毒瘴藤粉末研磨得極細，裝在兩層油紙包裡，緊貼著胸口藏好。冷無雙現在需要把它變成陷阱的一部分，與賭坊後巷那個五分鐘的“盲區”精密地編織在一起。
行動前一天的黃昏，他提前開始了最後一次地形勘察。這不是簡單的踩點，而是要將每一寸地麵、每一處陰影、每一個可能的變量都刻進腦子裡。
富貴賭坊的後巷，在黑石鎮這破敗版圖上，就像一道化膿的傷口。它狹窄、肮臟、充斥著腐敗的氣息。巷子寬不過一丈，兩側是高聳且斑駁的磚牆，一側屬於賭坊建築的後身，另一側是早已廢棄的貨倉外牆。地麵坑窪不平，積著常年不散的汙水，顏色從灰黑到暗綠，散發著刺鼻的惡臭。各種廢棄物——破木箱、碎陶罐、爛布條、不知名的骨頭——淩亂地堆在牆根，形成天然的障礙和掩體。
巷子的一端，也就是靠近賭坊側門的方向，相對“乾淨”些，是護衛日常通行的路徑。而另一端，則被幾輛徹底散架的破板車和一堆朽爛的家具殘骸半堵著，再過去就是一條露天的汙水溝，溝水粘稠發黑，緩慢地流向鎮子外圍的沼澤地。
冷無雙的勘察，重點就在這“半堵”的末端和汙水溝附近。這是他為自己預留的撤退路線之一，也是可能需要製造混亂、阻斷追兵的咽喉要道。
他潛伏在對麵貨倉屋頂一處坍塌形成的凹陷裡，這個角度既能俯瞰後巷大半區域，又因有半堵矮牆遮擋，極難被發現。他靜靜地觀察了兩個完整的護衛交接周期，確認規律沒有改變。黃昏的光線斜射入巷子，在積水和雜物上投下長長的、扭曲的影子，將那些肮臟的細節暴露無遺。
他的目光像解剖刀一樣，一寸寸劃過地麵：那裡有個較深的積水窪，邊緣有苔蘚；那處牆根有幾塊鬆動的磚，縫隙裡塞著爛泥；那堆破木箱的陰影最濃，下麵肯定常年潮濕；靠近汙水溝的板車殘骸下，水汽蒸騰的痕跡明顯……
毒瘴藤粉末需要水汽觸發。而黑石鎮的天氣，尤其是這個季節，說變就變。一場突如其來的酸雨並不罕見。即便不下雨，夜間露重，加上汙水溝本身蒸發的濕氣，也足以讓某些特定位置的濕度達到臨界點。
他需要的不是瞬間爆發的濃烈毒霧——那太顯眼，可能提前驚動賭坊內的人。他需要的是一種緩慢、悄然彌漫的刺激煙霧，在盲區開始後、行動的關鍵時刻，恰好能影響到後巷這片區域，尤其要能飄向側門方向，乾擾可能開門查看的護衛，或者為他自己的動作提供掩護。
撒放的位置必須精心選擇：既要隱蔽，不被日常路過的人或動物無意中破壞；又要位於空氣可能自然流動的路徑上；還要保證粉末本身不會因風吹或踩踏而無效飄散。
他等到夜色完全籠罩，賭坊後巷隻剩下幾盞氣死風燈投下昏黃微弱的光圈時，才像一片落葉般，悄無聲息地從貨倉屋頂滑下，貼著陰影潛入後巷的“盲區”末端。
汙水溝散發出的濃烈腐臭幾乎令人窒息。冷無雙用浸過簡易除味藥草汁的布片捂住口鼻（這是他僅能做的防護），蹲在板車殘骸的陰影裡，取出那包毒瘴藤粉末。
第一個點，他選在汙水溝邊緣一處微微凹陷的濕泥地。這裡水汽最足，且凹陷處能保護粉末不會被風吹走。他極其小心地用一片薄骨片挑開一點濕泥，將一小撮淡紫色粉末撒入，再用濕泥輕輕覆蓋表麵，隻留下幾乎看不見的痕跡。一旦濕度足夠，濕泥中的水分會慢慢浸潤粉末，觸發反應。
第二個點，在那堆破木箱最底層與潮濕地麵接觸的縫隙裡。他選了一處被上方箱子完全遮住的死角，粉末撒入後，用一點爛泥和苔蘚碎屑堵住縫隙口。這裡避風，且木箱本身的潮氣會提供水分。
第三個點，稍顯冒險，但在冷無雙的計算中可能最關鍵。他選在了靠近賭坊側門那端、但仍在盲區範圍內的一處牆根。那裡有幾塊磚鬆動了，形成一道窄縫，縫裡積著黑色的淤泥。他將最後也是最多的一撮粉末，深深撒進磚縫底部。這個位置，一旦毒霧產生，會沿著牆壁更容易飄向側門方向，甚至可能從門縫滲入。風險在於，這裡離護衛日常路徑稍近，但磚縫本身很隱蔽，不特意蹲下查看絕難發現。
撒放的過程必須全神貫注，屏住呼吸，動作輕如羽毛。任何一點粉末飄到自己身上都是災難。完成後，他仔細檢查了所有位置，確保沒有留下明顯痕跡，然後迅速退回到汙水溝對岸的陰影中，觀察了片刻。
沒有任何異常。後巷依舊死寂，隻有汙水溝緩慢流動的黏膩聲響，和遠處賭坊隱約傳來的喧囂。
布置完成了。但這隻是個被動的保險。它需要環境濕度的配合，而天氣無法精確預測。冷無雙仰頭看了看漆黑的、無星無月的天空。空氣沉悶，皮膚能感覺到隱隱的潮意。他憑經驗判斷，夜裡或明天淩晨，有七成可能會下雨，而且很可能是帶著腐蝕性的酸雨。
如果是那樣，毒瘴藤粉末將在雨水的浸潤下更快釋放毒霧。雨水本身也會帶來更多混亂——視線受阻，聲響被雨聲掩蓋，積水增加，行動更困難，但同樣，追捕也會更困難。
回到藏身洞穴後，他沒有立刻休息。右臂傳來陣陣隱痛和陌生的麻癢感，仿佛裡麵的東西對今天接觸到的汙水溝環境產生了某種“愉悅”的反應。他解開布條查看，異變似乎又推進了一絲。但現在不是關注這個的時候。
他在腦海中將整個計劃再次過了一遍，重點加入了毒霧可能產生的影響：
情景一：無雨，濕度一般。毒霧可能釋放緩慢，效果有限。但盲區本身的五分鐘仍是主要依仗。毒霧作為備用乾擾。
情景二：有雨（尤其是酸雨）。毒霧將較快彌漫後巷。這有利有弊。利在於能有效乾擾護衛，甚至可能迫使側門短暫開啟查看或關閉更嚴（如果是後者，反而麻煩）。弊在於自己也可能受影響，必須提前準備浸濕的布條防護口鼻，且行動時視野和腳下濕滑程度都是挑戰。但大雨同時會衝刷痕跡，極大利於撤退。
他需要為兩種情景都做好準備。防護布條需要再多浸一些除味藥草汁，也許還需要一點動物油脂塗抹在布條外層，增強防水性。鞋子要用布條纏緊增加防滑。撤退路線中幾處可能打滑的地點要再確認，看看有沒有可借力的突出物或繩索固定點。
還有誘餌——那囊藏好的劣酒。如果下雨，酒囊可能被衝刷出來，或者氣味被雨水掩蓋。可能需要調整放置的位置，或者增加一個防雨的遮蔽，但又不能太刻意……
思考，推演，準備。每一個細節都可能決定生死。
洞穴外，一陣悶雷滾過天際，潮濕的風從縫隙灌入，帶著明顯的雨腥味。
冷無雙抬起頭，看向黑暗的洞口。
雨要來了。
毒瘴藤粉末將在雨水中蘇醒，釋放出淡綠色的、辛辣的霧氣，彌漫在那條肮臟的後巷。
而獵手，將在雨幕和毒霧的雙重掩護下，於明日的黃昏，射出那致命的一擊。
他閉上眼睛，開始調整呼吸，讓心跳與漸漸清晰的雨滴聲同步。
倒數最後一天。