黃雲終於放下了茶杯，緩緩站起身。
他走到雙方之間，目光先淡淡掃過劉三，帶著一絲不易察覺的“你收斂點”的意味，然後定格在林娘身上，擺出一副公事公辦的模樣。
“林媽媽。”黃雲聲音平直，卻帶著不容置疑的壓力，“既然劉三指認你聽雪樓收了他五十兩聘禮，而你們又不願嫁女，那依《大晉律》及坊間慣例，這聘禮，理當退還。私扣聘禮，於情於理於法，都是你們聽雪樓理虧。”
林娘急聲道：“黃差役，不是私扣，是那錢根本……”
“本差隻看證據。”黃雲不容分說地打斷，眼神銳利，“劉三一方，有三十餘人證。你方人證幾何？即便真有，也不過你樓中女流，證詞效力難與多人相比。”
他話鋒一轉，語氣卻“緩和”些許，“本差體諒你經營不易，這樣吧，劉三，你也退一步。五十兩聘禮，聽雪樓須還。但念在她們一時湊不齊，可容她們分期籌措，先還一部分，立下字據……”
這看似“調解”的話，實則是一把更毒的軟刀子！
不僅要坐實五十兩的漫天要價，還要逼林娘立下根本無力償還的借據！
王員外適時地歎了口氣，搖頭晃腦地插話，語氣“懇切”：“林媽媽啊，你看，黃差役都發話了，這理兒，終究是繞不過去的。五十兩……唉，我也知道你們難。可黑虎堂的規矩，還有黃差役的麵子，總不能不給吧？”
他搓著肥厚的手掌，眼中精光閃爍，“要不這樣，我這人最是心軟，見不得人為難。這五十兩，我先替你們墊上，給劉三兄弟和黑虎堂一個交代？當然，親兄弟明算賬，咱們也得立個字據，稍微算點薄利就行，總好過立刻砸樓抓人不是？”
他圖窮匕見！
不僅要坐實債務，還要以“救命恩人”的姿態，用一筆高利貸，徹底拴死聽雪樓，為後續吞並鋪平道路！
林娘如墜冰窟，渾身發冷。
她袖中攥著今晚堂會收入加上老本的五十多兩銀子，沉甸甸的，卻像烙鐵一樣燙手！
這錢若是給了劉三，一會黑虎堂的龍九來收二十兩保護費，她拿什麼給？
不給，立刻就是滅頂之災！
可若接受王員外這“好意”，那更是飲鴆止渴，聽雪樓將永無翻身之日！
“噗嗤……”
就在這令人窒息的對峙中，前排忽然傳來一聲壓抑不住的低笑。
眾人循聲望去。
是薑心月。
王員外與黃雲雙雙神色一緊，生怕這來曆不明的貴公子會來橫插一手。
林娘眼中則露出一絲希冀。
但她很快便失望了。
那位出手闊綽的錦衣公子似乎並沒有要幫她的意思。
薑心月一手掩著嘴，肩膀微微聳動，那雙漂亮的眼睛彎成了月牙，裡麵跳動著毫不掩飾的雀躍光芒。
太有意思了！
這比任何編排好的戲文都精彩！
惡霸敲詐，狗差役拉偏架，奸商圖謀，苦主絕望……
要素齊全，矛盾層層加碼！
她看得津津有味，恨不得抓把瓜子來嗑，哪裡還會出聲打斷這出好戲？
她隻嫌火還不夠旺，戲還不夠烈！
她甚至微微調整了一下坐姿，好讓自己看得更清楚些，目光灼灼地在林娘、劉三、黃雲、王員外幾人臉上來回掃視，捕捉著每一絲精彩的表情變化，心裡樂開了花：“打起來！快打起來！光吵吵多沒勁！”
劉三得了黃雲看似公正實則偏袒的“支持”，又見王員外配合默契，氣焰更是囂張到無以複加。
他完全無視了林娘的辯白和王員外假惺惺的“調解”，隻盯著最終結果。
“分期？立據？老子沒那個耐心！”他猛地一揮手，臉上橫肉抖動，“就現在！五十兩現銀，擺在老子麵前！否則，”
他獰笑著，目光掃過那些嚇得花容失色的歌姬，最後落在林娘臉上，“老子就先拆了你這招牌，再請這幾位姑娘，去我們黑虎堂‘喝茶’！兄弟們——”
“在！”
身後三十多人齊聲應和，聲震屋瓦，幾個靠前的已經擼起袖子，露出了隨身攜帶的短棍。
“給老子……”
劉三目露凶光，手臂抬起，就要揮下。
就在這千鈞一發之際。
“誰敢！”
一個平靜的，甚至有些清冷的聲音，從大堂側後方傳來。
聲音不大，卻奇異地穿透了所有的嘈雜與喧囂，清晰地鑽進每個人的耳朵。
眾人循聲望去。
隻見通往後台的陰影裡，一個身著靛藍色勁裝的少年，緩步走了出來。