晨霧還沒散儘，永晝灰的光線像稀釋的乳汁滲進破屋。冷無雙靠在門邊，看著阿婆用斷指的手掌撫摸一株剛采回的植物。那植物莖稈細長，葉片呈鋸齒狀，邊緣泛著不自然的暗紫色。
“這叫鬼齒草。”阿婆說，手指停在葉片最鋒利的鋸齒上，“葉子搗碎敷傷口能止血，但汁液滴進眼睛裡會暫時致盲——三天看不見東西，之後慢慢恢複。”
她將植物遞過來。冷無雙接過，仔細端詳。鋸齒邊緣確實鋒利得像小刀，斷口處滲出乳白色的汁液，氣味辛辣刺鼻。
“你怎麼知道這麼多草藥？”他問，這是幾天來一直憋在心裡的問題。
阿婆正在整理另一把剛采的植物，動作頓了頓：“我丈夫教我的。他以前喜歡研究這些，說舊世界有本書叫《藥草手劄》，裡麵記了上千種草藥。永晝灰降臨後，大部分植物都死了，但有些活下來的……變了。”
她拿起一株暗紅色的、形狀像手掌的蕨類植物：“比如這個，以前叫鳳尾蕨，現在是血手蕨。曬乾磨粉，混進食物裡能讓人連續腹瀉三天，脫水而死。但用酒泡過再煮，又能治內出血。”
冷無雙盯著那株蕨類植物。暗紅色的葉片在灰光下像凝固的血，葉脈的紋路確實像手掌的血管。
“你想學點自救本事？”阿婆突然問，空洞的眼睛轉向他。
冷無雙心頭一跳，但很快鎮定下來：“嗯。在永晝灰裡，多懂一點就多一點活路。”
“那你想學毒還是學醫？”阿婆的聲音很平靜，像是在問今天吃什麼。
這個問題讓冷無雙愣了幾秒。在生存的刀刃上走了這麼久，他明白這兩者其實是一體的——能救人的東西往往也能殺人，反之亦然。母親用毒瘴藤汁液製作毒箭，阿婆用止血草救人但也知道它的毒性。
“都想。”他最終說。
阿婆笑了。這是冷無雙第一次看見她真正笑出來——嘴角的皺紋舒展開，雖然眼睛依然空洞，但整張臉的線條柔和了些。那笑容裡有種難以形容的東西，像是欣慰，又像是……了然。
“貪心的小狼崽。”她說，語氣裡沒有責備，“那就從最基礎的開始。”
她摸索著從牆角搬出個破舊的木箱。箱子不大，但很沉，拖動時發出沉悶的摩擦聲。打開箱蓋，裡麵分門彆類放著各種曬乾的植物、根莖、菌類，都用油紙小心包著，上麵用炭筆做了標記。
冷無雙湊近看。標記的符號很古怪，不是通用文字，是某種更古老的、筆畫繁複的字符。
“這是我丈夫發明的記號。”阿婆的手指拂過那些字符，動作輕柔得像在觸摸愛人的臉，“他說舊世界的文字太容易被認出來，萬一有人搶了箱子，至少看不懂這些是什麼。”
她拿起一包用紅線捆著的乾葉：“這個，雙紅線，劇毒。叫斷腸藤，吃下去半個時辰，腸子會一寸寸爛掉。死得很慢，很痛苦。”
又拿起一包藍線捆的：“這個，藍線，能解毒。但不是解所有毒，隻解金屬中毒——酸雨汙染的水裡那種毒。”
冷無雙認真聽著，眼睛在那些標記和植物之間來回移動。阿婆教得很係統：先認標記，再聞氣味，最後觸摸質地。她說眼睛會騙人，尤其是永晝灰改變了太多植物的顏色和形狀，但氣味和觸感相對穩定。
“記住，永遠先聞。”阿婆強調，“腐臭味的有毒，甜膩味的可能有致幻效果，苦味的通常能治病但也有副作用。”
她讓冷無雙閉上眼睛，遞給他一片乾葉：“猜猜這是什麼。”
冷無雙捏碎葉子一角，湊近鼻尖。氣味很淡，有股青草的澀味，但深處藏著一絲若有若無的甜，像熟過頭的果子。
“不知道。”他老實說。
“夜光苔曬乾的。”阿婆說，“混進油脂裡點燃，能燒很久，煙很少。但吸入太多會做噩夢——不是普通的噩夢，是能讓人發瘋的那種噩夢。”
冷無雙睜開眼睛，盯著手裡那片不起眼的乾葉。就這麼個東西，能當燃料，也能當武器。
“永晝灰裡，沒有東西隻有一種用途。”阿婆仿佛看穿他的想法，“就像人一樣。你以為阿毛隻是個跑腿的，但他也是蛇頭幫和鎮長府之間的傳話人。你以為我隻是個守墳的老太婆……”
她沒說完，但冷無雙聽懂了弦外之音。
接下來的幾天，冷無雙每天跟著阿婆學認草藥。早晨采藥，上午晾曬和處理，下午學習特性和用法。阿婆教得很嚴格，要求他必須記住每一種植物的三種特征、兩種用途、一個禁忌。
“記錯了會死人的。”她說，“不是害死自己，就是害死不該害的人。”
冷無雙學得很認真。他發現自己在這方麵有天賦——不是記憶力多好，而是左眼疤痕在接觸某些植物時會有反應。比如碰到劇毒植物時，疤痕會刺痛；碰到有治療效果的，會微微發熱；碰到能中和輻射的，會有種清涼感。
他告訴了阿婆這個發現。
阿婆沉默了很久，然後說：“修士血脈對能量敏感。植物也有能量，隻是很微弱。你的‘光’在幫你辨彆好壞。”
“這是好事嗎？”
“是武器。”阿婆說得很直接，“但武器能傷人也能傷己。你要學會控製它，彆讓它在不該亮的時候亮出來。”
她開始教他如何“控製”。不是具體的方法，更像是一種冥想——閉上眼睛，感受左眼深處的熱度，想象那熱度像水流一樣能被引導。