王氏拍了拍鐘嘉柔單薄的肩，走出房門。
一種從心上蔓延的疼痛抓扯著呼吸，鐘嘉柔連呼吸都難以順暢，捂住胸口喘了許久，拆開信。
霍雲昭的字像遊龍有力，他說他已經在允州了，再有七日就能趕回京，公務一切順利。信中他的語氣很高興，說他不僅辦好了這樁舊案，還結識了一位救過他性命的好友，且還替她尋到了幾塊靛色明亮的石青。
那石青是陳以彤遍尋的，一種可以製成藍色的墨材，陳以彤善專丹青。
鐘嘉柔和嶽宛之為陳以彤尋了好久都找不到色豔的靛藍墨材，鐘嘉柔也隻是與霍雲昭偶然提過一次，他就記在了心上。
是了，他一向如此，對她愛屋及烏，她身邊所有他都悉心關照。
信上最後一行寫：
書不儘意，雪落日來赴嘉柔。
吾卿妝安。
霍雲昭離開前，鐘嘉柔有些舍不得，他眉目溫潤，笑著安慰她等上京雪落時他就能歸來了。
而如今，君子一歸終不複昨。
室內的炭火燒得屋子很暖，鐘嘉柔從淚光模糊的信中抬首，信紙捏在指尖似有千鈞，她終是將信丟進了炭火中，掩麵哭泣。
……
上京的第一場冬雪來臨時，霍雲昭還沒有歸來。
鐘嘉柔的腳裸已經好轉很多，雖然行走還會疼痛，但也可以自己下地活動。
前幾日長公主的宴會要她去奏琴，她病未痊愈，鐘淑妃親自替她與長公主道了不是，推了宴請。
今日，長公主府上又來了人，說後日長公主的生辰希望她必須前去。
來人笑道：“二姑娘的琴聲是天籟，京中無人勝過，公主喜歡聽二姑娘的琴，還望二姑娘一定赴宴。”
鐘嘉柔親自對來人扶身行禮：“臣女的病好轉許多，長公主的生辰宴臣女必定儘心，勞請公公替臣女道一聲謝，多謝長公主殿下前些時日的寬宥。”
鐘嘉柔打發春華好生送人出府。
待人走後，她才小心挪動腳步，有些踉蹌地扶住雕欄，腿還是有些疼。
秋月心疼道：“姑娘，這次還能請淑妃娘娘出麵推掉麼？”
鐘嘉柔搖了搖頭，借著秋月的攙扶回到屋內。
長公主與廢太子都是鐘嘉柔得罪不起的人物。
他們是昭懿皇後的兒女，皇後雖薨二十多年，但當今聖上很念年少的夫妻情分，對發妻留下的一雙兒女疼惜有加。也是因為聖上的寵愛，才造就廢太子種種荒唐，聖上二廢二立都未能將他扶起來。
長公主也不遑多讓。
她二十有一，和第一任駙馬不睦，駙馬死後她未再婚配，在府上養了男寵。
鐘嘉柔在鐘珩明那裡聽到長公主似乎與幾樁賣官案有關，又強賣民女，但聖上嚴厲查辦後懲處了始作俑者，犯案者都與長公主無關。鐘嘉柔雖不知實情，但鐘珩明與王氏有提醒過她好生禮待長公主，莫要惹了公主不快。
鐘嘉柔也不傻，聖上一身賢名，不就是敗在廢太子這個扶不起的阿鬥身上麼。
長公主也是天子最寵愛的子女，不管她犯沒犯過那些案，鐘嘉柔都不會忤逆這樣一號人物。避不開，低調尊著便是。
……
這日，久下的雪終是停了。
鐘嘉柔還是沒再收到霍雲昭的信，也未聽到他回京的消息。
她任春華與秋月梳妝，鏡中人隻是薄施粉黛，但因容貌殊絕，還是掩不住一身玉容與華貴氣度。
膝蓋與腳裸依舊有些疼，不便行走，鐘嘉柔需要婢女攙扶。一出房門，冬日裡潮濕的冷氣絲絲鑽進口與鼻中，她風寒未痊愈，吸到冷氣會咳嗽，忍不住咳出聲，忙以帕掩住。
王氏趕來，很是心疼女兒：“戴上麵紗吧，我同你一起赴宴，向長公主道一聲你身體不便。”
鐘嘉柔搖搖頭，抿唇笑了笑：“女兒無事，女兒自能應付，母親不必擔心。”
長公主到底年輕，並不喜歡王公大臣在場，她常日喜愛辦各種宴會，邀請的也是京中世家貴女與子弟。
麵紗戴上，迎麵的冷風倒是多少隔絕一些，鐘嘉柔才覺好受許多，未再一路咳嗽。
……
今日的長公主府賓客不絕，車馬有序被仆婢引進一排排寬道落停。
車簾卷起，車外公主府的仆從已搬來腳凳，鐘嘉柔借著春華攙扶的力道腳下才站穩。
長公主府彆有洞天，亭台水榭，景致極奢。地麵都是聖上禦用的漢白玉石，幾幢樓宇高有十丈，當初修建時極耗物資，這裡一水一殿皆彰顯了聖上慈父之情，也是天家之女的稀世榮寵。
一路由仆從引入前院，穿廊過庭，鐘嘉柔與抱著琴的秋月來到宴會的殿中。
春華在馬車上灌了一個熱乎的湯婆子，後腳趕來，跨入殿中躬身垂首，直到走到鐘嘉柔身後，將熱乎的湯婆子遞給鐘嘉柔，也順勢把方才聽到的談話告訴鐘嘉柔，聲音很輕。
“姑娘，奴婢聽到長公主府的管家說陽平侯府的小公子也要來，就是那位戚家五郎。”
鐘嘉柔沒什麼波瀾，聽到隻是極輕地“嗯”了一聲，美目寂然，對這個即將要嫁的人未見任何情緒。