明晚的“山神廟”之約，或許就是下一個關鍵節點。
他沒有立刻離開野豬溝，而是在穀口附近尋了一處隱蔽所在——一塊巨石後的凹陷處，三麵環石，僅有一麵開口，易守難攻。
盤膝坐下，五心朝天，開始調息恢複。
剛才一戰，雖然時間不長，但施展掌心雷消耗頗大。築基巔峰的真元雖渾厚，但雷霆之力至剛至陽，對心神的負荷也不小。此刻靜下心來，才感覺到丹田內真元金液比平時黯淡了幾分，紫府靈識也有些疲憊。
他將靈識警戒開到最大，覆蓋方圓三十丈範圍。任何風吹草動，都逃不過感知。
掌心似乎還殘留著雷霆躍動的微麻觸感。那種執掌天威、滌蕩邪祟的感覺，確實令人心潮澎湃。但他深知，掌心雷初顯威，雖震懾了邪魔，卻也暴露了部分實力。湘西這些魑魅魍魎最是記仇狡詐，接下來的行動，必須更加謹慎。
夜色愈深。
山穀中彌漫的灰白色霧氣，似乎也被剛才的雷法之威驅散了不少，變得稀薄了許多。月光得以更多地灑落下來，在穀中投下清冷的光斑。
遠處山林中，偶爾傳來幾聲夜梟淒厲的啼叫，更添幾分肅殺與荒涼。
李牧塵閉目凝神，呼吸漸漸變得悠長綿密。真元在經脈中緩緩流轉，每循環一周天，便恢複一分。紫府中，那顆靈識種子散發著溫潤的清光，滋養著疲憊的心神。
時間一分一秒過去。
約莫一個時辰後，他忽然睜開眼。
靈識感知中，穀口方向傳來極其輕微的腳步聲——不是人類的腳步，更像是某種爪趾類動物在落葉上躡足前行的聲響。
來了。
李牧塵悄然起身，貼在巨石邊緣，向外望去。
月光下，三道矮小的黑影正從穀口方向摸來。它們四肢著地，行動迅捷無聲，體型似犬非犬，渾身毛發稀疏，皮膚呈現一種病態的灰白色，雙眼在黑暗中泛著幽幽綠光。
屍犬。
湘西趕屍一脈常用的偵查手段。以特殊手法炮製犬屍，保留其嗅覺與部分行動能力，用於追蹤、警戒。這東西沒有痛覺，不畏生死，最是難纏。
三頭屍犬顯然發現了洞窟入口的異常，它們停在洞口前，低頭嗅著地麵，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。其中一頭抬起頭，綠油油的眼睛警惕地掃視四周。
李牧塵屏住呼吸，收斂所有氣息。
屍犬的嗅覺遠超活犬，但它們感知不到真元波動，隻能靠氣味和肉眼。隻要不暴露身形，便不會被發現。
片刻後，三頭屍犬似乎確認了洞內無人，其中兩頭轉身朝穀外奔去，顯然是回去報信。剩下那頭則留在洞口，如同雕塑般蹲坐下來，綠眼死死盯著穀口方向——它在警戒。
李牧塵心念電轉。
不能讓它留在這裡。屍老九或釋空收到報信，很可能迅速返回。他必須儘快解決這頭屍犬，然後離開。
悄無聲息地，他從巨石後滑出，如同鬼魅般貼近地麵，朝屍犬摸去。
十丈，五丈，三丈……
屍犬似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭，綠眼鎖定了李牧塵的方向！
“嗷——！”
它剛張開嘴，準備發出警報——
一道金芒閃過。
李牧塵並指如劍，真元凝聚的劍氣破空而至，精準地刺入屍犬眉心。劍氣入腦，瞬間攪碎了那點微弱的控製屍氣。
屍犬的嚎叫卡在喉嚨裡，身體僵直了一瞬，隨即軟軟倒地，眼中的綠光迅速熄滅。
李牧塵閃身上前，單手提起屍犬的屍體，迅速退回隱蔽處。
他看了一眼穀口方向——另外兩頭屍犬已經跑遠，消失在夜色中。
此地不宜久留。
他不再猶豫，將屍犬屍體塞進石縫掩蓋，然後展開身法，如同夜鳥般掠出野豬溝，沒入茫茫山林。
身後，野豬溝重新陷入死寂。
隻有那堆即將燃儘的篝火，還在風中明滅不定，仿佛在無聲訴說著今夜發生的一切。
而遠處，湘西連綿的群山在夜幕下沉默著。
李牧塵知道，與這些魑魅魍魎的較量，才剛剛開始。而那個潛藏的釋空，如同毒蛇，更需儘快找出，拔除後患。