阿毛的死訊在第二天清晨傳開。
冷無雙在舊磨坊等獨眼老李時，聽見兩個蛇頭幫的低級成員在牆角嘀咕。
“……三十鞭，扔出去的時候隻剩一口氣了。”
“活該，誰讓他碰禁藥。張管事那邊氣得要死，說損失了三袋高純粉。”
“不過空出來一條路線，鼠巷那邊沒人跑了。”
“誰敢跑？上個月老趙折在裡頭，屍體拖出來的時候隻剩半個身子。”
鼠巷。冷無雙聽過這個名字。那不是真正的巷子，是鎮東舊排水係統的一段隧道，裡麵擠滿了變異的碩鼠，還有更糟的東西。但跑那條路線的人，報酬是普通路線的兩倍——因為要穿越輻射熱點，還要避開巡邏隊的突擊檢查。
獨眼老李來的時候臉色陰沉，右手的繃帶換了新的，但滲出的血跡顏色發黑，像是感染了。看見冷無雙，他點了點頭，把今天的布包遞過來：“南牆老地方，一個時辰。”
冷無雙接過布包，沒立刻走：“阿毛的路線，現在誰跑？”
獨眼老李獨眼一眯：“問這乾嘛？”
“我餓。”冷無雙說得直接，“一周三趟，一碗餿飯，不夠吃。阿毛的路線報酬高，我能跑。”
獨眼老李盯著他看了很久，眼神像刀子一樣刮過冷無雙的臉：“小子，你知道鼠巷是什麼地方嗎？”
“知道。”
“知道你還敢去？阿毛跑了一年都沒事，是運氣好。老趙之前也說自己能行，結果呢？”
“我比他倆都能熬。”冷無雙平靜地說，“而且我需要的隻是食物，不會碰不該碰的東西。”
這句話暗指阿毛私運禁藥。獨眼老李聽懂了，嘴角扯了扯：“你以為阿毛的禁藥是自己要碰的？那路線本來就夾帶私貨，不然憑什麼報酬高？”
冷無雙心臟一跳。原來如此。鼠巷路線的高報酬，是因為要運送禁藥。阿毛不是私自行動，是路線本身就包括這一項。那麼獨眼老李知道嗎？蛇頭幫上層知道嗎？
“我也可以送。”冷無雙說，“隻要報酬夠。”
獨眼老李抽了口煙，煙霧在灰蒙蒙的晨光中盤旋：“小子，你今年多大？”
“十三。”
“十三。”獨眼老李重複，聲音裡有一絲說不清的情緒，“我兒子要是還活著，也差不多這個年紀。”他頓了頓，“鼠巷路線一周五趟，報酬是一天兩碗稠粥，月底加半斤肉乾。但有個條件：不問貨是什麼，不拆包，不私藏。被抓了就說是自己撿的，敢供出蛇頭幫，你死得比阿毛慘十倍。”
一天兩碗稠粥。月底半斤肉乾。這條件在黑石鎮簡直是奢侈。
“我乾。”冷無雙說。
“明天開始。”獨眼老李把煙頭扔在地上，用腳碾滅，“今天先跑完這趟。記住，彆遲到。”
冷無雙點頭，轉身離開。走到磨坊門口時，獨眼老李在身後說：“小子。”
他回頭。
“活著回來。”獨眼老李說，聲音低得幾乎聽不見，“這世道，能多活一個是一個。”
冷無雙愣了一秒，然後點頭，走出磨坊。
這一天的送貨很順利。南牆的老地方是個半塌的瞭望塔，他把布包塞進磚縫，取了對方留在那裡的報酬——一碗餿飯，比平時的稠些，底下甚至有幾粒未完全黴變的米。
回程路上，他故意繞到鼠巷附近看了一眼。入口是個傾斜向下的混凝土坡道，被鏽蝕的鐵柵欄封著，但柵欄已經被掰開一個口子，剛好夠一個人側身通過。坡道深處漆黑一片，有風從裡麵吹出來，帶著濃重的黴味、排泄物味，還有一絲若有若無的甜腥——是鼠群的氣味。
洞口邊緣有暗褐色的汙漬，已經乾涸發黑，但能看出是血跡。牆上還有抓痕，很深，不像是人類指甲能留下的。
左眼疤痕在接近洞口時開始發熱，不是預警的那種熱，而是一種……吸引？仿佛裡麵有什麼東西在呼喚它。冷無雙手按在疤痕上，熱度透過皮膚傳到掌心。
他突然想起阿毛臨死前的話：“碰過靈石……還沒死的……他們……在做實驗……”
鼠巷裡有靈石？還是有什麼和靈石相關的東西？
這個念頭讓他既興奮又恐懼。如果鼠巷路線能接觸更多靈石，也許能加速左眼能力的覺醒——不管那能力是什麼。但風險也更大，阿毛跑了整整一年，最後還是栽了。
回到礦洞，冷無雙開始準備。他檢查了所有裝備：骨刺磨得足夠鋒利；鼠皮卷好，關鍵時刻可以當誘餌或交換物；腐米還剩四粒，加上今天的餿飯，能撐兩天；毒瘴藤罐子放在背包最外層，用破布包了三層，確保不會意外破裂。
最重要的是鐵片和哨兵徽章。他把這兩樣東西貼身放好，手指撫過鐵片上的符文時，那些線條似乎比平時更清晰了些。左眼疤痕同步發熱，像是某種共鳴。
入夜後，他做了個夢。
夢裡，他在一條黑暗的隧道裡奔跑，身後是無數雙紅色的眼睛。隧道牆壁上嵌著發光的晶石，暗紫色，和汙染靈石一樣。他伸手去碰，晶石突然裂開，裡麵流出暗紅色的液體，像血，又像融化的金屬。液體沾到手上，皮膚開始潰爛，但他感覺不到疼痛，隻有一種冰冷的麻木。
然後他聽見母親的聲音，從隧道深處傳來：“無雙，彆碰那些石頭……它們會吃掉你……”
他驚醒，渾身冷汗。礦洞裡一片漆黑，隻有左眼疤痕在黑暗中泛著微弱的、淡藍的光，像螢火蟲，但更詭異。
他坐起身，摸到水壺喝了一口。冷水下肚，稍微平靜了些。
鼠巷。明天就要去了。
是機會，也是陷阱。但他彆無選擇。在永晝灰裡，想要活得好一點，就得冒更大的險。想要找到父親，想要解開左眼的秘密，他就需要資源，需要信息，需要變強。
而鼠巷，可能是條捷徑。
天亮時，冷無雙早早到了磨坊。獨眼老李已經等在那裡，腳邊放著兩個布包，一大一小。
“大的送鼠巷儘頭，有個鐵門，敲三下，等五息，再敲兩下。裡麵有人接貨。小的你自己處理，是今天的報酬。”獨眼老李指著小布包，“打開看看。”
冷無雙解開小布包，裡麵是兩個雜糧餅，還有一小塊醃肉——真正的肉，雖然乾硬，但能聞到鹽和香料的味道。在黑石鎮，這是隻有護衛隊小隊長以上級彆才能偶爾吃到的待遇。