盛竹院的花廳裡，纏枝紋鏤空香爐裡飄出極細的香霧。
正午的陽光自窗牖處透進來，照著中央的黃梨花木案幾，分隔開兩端各懷心思的貴婦人。
寧國公世子夫人將茶盞放下，青瓷底叩著案麵發出一聲輕響，嘴角抬了抬道：“看來夫人這位娘家侄女，心氣確實有些高，主母喚她來用膳，她還要梳洗打扮一番才來。”
侯夫人扶了扶鬢角，道：“那是自然，世子夫人是府裡的貴客，湄娘是大戶人家教養出來的娘子，向來禮數周全，不會怠慢了貴客。”
世子夫人在心裡撇了撇嘴，想：什麼禮數周全，隻怕是故意拿喬吧。
隻能怪她家那個不爭氣的大兒子，那次國公府的宴席上驚鴻一瞥後，就被蘇娘子迷得神魂顛倒，哭著喊著要把她討回來做妾室。
世子夫人原本是不肯的，她聽聞蘇汀湄名聲不太好，長得妖裡妖氣，還成日被帶出去拋頭露麵，就為了能傍上京中權貴。
自家寶貝兒子可是國公府嫡長孫！就算是妾室，也要找個賢惠端莊能管家的，不是什麼人都能進門。
可後來她聽說蘇汀湄為揚州首富獨女，當初為了避免被同族的叔伯兄弟吃絕戶，帶著豐厚家產來到上京，雖然不知道具體數目，但嫁妝必定不是小數目。
世子夫人這才動了心思，決定為兒子跑一趟侯府，先把她討過來做妾，再慢慢立規矩。
而侯夫人心裡其實也有自己的計較。
當初蘇汀湄千裡迢迢來投奔侯府時，定文侯裴越正在苦惱肅王回京的事。
奪嫡之時，他毫不猶豫站在七王這邊，雖然在上京眾多勳貴裡他算不上什麼人物，但等肅王徹底掌穩朝政，必定會一個個清算過來。
偏偏兩個兒子一個殘疾一個隻知玩樂，一個能入仕的都沒有，讓他不得不為侯府的前程深深憂慮。
此時，他看見被仆從領進院子的江南美人，明豔嬌弱如同帶露的海棠，眼裡頓時像進了一束光。
於是定文侯熱情地把她留了下來，其實早就盤算著，要把她養成籠絡盟友的工具。
等把她送進權貴之門，就能成為侯府的一顆棋子，而且像這般嬌養出來的孤女最好拿捏，憑著收留的恩情，還能把她帶來的嫁妝分一杯羹。
侯夫人知道此事後，雖為當時還未及笄的侄女惋惜，但畢竟是關乎侯府安危的大事，自己身為內宅婦人，怎能忤逆侯爺的精心謀劃。
雖是做好了要用蘇汀湄攀附權貴的打算，但寧國公那位寶貝孫子，侯夫人還真心看不上。
可寧國公世代功勳，如今世子還被肅王提拔，成了禁衛營副都指揮使，寧國公王家權勢正盛，根本不是已呈沒落之勢的定文侯府可匹敵。
因此當世子夫人開口讓蘇汀湄做妾，侯夫人沒法拒絕，畢竟對於一個商戶孤女來說，這已經算是不錯的歸宿。
但她知道侄女必定是不甘心的，於是試探著道：“湄娘是在揚州富貴地被寵著長大的，人有些嬌氣，心氣也高，做妾室，怕她會不情願。”
世子夫人仿佛聽到什麼可笑的事，道：“難道你們定文侯府，連表姑娘的親事都做不了主？還是夫人覺得她入我們國公府做妾，是委屈了她？”
她說這話明顯帶了氣，尾音拖長，眼角斜過來，很不滿地抬高了下巴。
侯夫人隻得妥協，道：“那便讓她過來一同用膳，正好讓世子夫人相看一番，若是滿意了，我再同她說。”
過了不久，蘇汀湄就推開隔扇進了花廳。
世子夫人一看來人，在心裡“嗤”了聲想：果然是不安於室的長相，難怪把兒子迷到那種地步，等真進了他們家的門，得找婆子好好調教才行。
蘇汀湄朝兩人行了禮便站在一旁，此時阿春進來說午膳準備好了，請夫人們和娘子去用午膳。
用膳時，世子夫人一直打量著蘇汀湄，看她吃了幾口就放下銀箸，眉心微蹙著，似乎是飯菜不合胃口。
聽說她來上京時特地帶了揚州的廚子，世子夫人心裡越發嫌棄，不過是寄居高門的商戶女，還擺架子挑上吃喝了！
待到侍女奉茶上來，世子夫人吹拂著茶湯上的熱氣，傲然地抬了抬眼皮道：“可知你姑母喚你過來，是為了何事？”
侯夫人連忙開口道：“可是一樁關於你的喜事呢。”
“姑母！”蘇汀湄突然站起，一把攥住她的手腕道：“您不必說了，湄娘願意！”