛紛來到使團的商船前，送彆沈硯與蘇清沅。他們有的捧著新鮮的果蔬，有的扛著成袋的糧食，還有的拿出自己積攢多年的銀元，想要送給使團。
“沈統領，蘇姑娘，你們的大恩大德，我們永世不忘！”老漢領著眾人，對著沈硯與蘇清沅深深鞠躬。
沈硯連忙扶起他們，笑著說道：“諸位鄉親不必如此。護佑同胞，本就是我們分內之事。”
“這些東西，你們一定要收下！”老漢硬是將一袋銀元塞到沈硯手裡，“這是我們的一點心意，你們遠航歸來，路上也好買點補給。”
沈硯推辭不過，隻好收下。他看著眼前這些淳樸的華僑，心中感慨萬千。他知道，此番南洋之行，雖然耽擱了歸程，卻讓他明白了一個道理——強國，從來都不是一個人的事，而是千千萬萬同胞，齊心協力，共同守護的結果。
蘇清沅看著岸邊依依不舍的華僑，眼眶微微泛紅。她轉身從行囊裡拿出一本手抄的醫學筆記，遞給老漢：“老伯，這是我從西洋學來的醫術，你收下吧。今後，若是鄉親們生病了，也好有個醫治的法子。”
老漢接過筆記，激動得熱淚盈眶：“多謝蘇姑娘！多謝蘇姑娘！”
商船緩緩駛離呂宋島的海灣時，岸邊的華僑們還在揮手送彆。沈硯站在甲板上，望著漸漸遠去的海岸線，心中暗暗發誓：待我回到大靖，定要將所學儘數施展，讓大靖變得更加強盛，讓所有身處異鄉的同胞，都能挺直腰杆，不受欺淩！
蘇清沅走到他身旁，輕聲道：“沈兄，此番南洋之行，雖遇風波，卻也收獲良多。”
沈硯點了點頭，目光望向遠方的天際線，語氣堅定：“是啊。風浪越大，我們的意誌便越堅。待我們回到大靖，定要讓那些西洋列強知道，我大靖子民，無論身處何地，皆有錚錚鐵骨，皆有不屈氣節！”
海風呼嘯，吹動著船舷上的大靖旗幟，獵獵作響。商船乘風破浪，朝著泉州港的方向疾馳而去。船艙裡的圖紙與筆記，在陽光的照耀下，閃爍著耀眼的光芒。那光芒裡，不僅有技術的力量，更有大靖子民，永不磨滅的氣節與擔當。
第123章技術回流，實業興邦
大靖建國五百一十三年的仲夏，泉州港的碼頭之上，旌旗招展，鼓樂喧天。澄澈的藍天之下，一艘懸掛著“大靖訪學使團”旗號的蒸汽商船，正緩緩駛入港口。船舷上的銅釘被海風磨礪得鋥亮，甲板上的學子們雖麵帶風塵，眼神卻亮得像淬了火的星辰——他們的行囊裡，藏著足以撬動大靖工業格局的秘密。