殿中已陸續來齊今日的賓客，長公主還未現身。
鐘嘉柔腿腳不便，便隻是安靜端坐在案前，直到與她交好的兵部尚書嫡女奚勝男遠遠瞥見她，麵上一喜。
“嘉柔，你也來了！”
奚勝男來到鐘嘉柔身旁。
鐘嘉柔麵紗後的臉也是一笑，她左手扶住案幾，右手借春華的攙扶站起身來。
“阿鈺，多日未見，你似乎長高了些。”鐘嘉柔喚著奚勝男的乳名。
奚勝男剛及笄，天真爛漫，性格爽利，不太喜歡貴女們嬌嬌弱弱那一套。她喜歡陳以彤的性子，是被陳以彤帶到鐘嘉柔與嶽宛之三人中間。隻是她家風嚴厲，與她們也甚少相聚。
奚勝男一直想去見鐘嘉柔，但她父親不讓她出府，今日終於能借宴會來相見，她很是高興，但臉上的笑又漸漸凝結在唇角，她慢慢紅了眼眶。
她想起了陳以彤。
鐘嘉柔又何嘗好受，這些時日陳以彤在她身前就像是禁忌，王氏下令丫鬟們都不許在她身前提及，她也一直隱忍不發，將失去摯友的痛默默藏著。
望著奚勝男發紅的眼眶，鐘嘉柔也瞬間濕了雙
眸。
“嘉柔姐姐，我們可以去看彤姐姐嗎？”奚勝男有些哽咽，殿中許多賓客，她嗓音很輕。
鐘嘉柔也壓低了嗓音，要努力調整呼吸才能讓她的嗓音不那麼顫抖：“還不能去。”
“為什麼會這樣？！聖上他——”
鐘嘉柔捏著繡帕的手忙按在奚勝男唇上，麵紗外的杏眼無聲說著“不可”。
奚勝男也明白這裡不是說話的地方，她隻能偏過頭擦著眼淚。
“嘉柔，勝男，許久未見。”
嬌笑的女聲打斷了她們。
來人一襲盛裝，發間金步搖靈動輕晃，廣袖飄飛。她翩然行至鐘嘉柔與奚勝男身前，是安樂侯府的嫡女宋亭好，與鐘嘉柔同歲。
鐘嘉柔在宋亭好的萬福禮下回敬一禮，奚勝男也轉過頭來，回了個禮。
宋亭好儀態嫻雅，抿唇溫聲笑道：“嘉柔怎戴了麵紗來，可是身體不適？”
“嘉柔姐姐是因為不想見到陽平侯府的五郎嗎？”
鐘嘉柔還未回聲，宋亭好身旁的昌平伯府嫡女便替她這般答了。
她們身後另一名貴女也順勢笑道：“方才從前院來，管家招呼搬的可是一株鎏金打造的石榴多寶盆栽，管家記名時我們正好在旁，正是嘉柔姐姐這位未來夫君送的大禮！”她遮著袖一聲嬌笑。
昌平伯府嫡女也笑：“上京都知長公主是喜歡吃石榴，誰不是想方設法從淮州運送最新鮮的石榴來京。隻有這戚五郎送了一盆金銀做的石榴，還是盆栽！”
她忍不住笑出聲，即便用手帕遮掩，也不難看出她言談裡的輕慢。
“笑死了，好俗呀。”她們二人笑靨不止。
上京高門風骨清雅，哪家都不喜歡陽平侯府那俗了吧唧的逢人就給大額銀錢打賞的作風，也是陽平侯府自個兒在各家宴會上鬨出不少笑話。
鐘嘉柔這兩個月一心擔憂霍雲昭，沒有出席過那些宴會，但對戚家招人嘲笑的事跡也有所耳聞。
都說戚家行事很是粗鄙，鄉下人那一套改不過來，氣質這種摸不到卻看得見的東西還是不容易因為天家恩寵就能瞬間擁有。
她們想看她的笑話，但鐘嘉柔神情平靜，始終風輕雲淡應對著。
宋亭好見她無動於衷，便說起同伴：“這般笑有失禮數，人家田產多，也是有實力。”她溫聲扭轉局麵，很是親和地繼續關心鐘嘉柔，“嘉柔還未回我，你可是身體不適？”
“小感風寒。”鐘嘉柔道，“這一次也不知為何，風寒來勢洶洶，起先是被丫鬟過了這病氣，後又傳給了我幾個妹妹，幸好我此番已經痊愈。”
鐘嘉柔輕笑著說完，身旁奚勝男很是默契，對著昌平伯府嫡女就是幾聲急咳。
“嘉柔姐姐，你不會過給我了吧！”
“怎會，我已經好了。”鐘嘉柔很是無辜地眨眼。
宋亭好與昌平伯府嫡女果然都後退了一步，生怕染了病氣。
奚勝男又連聲咳嗽。
三人已繃不住麵上退避之意。
宋亭好訕訕一笑，用手帕微掩瓊鼻：“我先入席，嘉柔也好生坐下歇息。對了，還是恭喜你與陽平侯府五郎訂婚，聽說陽平侯府的公子們都沒有妾室，這今後呀也少了不少麻煩。”
她們三人堆著笑恭喜，可柳葉眉下那藏不住的哂笑分明是把她的下嫁當成笑話。
在她們眼裡，且不說上京，單就外省那些富紳人家哪個不是有錢養幾房妾室。姬妾也是富貴人家的臉麵，隻有貧賤農戶才養不起妾室，有的還典妻換銀。
這戚家即便被封了侯，也是改不了農戶那股土氣，不懂得多納姬妾抬高門庭臉麵，也不懂得貴族行事之道，有幾個錢就招搖豪賞。
鐘嘉柔對這些始終隻是矜雅淺笑：“多謝。”