腳步聲遠了。
“咚、咚、咚……”王虎的步子沉，每步間隔0.8秒，像笨重的鐘擺。冷無雙在塵土裡數著，直到數到三十二聲，聲音徹底消失在巷子轉彎處。
然後是李二狗左腳拖地的“沙……沙……”聲，像破掃帚掃過石板，頻率略快，兩步抵王虎一步。
最後是趙小四的喘息，每三息有一次重音，像風箱漏氣時的抽動，“呼……呼……呼哧……”
三種聲音，三種節奏，混在永晝灰傍晚的風裡，漸漸淡去。
冷無雙還蜷在地上，臉貼著冰冷的石板，嘴裡全是血腥味和塵土。肋骨斷了的地方火燒一樣疼，每次呼吸都像有碎玻璃在胸腔裡刮。他沒動，繼續數自己的心跳，等疼痛從尖銳的炸裂變成綿長的鈍痛，等身體適應這種新的殘缺。
一、二、三……數到一百時，他慢慢抬起頭。
巷子裡空蕩蕩的。牆根的雜物堆裡，幾隻畸變鼠探出頭，紅眼睛在昏光中閃爍，它們聞到了血味，但還在猶豫——活人的血有危險，它們知道。
冷無雙用手肘撐地，一寸一寸把自己支起來。動作慢得像蝸牛，每個關節都在尖叫抗議。他靠著牆坐直，低頭看自己的胸口：衣服被扯破了，露出下麵青紫的皮膚和已經開始腫脹的肋骨位置。用手輕按，能感覺到骨頭錯位的凸起。
他深吸一口氣——隻吸半口就停住，太疼了——然後開始檢查損失。
麵餅沒了。三塊硬如石頭的粗麵餅，夠吃五天的口糧，現在進了王虎的肚子。骨刺沒了，磨了三天、塗了毒液的武器。銅錢沒了，雖然現在沒用，但阿婆說過往南走有些地方還認舊世界的錢。
但鐵牌還在。草藥小包雖然散了，但乾草葉還能撿回來。
最重要的東西沒丟。
冷無雙扶著牆，慢慢站起。腿在抖，但撐住了。他彎腰，一片一片撿起散落的草藥：止血草的乾葉、退燒草的碎末、迷夢花的藍色粉末。手指碰到迷夢花粉時，左眼疤痕微微刺痛——這東西危險，但有用。
全部撿完，包回破布，塞進懷裡。鐵牌貼著胸口，冰涼，但漸漸染上體溫。
他開始往巷子外挪。每一步都小心控製著呼吸幅度，避免牽動肋骨。腳步很輕，比來時更輕，像受傷的動物在退回巢穴前消除痕跡。
左眼疤痕持續發熱。不是預警，是一種更深的、類似計算的狀態。剛才挨打時強行壓抑的畫麵現在自動回放：
王虎揮棍時右肩先沉0.3秒；李二狗跛腳在轉向時會有0.5秒的遲滯；趙小四每次重喘息後會閉氣1秒，那瞬間反應最慢。
弱點。每個人的弱點。
冷無雙走出巷子時，天已經黑透了。永晝灰的夜晚沒有月亮，隻有遠處黑石鎮零星的火把光，像墳地的磷火。他選了最暗的路，貼著斷牆走，避開任何可能遇到人的地方。
回到破屋時，阿婆坐在門檻上。她沒點燈，就那麼坐在黑暗裡，麵朝外，像尊石像。
“回來了。”她說，不是問句。
冷無雙嗯了一聲，挪進屋，在草墊上慢慢躺下。動作很小心，但肋骨還是被牽扯到，他咬住嘴唇沒出聲。
阿婆起身，摸索著點起一小段油脂燈芯。微弱的火光照亮破屋一角，也照亮冷無雙狼狽的樣子：臉上有擦傷，嘴角有乾涸的血跡，衣服破爛，胸口腫脹明顯。
“肋骨斷了。”阿婆的手懸在他傷處上方，沒碰，但像能“看見”，“第幾根？”
“左邊第三根。”冷無雙說，“舊傷位置，又斷了。”
阿婆沉默地轉身，從牆角的暗格裡取出草藥。這次不是尋常的止血退燒藥，她拿出一個小陶瓶，倒出些暗綠色的粘稠膏體，氣味刺鼻，像腐爛的金屬混合某種辛辣植物。
“這是黑骨膏。”她邊說邊把膏體敷在冷無雙傷處，動作輕柔但精準，“用輻射區深處的一種苔蘚和畸變蛇的毒腺混合熬的。疼，但能讓骨頭在三到五天內初步愈合。”
膏體觸到皮膚時，先是冰涼，然後迅速轉為灼熱，像有火在皮肉下燒。冷無雙咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。
“忍著。”阿婆說，“這藥能讓你快點好，但過程不好受。疼說明它在起作用。”
冷無雙點頭，牙齒把下唇咬出了血。
敷完藥，阿婆用相對乾淨的布條固定傷處，纏得很緊，幾乎讓他喘不過氣。“緊點好，骨頭不容易錯位。”她說，“三天內彆做大動作，儘量躺著。”
弄完這些，她坐回門檻旁，重新麵朝黑暗：“餅被搶了？”
“嗯。”
“骨刺呢？”
“也被搶了。”
“還手了嗎？”
“沒有。”