麗蓮和卡洛琳一起下班，來到了和艾普爾約好的咖啡廳。她們到的時候，和艾普爾坐在一起的還有兩個人，一個是費比安出版社《青少年行為指導》這本雜誌的編輯萊斯先生，另一個則是小說出版領域的主管之一沙利馬先生，都是男性，前者年輕，後者已經五十出頭了。
麗蓮對他們都不熟，不過這不影響她們走過去時，兩位男士展現風度，替她們拉開了椅子。
麗蓮和卡洛琳坐在一起，麗蓮的旁邊是年輕的萊斯先生，卡洛琳的旁邊則是沙利馬，她們對麵坐著艾普爾。
大家客套地閒聊了幾句，沙利馬先生似乎對麗蓮和卡洛琳很感興趣，問她們初入職場的感受。然後他像是想起什麼了一樣，笑著對卡洛琳說：“我讀了你寫的推薦，班德小姐，你的直覺很不錯，我給了那個年輕作家一個機會。”
卡洛琳很快反應過來，是那份‘廢稿’！
她既高興自己的判斷得到了認可，又為沙利馬先生那讚賞的態度受寵若驚，興奮而拘謹地道：“我太高興了！”
“你是否想過每晚都審稿呢？”說到這裡的沙利馬先生似乎想到了什麼，看向麗蓮：“就像富尼葉小姐一樣...聽說班德小姐是大學畢業生，這說明你有更好的基礎，不是嗎？”
“啊，那就太——”卡洛琳剛要迫不及待地讚同，卻突然麵有難色，勉強接道：“好了...”
其實根本聽不出有什麼好的，麗蓮注意到了她的反常，等一會兒咖啡喝完，三位女士順勢告辭，就小聲問卡洛琳：“剛剛怎麼了？”
卡洛琳搖了搖頭：“當時沙利馬先生的手不太規矩。”
她當然不喜歡這個，但反應也不算太大。或許當時覺得討厭，事後卻很快拋到了腦後——麗蓮飛快理解了為什麼，還是這個該死的時代啊！職場女性顯然默認這種事是工作中的一部分，連討論都顯得‘矯情’。
也是因為這個原因，麗蓮也沒辦法說太多，隻能罵了兩句沙利馬，並暗暗警告自己以後多避開沙利馬這個人。
之後三位女士去買了一些東西，主要是簡單的吃的，以及一瓶普通的佐餐酒——這會是四個女孩，包括艾普爾那位室友的晚餐。
艾普爾的室友名叫格蕾絲·亞當斯，一位高個子、長相深刻而美麗的女子（從麗蓮的角度來說，她很有模特氣質，讓她想到了巴比鬆大飯店裡形形色色的模特們）。她也是法羅小姐的較為固定的秘書，前兩天卡洛琳就是替她給法羅小姐工作，而她則是因故請假了。
麗蓮之前和她幾乎沒打過照麵，但這不妨礙同樣漂泊在紐約的4個女孩開一個小小派對——四個人中沒有一個是紐約人，就算是卡洛琳，她其實也是康涅狄格州的。
伴隨著小酌，氣氛放鬆了下來，就像所有的女子座談會一樣，總會聊到‘愛情’。而四個女孩中隻有卡洛琳有男友，於是大家總想讓她多說一些。
沒有了在外時的端莊穩重，卡洛琳放鬆地坐在沙發上，雙腿向前伸直，一手舉起玻璃酒杯，一手撥弄著腦後的頭發：“...我也說不好，如果我26歲的時候艾迪還沒有娶我的話，我或許就會去找個情人。”
這樣的話如果是在半個世紀後，甚至十年後，都會顯得有些矯揉造作，充滿了舊時代的氣息。但在1960年的當下，卻顯得恰如其分，甚至有一絲天真夢幻——1960年的美國，本質上和1930年，甚至1910年前的美國沒有本質上的區彆。
所以可以想象，這時候的生活也還有近代時期‘風流時代’的戲劇感。
“真的嗎？26歲？我覺得你說的對極了！”艾普爾連忙讚同：“等到那麼老了後，人有權力享受生活。”
麗蓮聽到艾普爾形容26歲是‘老’，忍不住微笑起來...不過對於今年才20歲的艾普爾來說，26歲確實是一個距離很遙遠的年紀，遙遠得像是永遠不會到來——大概意識到26歲到來的時候，她已經結婚，甚至孩子都有兩個了！
這樣一說，簡直是下輩子的事。
而這絕不是胡思亂想，是此時的世情就是如此，大家普遍認為26歲的未婚女孩‘老’。當然，如果已經結婚那又是另一回事了，對已婚的夫人，年齡有另一套評價標準。
“我媽要是聽到我這樣隨意地談論愛情，肯定會被氣死的。”卡洛琳笑著說，就像任何一個新時代的年輕人，都會和保守的父母有這種分歧。
大家之後又各自說了一下自己的愛情觀，隻有麗蓮沒什麼可說的，因為她是真的沒想過這件事！無論是這輩子的年齡還小，還是此時男性普遍的大男子主義，都讓她下意識回避這件事——對此大家隻覺得她是年紀太小了，才17歲呢！就連另外三人中最小的艾普爾也比她大三歲。