冷無雙還注意到一個細節：阿毛每次從北倉庫回來，都會在鎮南的破廟附近停留片刻。那裡有個老乞丐常年蹲著，阿毛經過時會扔點東西——有時是半塊餅，有時是幾片菜葉。而老乞丐會遞給他個小布包，阿毛迅速塞進懷裡。
交易，還是傳遞信息？
冷無雙沒敢靠太近，但記住了位置。破廟，老乞丐，每日午後。
左眼疤痕在觀察阿毛時會有微妙反應——不是發熱，而是一種輕微的刺癢，像是皮膚下有東西在蠕動。冷無雙不確定這是警告還是彆的什麼，但他相信這種異常感知。在永晝灰裡，任何異常都值得警惕。
一周後的傍晚，冷無雙送貨回來，在磨坊外又遇見了阿毛。這次阿毛沒挑釁，反而主動靠過來。
“喂，新來的。”阿毛聲音壓低，“想不想多掙點？”
冷無雙警惕地看著他。
“彆緊張，好事。”阿毛咧嘴笑，但那笑容沒到眼睛，“李叔那邊一周三趟，一趟一碗餿飯，對吧？太少了。我這邊有條路子，一趟頂你兩趟，而且……是乾淨糧食。”
“什麼路子？”
“彆問太多，就說乾不乾。”阿毛盯著他，“明晚這時候，破廟後麵見。帶空布包來，裝得下十斤東西就行。”
說完，阿毛轉身走了，沒給冷無雙拒絕的機會。
冷無雙站在原地，腦子飛速運轉。阿毛在拉他入夥？還是設陷阱？破廟後麵，那個老乞丐的地盤。如果阿毛真想害他，沒必要約在那種半公開的地方。但如果是真的賺錢機會……
他摸了摸懷裡鐵片。父親的東西還在，左眼的秘密還在，南方的路還沒走。他需要資源，需要食物，需要了解更多黑石鎮的真相。阿毛這條路，也許危險，但可能是條捷徑。
左眼疤痕傳來一陣微弱的刺痛，像是在警告。
冷無雙深吸一口氣，做出決定。
他會去破廟，但不會帶布包。他會提前兩小時到，找個地方藏起來觀察。如果阿毛一個人來，也許可以談談。如果有人埋伏，他也能及時脫身。
更重要的是，他想知道阿毛背後的“路子”到底是什麼。北倉庫的張管事？還是其他勢力？
永晝灰的夜幕落下時，冷無雙在岩壁上刻下新的記號：一個圓圈，裡麵寫了個“毛”字，旁邊標注“破廟，明晚”。
然後他躺下，閉眼，但沒睡。
腦海裡反複回放阿毛的每一個表情、每一句話、每一個動作。那個揚起的拳頭，那個得意的笑容，那個壓低聲音說“乾淨糧食”時的眼神。
競爭對手。
在黑石鎮，競爭往往不是你死就是我活。
冷無雙握緊骨刺，在黑暗中睜開眼睛。
左眼疤痕在昏暗中泛著極其微弱的、幾乎看不見的淡藍光，像灰燼深處最後一點火星。
他低聲說：“那就來吧。”
礦洞外，永晝灰的風嗚咽著吹過廢墟，像是無數亡靈在回應。
而南方，依然遙遠，依然籠罩在永恒的灰暗裡。
但冷無雙知道，在抵達南方之前，他必須先在黑石鎮的陰影裡活下去。
而活下去的第一步，就是弄清楚誰是朋友，誰是敵人，或者——誰是可以利用的棋子。
阿毛是哪種？
明晚見分曉。