聞古之善用人者，必循天順人而明賞罰。循天則用力寡而功立，順人則刑罰省而令行，明賞罰則伯夷、盜蹠不亂。如此，則白黑分矣。治國之臣，效功於國以履位，見能於官以受職，儘力於權衡以任事。
人臣皆宜其能，勝其官，輕其任，而莫懷餘力於心，莫負兼官之責於君。故內無伏怨之亂，外無馬服之患。明君使事不相乾，故莫訟。使士不兼官，故技長。使人不同功，故莫爭訟。爭訟止，技長立，則強弱不轂力，冰炭不合形，天下莫得相傷，治之至也。
釋法術而心治，堯不能正一國。去規矩而妄意度，奚仲不能成一輪。廢尺寸而差短長，王爾不能半中。使中主守法術，拙匠守規矩尺寸，則萬不失矣。君人者，能去賢巧之所不能，守中拙之所萬不失，則人力儘而功名立。
明主立可為之賞，設可避之罰。故賢者勸賞而不見子胥之禍，不肖者少罪而不見傴剖背，盲者處平而不遇深溪，愚者守靜而不陷險危。如此，則上下之恩結矣。古之人曰：其心難知，喜怒難中也。故以表示目，以鼓語耳，以法教心。君人者釋三易之數而行之一難知之心，如此則怒積於上，而怨積於下，以積怒而禦積怨則兩危矣。
明主之表易見，故約立。其教易知，故言用。其法易為，故令行。三者立而上無私心，則下得循法而治，望表而動，隨繩而斲，因攢而縫。如此則上無私威之毒，而下無愚拙之誅。故上君明而少怒，下儘忠而少罪。
聞之曰：舉事無患者，堯不得也。而世未嘗無事也。君人者不輕爵祿，不易富貴，不可與救危國。故明主厲廉恥，招仁義。昔者介子推無爵祿而義隨文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主結其德，書圖著其名。
人主樂乎使人以公儘力，而苦乎以私奪威。人臣安乎以能受職，而苦乎以一負二。謂一身兩役也。故明主除人臣之所苦，而立人主之所樂，上下之利，莫長於此。不察私門之內，輕慮重事，厚誅薄罪，久怨細過，長侮偷快，長輕侮人，偷取一時之快也。數以德追禍，禍賊當誅，而反以德報之也。是斷手而續以玉也，故世有易身之患。
人主立難為而罪不及，則私怨立。人臣失所長而奉難給，則伏怨結。勞苦不撫循，憂悲不哀憐。
喜則譽小人，賢不肖俱賞。怒則毀君子，使伯夷與盜蹠俱辱。故臣有叛主。
使燕王內憎其民而外愛魯人，則燕不用而魯不附民。見憎不能儘力而務功，魯見說而不能離死命而親他主。如此，則人臣為隙穴，而人主獨立。以隙穴之臣而事獨立之主，此之謂危殆。
釋儀的而妄發，雖中小不巧。釋法製而妄怒，雖殺戮而奸人不恐。罪生甲，禍歸乙，伏怨乃結。
故至治之國，有賞罰而無喜怒，故聖人極。有刑法而死，無螫毒，故奸人服。發矢中的，賞罰當符，故堯複生，羿複立。如此，則上無殷、夏之患，下無比乾之禍，君高枕而臣樂業，道蔽天地，德極萬世矣。
夫人主不塞隙穴，而勞力於赭堊，暴雨疾風必壞。不去眉睫之禍，而慕賁、育之死，不謹蕭牆之患，而固金城於遠境。不用近賢之謀，而外結萬乘之交**裡。
飄風一旦起，則賁、育不及救，而外交不及至，禍莫大於此。當今之世，為人主忠計者，必無使燕王說魯人，無使近世慕賢於古，無思越人以救中國溺者。如此，則上下親，內功立，外名成。