廢棄礦坑在西牆外兩裡處，是永晝灰降臨前開采黑石留下的。礦道早已坍塌，隻剩幾個露天坑窪，積水成了酸雨窪地，但邊緣有些頑強生長的植物。冷無雙每隔幾天會來這裡一趟，尋找可食用的草根和菌類——這是母親教他的生存技能之一。
今天的礦坑格外安靜。往日總有畸變鼠在碎石間窸窣，今天卻一片死寂。冷無雙握緊骨刺，放輕腳步。異常往往意味著危險。
他在第三個坑窪邊緣發現了那片藤蔓。
暗紫色，像凝固的血，藤蔓表麵布滿細密的白色斑點，像是發黴，又像是某種分泌物。葉片呈鋸齒狀，邊緣卷曲，顏色深得近乎墨黑。它們從坑窪底部爬上來，纏繞著廢棄礦車的骨架，有些藤蔓甚至鑽進了車廂縫隙。
毒瘴藤。
母親的聲音在記憶中清晰浮現：“紫色藤蔓，白點如星，聞之有甜腥氣——那是毒瘴藤。它的汁液沾膚即潰，入口三日，內臟化膿。但最危險的是它的孢子，成熟時隨風飄散，吸入者肺葉生黴，咳血而死。”
冷無雙立刻後退三步，用破布捂住口鼻。他仔細觀察藤蔓的生長狀態：葉片飽滿，藤莖粗壯，但頂端的卷須已經開始乾枯——這是孢子即將成熟的征兆。雨季快來了，一旦下雨，孢子就會隨雨水擴散，這片礦坑乃至西牆外都會成為死亡區。
他小心繞開藤蔓覆蓋區，準備離開。但轉身時，左眼疤痕突然傳來劇烈的刺痛，痛得他差點叫出聲。同時，腦海中閃過一個畫麵——不是記憶，不是想象，是某種……啟示？
畫麵裡，一隻手將毒瘴藤的汁液塗在箭頭上。箭頭射中一頭畸變野豬，野豬在奔逃三十步後轟然倒地，口鼻流出發黑的膿血。那隻手他認識，是母親的手。更年輕，沒有那麼多皺紋和裂口，但確實是母親。
畫麵消失，左眼的刺痛轉為持續的熱度。
冷無雙僵在原地。母親用過毒瘴藤？什麼時候？為什麼他從未聽她提起？
他強迫自己冷靜，重新觀察那些藤蔓。如果母親真的用過，說明這種劇毒植物有利用價值。但怎麼用？直接接觸是找死。母親說過汁液沾膚即潰，那她是如何采集和加工的？
他想起母親教過的一些舊世界知識：強酸要用堿性物中和，劇毒往往有相克之物。毒瘴藤長在礦坑，礦坑裡有黑石（低純度靈石）碎屑。兩者之間是否有關聯？
冷無雙蹲下身，保持安全距離，用骨刺撥開坑窪邊緣的碎石。碎石下是黑色的土壤，混著暗沉的反光物——黑石碎屑，很細，像是開采時遺留的粉末。毒瘴藤的根係就紮在這片土壤裡。
他用骨刺挑起一點土壤，放在破布上觀察。黑石粉末與土壤混合，顏色深得像是墨汁。左眼疤痕在此時開始有節奏地跳動，熱度指向土壤樣本。
冷無雙猶豫片刻，從懷裡掏出鐵片——父親留下的那塊。他小心地用鐵片邊緣觸碰土壤，沒有什麼反應。但當他把鐵片靠近毒瘴藤的一片落葉時，鐵片上的符文突然泛起極其微弱的藍光，轉瞬即逝。
不是錯覺。鐵片對毒瘴藤有反應。
他心跳加速。父親是修士，鐵片是修士之物，毒瘴藤是劇毒植物……這三者之間有什麼聯係？母親用毒瘴藤汁液製作毒箭，是父親教的嗎？還是她自己的生存智慧？
冷無雙需要樣本。但他沒有防護工具，直接采集等於自殺。他環顧四周，在礦車殘骸旁發現了一個鏽蝕的鐵皮罐子，半埋在土裡。他用骨刺挖出來，罐子還算完整，有個可以蓋上的鐵蓋。
他扯下外套的兩層破布，裹住雙手，又從礦車旁找到一根彎曲的鐵杆。用鐵杆小心勾住一段毒瘴藤的末梢——選擇末梢是因為孢子主要聚集在成熟部位，末梢相對安全。慢慢拉拽，藤蔓脫離礦車骨架時，斷口滲出暗紫色的汁液，滴落在碎石上，發出輕微的“滋滋”聲，冒起白煙。
腐蝕性。
冷無雙屏住呼吸，將藤蔓末梢塞進鐵皮罐子，迅速蓋上蓋子。整個過程不到十秒，但他手心的破布已經被汗浸透。罐子裡傳來輕微的刮擦聲，像是藤蔓在掙紮——怎麼可能，植物怎麼會動？
他不敢久留，將罐子塞進背包最外層，用其他物品隔開。離開前，他又挖了一小包混著黑石粉末的土壤，同樣密封好。這些也許有用，也許沒用，但直覺告訴他應該帶上。
左眼疤痕的熱度在采集過程中逐漸減弱，現在隻剩下隱約的溫熱。仿佛完成了某種任務。
回程路上，冷無雙反複思考那個突然出現的畫麵。母親的記憶？還是他自身的某種能力？左眼疤痕最近越來越異常，從發熱到刺痛，再到出現“畫麵”。這和他接觸過汙染靈石有關嗎？和鐵片有關嗎？
他想起刀疤女人說的“烙印”和“契約”。還有老乞丐傳的消息：“修士血脈覺醒”。
如果這些是真的，那麼他左眼的異常，可能不是畸變，而是……繼承？父親是修士，他繼承了某種能力？
這個念頭讓他既恐懼又興奮。在永晝灰的世界裡，特殊能力可能是保命的資本，也可能是招禍的源頭。
走到西牆附近時，冷無雙看見了阿毛。阿毛正從北倉庫方向過來，背著一個鼓囊囊的布袋，步伐輕快，臉上帶著得意的笑。顯然又得了額外獎賞。
兩人在廢墟轉角處迎麵撞上。阿毛看見冷無雙背上的背包，眼神閃了閃：“喲，挖草根去了？”
冷無雙點頭，側身讓路。
但阿毛沒走，反而靠近一步，壓低聲音：“明天破廟的事，彆忘了。帶大點的布包，至少能裝二十斤。”
“二十斤？”冷無雙皺眉，“什麼貨這麼重？”
“好貨。”阿毛咧嘴笑，“夠你吃半個月的‘乾淨貨’。乾不乾一句話。”