雨在黎明前停了，留下濕漉漉、泛著酸腐氣味的廢墟和積水窪。冷無雙幾乎一夜未眠，不是在檢查裝備、模擬路線，就是在壓製右臂越來越難以忽視的異動。那詭異的脈動現在幾乎與心跳同步，卻又帶著自己獨立的節奏，仿佛有另一個生命在他手臂裡沉睡，正逐漸蘇醒。
距離黃昏，隻剩不到六個時辰。
身份。這是最後一個關鍵環節。觀察者可以藏在暗處，但行動者必須有一個能在光天化日下、接近賭坊後巷而不被立刻驅趕或盤問的理由。賭坊每天消耗巨大，尤其廚房，需要大量的水、食材和燃料。其中，木炭是每日固定補充的物資之一。
經過多日觀察，冷無雙鎖定了一個人：每天黃昏前，會推著一車木炭，從廢墟西側一條小路蹣跚而來，停在後巷側門附近，沉默地卸貨的老孫頭。老頭年紀很大了，背駝得厲害，沉默寡言，每次和賭坊廚房的幫工交接都隻有簡單的點頭和幾句低語。他有個特點——每隔七八天，會由一個瘦弱的少年替代他來送炭。少年據說是他孫子，身體似乎不太好，送炭時總是不住地咳嗽，臉色蒼白。
今天，正好是“替代”的日子。
冷無雙最後一次檢查了身上僅剩的“資源”：一小塊用油紙仔細包好、硬如石頭的粗麥餅，這是他最後的口糧。此外，還有一點點止血粉和那包麻痹膏——這些不能動。他摸了摸，胸口，三包藥粉和骨刺緊貼皮肉，毒瘴藤粉末和醉仙塵分隔開來，避免意外混淆。
他需要說服老孫頭，把今天送炭的活計“讓”給他一次。代價就是那塊麥餅，或許還需要一點彆的承諾。
找到老孫頭並不難。他住在廢墟邊緣一個半塌的窩棚裡，離鎮子西頭的亂葬崗不遠，那裡租金（或者說占據費）最低。冷無雙在清晨的霧氣中接近窩棚時，聽到了裡麵壓抑的咳嗽聲，屬於一個少年。
他停在窩棚外幾步遠的地方，沒有貿然闖入。過了一會兒，窩棚破舊的草簾被掀開，老孫頭佝僂著身子走出來，手裡拿著一個破瓦罐，似乎要去附近一個臟水坑汲水。他看到冷無雙時，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，乾瘦的手下意識地握緊了瓦罐邊緣。
“誰？”聲音沙啞無力。
“想跟你做筆交易。”冷無雙開門見山，聲音壓得很低。他讓自己的表情儘量顯得平靜，而非威脅。“今天送炭的活，讓我替你去。一次就行。”
老孫頭盯著他，眼神裡的警惕更濃了：“你……想乾什麼？賭坊那邊……”
“我隻要進去送炭，卸貨，拿錢，走人。”冷無雙打斷他，從懷裡掏出那小塊麥餅，油紙掀開一角，露出黑硬但實實在在的食物。“這個做報酬。你孫子病了，需要這個。”
老孫頭的目光死死粘在麥餅上，喉結滾動了一下。窩棚裡的咳嗽聲又響起來，帶著痰音，聽得人揪心。老頭臉上的皺紋更深了，掙紮和恐懼在眼中交戰。
“不行……被發現了，我們都得完……”他喃喃道，但眼睛沒離開麥餅。
“不會被發現。”冷無雙上前一步，聲音更冷，卻帶著一種奇異的說服力，“我觀察過了。你孫子和你身形差不多，裹嚴實些，低頭乾活，廚房的人不會多看。他們隻在乎炭有沒有送到。我隻要進去一次，卸了貨就走。錢，我一文不要，都歸你。另外……”他頓了頓，仿佛下定了某種決心，“如果一切順利，明天……我或許能再弄到一點治咳嗽的草藥。”
最後這句話擊垮了老孫頭。他猛地抬頭，看著冷無雙：“你……你說真的？”
“我沒有必要騙你。”冷無雙將麥餅往前遞了遞。
老孫頭顫抖著手接過麥餅，緊緊攥住，仿佛那是救命的靈丹。他深深地看了冷無雙一眼，那眼神複雜無比，有愧疚，有感激，也有深深的憂慮。“炭車……在後麵。衣服……我孫子那身破襖子，你……你得換上。還有這個，”他從懷裡摸索出一塊黑乎乎的木牌，上麵刻著一個歪歪扭扭的“炭”字，“憑這個，廚房的王胖子才會收。卸在側門邊那個小棚子下麵就行，他會點數，然後給你當天的銅錢……一般是五個大錢。”
“我明白。”冷無雙接過木牌，入手粗糙沉重。
老孫頭領著冷無雙繞到窩棚後麵，那裡停著一輛破舊的獨輪車，車上是碼放整齊、用破草席蓋著的木炭。旁邊一塊石頭上，搭著一件打滿補丁、臟得看不出原本顏色的舊棉襖，還有一條同樣破爛的頭巾。
“我孫子……今天起不來。”老孫頭低聲道，指了指窩棚，“衣服你換上吧。車有點沉，推的時候小心左邊軲轆，有點歪。黃昏前半個時辰出發，時間正好。”
冷無雙點點頭，迅速脫下自己的外層破衣，換上那件帶著濃重煙火味和淡淡藥味的舊棉襖，尺寸略小，但勉強能套上，正好將他自己過於精悍的身形掩藏幾分。頭巾包住頭和下半張臉，隻露出一雙眼睛。他試著推了推炭車，果然左邊軲轆不順暢，需要多用些力氣才能保持平衡。
“你……”老孫頭看著他推車的動作，欲言又止，最終隻是歎了口氣，“小心點。賭坊……不是好地方。王胖子要是多問，你就說小豆子（他孫子的名字）病重，你是我遠房侄子，替一天工。他……他可能也不會多問。”
“知道了。”冷無雙將木牌塞進懷裡，感受著炭車的重量和那歪軲轆帶來的彆扭感。這感覺陌生，卻必須迅速適應。他看了一眼窩棚，裡麵咳嗽聲暫時停歇了。
“如果我……”老孫頭忽然開口，聲音乾澀，“我是說，萬一你沒回來……”
冷無雙轉頭看他，眼神在頭巾上方顯得格外冷冽：“炭車和錢，會有人送回給你。”
他沒有說“我會回來”，也沒有許諾更多。老孫頭似乎明白了什麼，不再說話，隻是佝僂著身子，慢慢走回了窩棚。
冷無雙將炭車推到附近一處更隱蔽的廢墟角落，開始最後的身形和姿態調整。他回憶著之前觀察到的那個“小豆子”的動作：微微駝背（可能是因為病弱和負重），腳步虛浮，推車時身體前傾，肩膀一邊高一邊低（為了平衡歪軲轆），很少抬頭看人。
他推著空車來回走了幾趟，刻意讓動作顯得笨拙吃力，呼吸也調整得稍顯粗重。右臂在活動時依舊傳來異樣感，但裹在寬大的破袖子裡，隻要不劇烈動作，應該不會暴露。
時間緩慢流逝。午後，天空又陰沉下來，雲層低壓，空氣潮濕悶熱，預示著另一場雨可能不遠。冷無雙吃了最後一點碎麥餅屑（老孫頭掰回給他的一點），喝了點積水坑裡過濾的臟水，保存體力。
黃昏前半個時辰，他推著裝滿木炭的獨輪車，離開了藏身處。
沉甸甸的炭車壓在手把上，歪軲轆在凹凸不平的地麵發出規律的、令人牙酸的吱呀聲。破舊的頭巾遮擋了麵容，也吸收了部分汗水。冷無雙微微低著頭，目光透過睫毛的縫隙，掃視著前方的路和偶爾出現的行人。此刻的他，看起來與黑石鎮無數掙紮求生的底層苦力沒有任何區彆。
這條路他已在暗處走過無數遍，但以“送炭少年”的身份光明正大地走，還是第一次。他能感覺到一些暗處投來的目光，有審視，有漠然，但並未有過多的停留。一個送炭的窮小子，引不起任何興趣。
富貴賭坊那喧囂的輪廓越來越近。後巷入口就在前方。他能聽到賭坊裡傳來的吆喝聲、骰子滾動聲、隱約的音樂和男男女女的哄笑。空氣裡飄來酒肉和廉價脂粉的混合氣味，與後巷本身的腐臭形成刺鼻的對比。
冷無雙的心跳平穩，呼吸卻按照“小豆子”應有的頻率，略顯急促。他推著車，拐進了後巷。
汙水溝的氣味撲麵而來。他的目光迅速掃過自己布下毒瘴藤粉末的幾個點——濕泥凹陷、木箱縫隙、牆根磚縫。一切如常，看不出異樣。但空氣中的濕度似乎比剛才更高了，皮膚能感到明顯的黏膩感。
側門外的小棚子就在前方不遠處。棚子下站著一個人，胖碩的身軀幾乎堵住了半個棚口，正不耐煩地跺著腳。正是廚房管事的王胖子。
冷無雙推著炭車，吱吱呀呀地，朝著那個決定命運的交接點，一步一步，穩穩地走去。
獵手，已披上羔羊的外皮，踏入狼穴的門前。