地圖邊緣還有小字注釋：“循父蹤，覓真相，但小心——記憶會騙人。”
“我想回家，”林曉風低聲說，手指摩挲著地圖上巫山的標記，“但我更想知道這裡發生了什麼，我爸爸……他是不是還……”
話音未落，大地劇烈震動。
這次不是局部，而是整片沙海如鼓麵般起伏。金色沙浪掀起三米高，又重重拍下，發出沉悶的轟鳴。遠處的黑色山脈——不，黑蛇——發出震天的嘶吼。
那聲音無法形容。
像千萬條巨龍同時被撕裂喉嚨的哀嚎，像大地板塊摩擦崩裂的巨響，又像某種超越聽覺範疇的、直接衝擊靈魂的共鳴。林曉風感到那聲音穿透耳膜，直接在顱腔內震蕩，五臟六腑都在顫抖。他膝蓋一軟，跪倒在沙地上，雙手死死捂住耳朵，但毫無用處。
足術的兩個頭同時豎起，毛發炸開。
“它發現我們了！”紅頭低吼，熔岩眼睛死死盯著東方，“在感知智慧生靈的位置！每一個擁有完整意識的生物，都是它的燈塔！”
“快走！”藍頭用鼻子將林曉風拱上自己的後背，“抓緊我的頸毛！彆鬆手！”
林曉風本能地抓住那冰火交織的長毛，觸感溫熱與冰涼並存。他剛趴穩，雙雙已經分裂成三個毛球，滾到足術前方。
“跟我們來！走流沙暗道！那是上古留下的通道，能屏蔽部分氣息！”三個毛球異口同聲，聲音在風沙中斷續。
雙頭獸開始狂奔。
不是普通的奔跑，而是每一步都踩出深坑，身體如箭矢般射出的衝刺。林曉風死死抓住頸毛，狂風撲麵，沙粒如子彈般擊打臉頰，他隻能眯起眼，將臉埋在獸毛中。
回頭看一眼，魂飛魄散。
沙海在翻騰。
不是自然的風沙，而是有目的的翻湧。無數沙柱衝天而起，每根沙柱直徑超過兩米，高度超過二十米。更可怕的是，每條沙柱頂端都睜開一隻眼睛——純黑，沒有眼白，瞳孔是不斷旋轉的深淵。
數以百計的黑色眼睛。
它們齊刷刷轉向，鎖定逃跑的雙頭獸。目光如有實質，林曉風甚至能感覺到那視線掃過脊背時的冰冷粘膩，像被蛇信舔舐。
那些眼睛注視過的地方，沙子瞬間變質：金色褪去，轉為焦黑的晶體，不再流動，不再有生命。一片片死寂的黑色晶域在沙海上蔓延，像大地患上的壞死病。
“那到底是什麼？”林曉風在風聲中大喊。
“上古的懲罰！”足術奔跑中回答，兩個頭輪流說話，聲音在狂奔中起伏，“天帝留下的清理機製，用來清除失控的異變。但有人篡改了它，注入了‘饑餓’的概念，讓它變得……貪得無厭！”
“黑蛇不該這麼早醒！”雙雙的毛球在前方引路，三個球體呈三角排列，所過之處流沙自動分開，露出一條向下的斜坡，“它的周期是五百年！除非有人喚醒了它……故意為之！為了某種目的！”
流沙在雙雙麵前徹底分開，露出一條向下傾斜的隧道入口。隧道內部漆黑一片，隻有洞口處能看到向深處延伸的、微微發光的沙壁。
足術毫不猶豫衝入。
黑暗瞬間吞沒了一切。
從明亮的紫紅天空墜入絕對黑暗，林曉風有短暫的失明。他眨眨眼，適應後看見隧道壁上嵌著發光的沙晶，散發出幽藍的微光，勉強照亮前路。隧道是螺旋向下的，坡度陡峭，足術幾乎是沿著內壁在滑行。
林曉風最後瞥見地麵洞口——那些黑色眼睛已經聚集在洞口上方，密密麻麻，像蜂巢。瞳孔中倒映出他驚恐的臉，每一隻眼睛裡的倒影都在冷笑。
然後隧道入口閉合。
流沙如瀑布般傾瀉，封死了退路。
下墜感再次襲來，但這次有足術的脊背作為依靠。在螺旋下降的黑暗中，隻有雙雙毛球身上發出的微光照明——三個球體散發出柔和的乳白色光暈，像三盞小燈籠。
林曉風聽到自己的心跳聲，狂亂如擂鼓。也聽到書頁在懷中沙沙作響，像在記錄著什麼。
他艱難地單手翻開書，借著微光看到，新的一頁正在生成。不再是插圖，而是文字記錄，字跡急促，像有人在奔跑中書寫：
“赤水西，流沙中，遇足術，雙首同心，得第一盟。
黑蛇醒，天地警，蒼梧野藏舊憶。
少年涉險，不知前路有三身舞，有羽民叛，有不死樹，更有父蹤……”
文字到這裡戛然而止。
最後兩個字“父蹤”的墨跡未乾，還在微微暈染。仿佛執筆者被突然打斷，或是……不敢寫下去。
隧道前方出現光點。
不是出口的日光，而是另一種光——血紅、渾濁，帶著水汽的光。
光點迅速擴大，變成洞口。林曉風眯起眼，適應突然的光亮後，他看見了一片全新的天地——
赤紅色的河流在百丈懸崖下奔騰。
不是比喻，那河水真是血紅色的，濃稠如血漿，在河道中翻滾、咆哮，撞擊兩岸岩石時濺起的浪花如鮮血潑灑。河麵寬達數百米，對岸是青翠欲滴的原始森林，樹木高大得不可思議，樹冠在百米高空形成連綿的綠雲。森林後方矗立著連綿的黛色山巒，山巔隱沒在雲霧中。
天空還是三顆太陽，但排列方式變了：最小的青白太陽現在居中，兩顆較大的太陽分列左右，形成一條直線。光線也因此變得冷冽，給整個世界蒙上青灰的色調。
“赤水到了，”足術停在懸崖邊，前爪扣住岩石，穩住身形，“我們隻能送到這裡。水中有蜮，會含沙射影，你必須等羽民族的渡船。”
“羽民？”
“長翅膀的人，”藍頭解釋，呼出的冰霧在空氣中凝成小冰晶，“他們往來兩岸。但要小心，羽民最近在搜捕叛逃者，對陌生人很警惕。尤其是……”
它的話沒說完，紅頭接上：“尤其是人類。羽民與人類的盟約三百年前就破裂了，因為一次背叛。具體我們不清楚，但仇恨已經刻進血脈。”
林曉風滑下獸背，腳踩在堅實的岩石上。懸崖邊緣的岩石是深黑色的玄武岩，表麵有熔岩流動的紋理，冰涼堅硬。他轉身麵對足術，這隻三米高的巨獸現在看起來不再恐怖，反而有種滄桑的威嚴。
“謝謝你們。”他說，然後頓了頓，“我該怎麼……報答？”
“彆說報答，”雙雙已經重新合並，三頭齊搖，“山海經的世界裡，施恩與受恩是循環，不是債務。如果非要說什麼……就讓我們看到你走到最後。看看一個能調解足術的人類少年，能不能也調解這個瀕臨崩潰的世界。”
“彆說再見，”藍頭補充，冰晶眼睛溫和地看著他，“離彆是不吉利的詞。就說——前路再會。”
“前路再會。”林曉風重複。
足術點點頭，兩個頭罕見地同時露出類似微笑的表情——紅頭的嘴角上揚，火星變成溫暖的火花；藍頭的眼睛彎起，冰晶折射出彩虹般的光暈。然後它們轉身，奔向懸崖側麵的另一條小路，身影迅速消失在岩石後。
雙雙分裂成三個毛球，最後滾走前，中間那個頭回頭喊了一句，聲音在河風中飄忽：
“記住！黃鳥在巫山，但要到達巫山，你必須先通過蒼梧野的考驗！帝舜的墓是空的，但空墓裡藏著真——”
話音未落，三個毛球滾入岩縫，消失不見。
後半句話被赤水河的咆哮聲徹底吞沒。
林曉風獨自站在懸崖邊。
風從對岸森林吹來，帶著草木的清香、泥土的濕潤，以及隱約的獸鳴——不是熟悉的野獸聲音，而是某種空靈如笛鳴、卻又隱含威脅的嘯叫。他握緊《山海經》，書又開始發熱，溫度透過麻布衣傳遞到掌心。
他翻開書。
新的一頁已經完全成型。不再是記錄，而是清晰的指引，文字散發出柔和的銀光：
“第一試煉通過。智慧啟程，心鏡初明。
接下來：探索蒼梧之野，尋找帝舜空墓之謎。你將遭遇——
三足離朱，其目可視千裡，但會吞噬所見者的記憶；
視肉怪獸，無形無骨，會擬態成你最想渴望之物；
兩頭蛇，分合即死，其毒無解，但其蛻皮可治百病。
小心，旅者：有些死亡會循環，有些記憶會再生。
關鍵線索：空墓不空，衣冠塚藏真。
最終警告：不要相信你看到的第一個記憶。”
林曉風合上書，銀光從書頁縫隙透出，又漸漸熄滅。
他望向對岸的蒼翠之地。蒼梧之野。帝舜埋葬之地。父親可能去過的地方。
家已經很遠，遠得像上輩子的夢。數學補習、母親的嘮叨、學校的鈴聲……那些曾經構成他全部世界的瑣碎，此刻變得虛幻而不真實。但前路危險重重，黑蛇的陰影懸在天際，無數未知的怪物潛伏在森林深處。
然而，林曉風心中燃起一股從未有過的火焰。
不是勇氣——他仍然害怕，雙腿仍在顫抖——而是某種更深層的東西：渴望。渴望知道父親是否來過這裡，渴望知道黑蛇是什麼，渴望知道《山海經》為什麼會選擇他，更渴望知道……這個世界，這個荒誕、危險、卻又真實得讓他每一個毛孔都在顫栗的世界，到底隱藏著什麼秘密。
懸崖下的赤水河突然翻湧。
不是自然的波濤，而是有規律的、向著某個中心點彙聚的漩渦。林曉風俯身下望，看見上遊漂來一艘木舟。
不是現代船隻，而是原始的獨木舟，由整根巨木挖空而成，船身布滿刀斧鑿刻的痕跡。劃船者背上確實有翅膀——但那是破損的。
羽毛殘缺不全，左翼從中間折斷，耷拉在身側，隻有右翼還能勉強保持形狀。羽毛原本應該是潔白的，現在卻沾滿汙漬：乾涸的血跡、煙灰、泥漿，還有某種綠色的粘液。劃船者是個少女，年紀與他相仿，或許稍大一兩歲。她的臉很臟，但五官清晰，眼睛在汙跡中亮得驚人，像困獸最後的鋒芒。
她也看見了他。
兩人隔空對視。少女愣了一下，嘴唇微張，似乎想說什麼，但隨即咬牙，更加用力地劃槳，將船艱難地轉向懸崖這邊。
“上船！”她喊，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“快！追兵來了！”
林曉風回頭。
天空出現數個黑點，正從森林方向快速接近。是長翅膀的人影，至少五個，六隻？不，七個。他們飛行速度極快，雙翼完全展開時跨度超過三米，羽毛在青白陽光下泛著金屬般的光澤。每個人手中都持有弓箭，弓身彎曲如月，箭矢在飛行中已經搭上弦。
沒有猶豫的時間。
林曉風後退兩步，助跑，從懸崖邊緣縱身躍下。
風聲呼嘯，赤水河的血紅水麵在眼前急速放大。他調整姿勢——感謝體育課學過的跳遠——瞄準木舟。下落時間其實隻有三秒，但在意識裡被拉長得像永恒。他看見少女仰起的臉，看見她眼中閃過的驚訝，看見她伸出沾滿汙漬的手。
“砰！”
身體重重砸在木舟中部，船身劇烈搖晃，幾乎翻覆。少女低罵一聲，用身體重量壓住另一側，同時奮力劃動唯一的槳。木舟如離弦之箭，衝入赤水河中央最湍急的暗流。
“抓緊！”她嘶聲喊道。
林曉風趴倒在船底，雙手死死抓住船舷。木舟在血紅的浪濤中顛簸，每一次起伏都像要被撕碎。河水濺到臉上，溫熱黏膩，帶著濃烈的鐵鏽和……另一種難以形容的甜腥味，像腐爛的蜂蜜混合了銅綠。
追兵已至懸崖邊。
七個羽民懸停在空中，雙翼規律拍打，卷起的氣流在河麵掀起漣漪。他們身著輕甲，由某種銀色鱗片編織而成，在陽光下閃閃發光。麵部被半覆式頭盔遮擋，隻露出眼睛——那些眼睛是金色的，瞳孔豎直，像鷹隼。
領頭者抬手。
七張弓同時拉滿。
箭矢破空而來，不是直線，而是帶著詭異的弧線，仿佛有生命般在空中調整軌跡，全部鎖定木舟。
少女猛地轉身，展開殘破的雙翼。
不是用來飛——她根本飛不起來——而是作為盾牌。她將林曉風護在身後，殘翼完全張開，儘管折斷的左翼隻能展開一半。箭矢如雨點般落下。
“篤！篤！篤！”
沉悶的撞擊聲。箭矢釘在翼骨上，穿透羽毛，卡在骨骼間隙。少女身體劇震，每一次中箭都讓她悶哼一聲，但她死死站著，像一尊破損的雕塑。
“低頭！”她咬牙說，嘴角滲出血絲。
林曉風伏下身，懷中《山海經》突然發燙，溫度高到幾乎灼傷皮膚。他本能地翻開書——不是用手，而是書自動彈開，停在赤水河的那一頁。
插圖活了過來。
不是之前的懸浮投影，而是更深的、浸入式的活化。紙麵上的赤水河開始流動，浪花翻湧。而在水底深處，浮現出無數細小的人影：隻有巴掌大，身體半透明，像水母般漂浮。它們沒有五官，隻有一團模糊的輪廓。
蜮。含沙射影的怪物。
書頁上的蜮齊刷刷抬頭，看向紙麵外的世界。然後，它們張開“嘴”——如果那算嘴的話——朝水麵噴射出沙子般的暗器。
現實與書頁的邊界模糊了一瞬。
赤水河中，真正的蜮浮出水麵。成千上萬，密密麻麻，半透明的身體在血紅的河水中像沸騰的氣泡。它們同時噴射——不是沙子，而是某種黑色的、粘稠的液體，在空中散成細密的霧。
黑霧精準繞過他們的小船，全部射向空中的羽民追兵。
慘叫。
不是人類的慘叫，而是某種鳥類被撕裂喉嚨的尖嘯。七個羽民在空中痙攣，黑霧粘附在翅膀上，羽毛瞬間腐蝕，冒出青煙。他們失去平衡，像折翼的鳥一樣墜入赤水河，濺起血紅的浪花後，再沒浮起。
小船順流而下，將慘叫聲和墜落的殘影迅速甩在後方。
河麵恢複平靜，隻有蜮緩緩沉入水底，半透明的身體逐漸隱沒在血紅的河水中，仿佛從未出現。
少女驚呆了。
她緩緩收回殘翼，箭矢還釘在上麵，隨著動作搖晃。她轉過頭，臉上汙跡被汗水衝開幾道，露出下麵蒼白的皮膚。金色眼睛——林曉風這才注意到，她的瞳孔也是金色的，但比那些追兵的顏色更溫暖，像琥珀——死死盯著他手中的書。
“你做了什麼？”她聲音嘶啞。
“我……我不知道。”林曉風看著書頁，那些蜮已經恢複成靜止的插圖，仿佛剛才的一切都是幻覺。但書頁邊緣殘留著微弱的黑霧痕跡，正在緩緩消散。
少女的目光從書移到他臉上，審視、警惕，還有一絲……恐懼？
“那本書，”她說，“給我看看。”
林曉風猶豫了一瞬，還是遞過去。少女用沾滿血汙的手接過，指尖觸碰到封麵的饕餮紋時，輕微顫抖了一下。她翻開封麵，看到內頁的朱砂繪圖和篆文，瞳孔驟然收縮。
“真本。”她低聲說，像在確認某個可怕的猜想，“傳說中的《山海經》真本。不是後世抄錄的贗品，不是殘缺的輯錄，而是……原初之書。怪不得你能控製蜮……你從哪裡得到的？”
“市圖書館。古籍區，最底層的書架。”林曉風如實回答，“它……把我吸進來的。”
少女沉默良久，手指摩挲著書頁，動作輕柔得像觸碰嬰兒的臉頰。終於，她將書遞還，金色眼睛直視他：
“那你回不去了。至少現在回不去。真本認主，除非完成它的使命，否則不會放你離開。它會用各種方式將你留在山海經的世界，直到你做到它希望你做的事——或者死在這裡。”
林曉風接過書，掌心傳來書皮的溫熱，像活物的體溫。
“什麼使命？”
“我不知道。”少女望向對岸越來越近的蒼梧之野，“曆代持有真本的人，都在尋找某個答案。有人說是世界的真相，有人說是天帝的秘密，還有人說是……回家的路。也許答案就在帝舜的墓裡。我也正要往那邊去。”
小船靠岸。
不是沙灘，而是布滿黑色鵝卵石的河灘，石頭被赤水河衝刷得光滑圓潤，每一顆都泛著血紅的反光。蒼梧之野在暮色中展開——不是黃昏的暮色，而是那輪青白太陽開始西沉時特有的、清冷如月光的暮色。
原始森林的邊緣就在五十米外。參天古樹的樹冠在百米高空交錯，形成密不透光的華蓋。枝葉間有發光生物穿梭：拳頭大的光球，拖著長長的光尾，像慢速流星；還有藤蔓本身在發光，淡紫色的熒光沿著藤身流動，像植物的血脈。
更深處，傳來某種鳥類的鳴叫。
不是悅耳的啼鳴，而是清越悲涼的、仿佛在吟唱古老葬歌的長吟。每一個音節都拖得很長，在森林中回蕩、疊加，形成層層疊疊的和聲。那聲音裡有哀傷，有不甘，還有某種林曉風無法理解的……召喚。
他踏上岸，鵝卵石在腳下滾動。書頁自動翻動，停在嶄新的一章：
“第二試煉：蒼梧之野。
狀態：已進入。
同伴確認：羽民逃犯，名‘小羽’（暫稱），可信度：待評估。
距離帝舜空墓：三十七裡（直線），但直線不可行。
今日剩餘安全時間：兩個時辰（以青白太陽沉入西山為界）。
警告生效：不要相信你看到的第一個記憶。”
他回頭。
少女——小羽——也下了船，正用從衣服上撕下的布條包紮翅膀上的箭傷。她的動作熟練而麻木，仿佛已做過無數次。翅膀無法完全收攏，折斷的左翼隻能半耷拉著，羽毛淩亂，有些地方已經禿了，露出下麵粉紅色的皮膚。
“要合作嗎？”林曉風問，聲音在寂靜的河灘上顯得格外清晰，“你熟悉這個世界，我有這本書。我們一起找答案，也許能互相幫助。”
小羽停下包紮的動作，抬起頭。金色眼睛在暮色中像兩盞小燈，目光掃過他手中的古籍，掃過他身上的麻布衣，最終落回他臉上。審視持續了十秒，也許更久。
“暫時同盟。”她說，聲音依然嘶啞，但多了些彆的意味，“但如果你背叛我，我會把你扔給視肉當飼料。視肉喜歡吃有智慧的生靈，尤其是……說謊者。”
“視肉是什麼？”
“你會知道的。”她將最後一條布條打結，站起身，翅膀的傷痛讓她踉蹌了一下，但她立刻穩住，“現在，跟我走。我知道一條相對安全的小路，能避開離朱的領地——暫時。”
她率先走入森林邊緣，身影迅速被濃密的陰影吞沒。
林曉風跟上，最後看了一眼赤水對岸。流沙地已不可見，連懸崖都隱沒在暮色中。圖書館、學校、母親所在的世界……那些曾經構成“現實”的一切，此刻變得虛幻而不真實，像上一生的夢境。
但他握緊書，感受著紙頁傳來的、恒定不變的溫熱。
某種直覺告訴他——父親一定來過這裡。
也許，還活著。
森林完全吞沒了他們的身影。在跨過某條無形的邊界線時，林曉風懷中的書輕微震動，封麵的饕餮紋閃過一絲金光，仿佛在記錄：
“第二鑰匙入場，第二階段開始。”
而在他們身後百裡外的流沙地，那些黑色眼睛已經覆蓋了整個區域，將金色沙海變成一片死寂的黑色晶域。眼睛中央，沙粒緩緩塑形，組成一個人形輪廓。
輪廓穿著現代登山服，款式陳舊，但功能完整：多口袋設計，肩部有耐磨補丁，胸口位置——
“昆侖科考隊”的徽章清晰可見。
人影的麵部模糊，隻有輪廓，沒有五官。但它抬起手，動作僵硬卻精準，指向蒼梧之野的方向。
所有黑色眼睛齊刷刷轉向，瞳孔深處映出森林的輪廓、赤水河的血光，以及……兩個渺小身影消失的方向。
一個沙啞的、非人的聲音回蕩在死寂的晶域上，不是通過空氣傳播，而是直接震動每一顆黑色晶體：
“第二個鑰匙……也入場了。”
聲音停頓，仿佛在品味這句話的含義。
然後，補充道，語氣裡帶著某種扭曲的愉悅：
“遊戲繼續。”