第三節：墜落與新生
林曉風在不斷下墜。
時間感在這裡是混亂的。可能隻過了幾秒，也可能過了幾個小時。豎井深得超乎想象，手電光往下照，隻能看見無儘的黑暗，和井壁上那些巨大的、石化骨骼的幽藍符文。
風聲呼嘯，但他能聽見自己的心跳——很穩，沒有加速。好像身體已經接受了這種無止境的下墜，把它當成了新的常態。
上方傳來小羽的聲音，被風扯得斷斷續續：“……抓緊……書……”
林曉風低頭，發現《山海經》懸浮在他胸口，書頁在風中紋絲不動，像被無形的力場保護著。他伸手抓住書，入手溫熱，書頁自動翻開。
新的文字正在浮現。
不是浮現，是生長——墨跡從紙麵滲出，勾勒出地圖的輪廓。巫山的地形，八個懸浮在空中的齋舍，雲霧繚繞的深淵，還有深淵底部那條蠕動的、標注為“黑蛇(幼體?”的黑色山脈。
地圖旁邊有一行小字，墨跡很新，像剛寫上去：
“你的母親，在第三齋舍等你。”
母親？
林曉風愣住。他的母親在現實世界，在他十二歲那年因病去世，葬在城郊的公墓。每年清明，他都會去掃墓。母親怎麼可能在這裡？在這個扭曲的、變異的世界裡？
除非……
父親當年不是一個人來的。
科考隊有七個人，照片上除了父親，還有三男三女。其中一位女性隊員很年輕，紮著馬尾，笑起來有酒窩。父親很少提科考隊的細節，但林曉風記得，家裡有一張泛黃的合影，背麵寫著名字：林遠征、陳素雲、趙建國、王麗華……
陳素雲。
那是母親的名字。
林曉風的心臟開始狂跳。如果母親也來過這裡，如果她沒有死在現實世界的醫院裡，如果……
不，不可能。他親眼看見母親被推進火化爐，親手捧回骨灰盒。那是真實的，不是夢。
除非……死去的那個，不是真正的母親。
這個念頭讓他渾身發冷。
下墜突然減速。
不是撞到東西，而是周圍的氣流變了。風從向上吹變成向四周擴散，下墜速度急劇減緩，像落入粘稠的液體。林曉風看見井壁在變化——石化的骨骼消失了，取而代之的是光滑的、半透明的晶體壁，壁後有光在流動，像地下河流。
然後他“掉”出了豎井。
不是墜落到底，而是從出口滑出，落進一片柔軟的、溫熱的東西裡。
是水。
但不是普通的水。液體呈淡金色，溫暖如體溫，散發著奇異的香氣——像檀香混合了某種草藥，還有一點蜂蜜的甜味。液體有浮力，林曉風浮在表麵，發現自己在一個巨大的地下湖泊裡。
湖泊呈圓形，直徑至少百米。穹頂是發光的晶體，光芒經過晶體折射，在水麵投下七彩的光斑。湖水不深，能看見底部——那不是沙石，而是一片片巨大的、半透明的“鱗片”，每片都有桌麵大小，整齊排列，隨著某種節奏微微起伏。
像某種生物在呼吸。
小羽落在他旁邊，濺起金色水花。她咳嗽著浮出水麵，殘翼被液體浸濕，羽毛貼在一起，看起來更破碎了。
“這是……哪裡？”她環顧四周。
雙雙的三個毛球也掉下來，在水裡撲騰，發出“嘰嘰”的抗議聲，然後合並成三頭身。山海爺爺的形體從《山海經》中飄出，落在水麵上——他沒有沉下去，而是像羽毛般浮著。
“忘川之泉。”老人說，聲音裡帶著感慨，“或者說，備份池。山海經世界所有重要的記憶，最終都會流入這裡，沉澱在湖底，成為世界的一部分。”
他指向湖底那些巨大的鱗片：“那些是‘記憶基板’。每一個鱗片存儲著一個文明的片段，一個時代的剪影，或者……一個重要人物的生平。”
林曉風看向湖底。最近的一片鱗片下，隱約有畫麵在流動：一群人圍著篝火跳舞，動作古樸，臉上塗著油彩。那是某個失傳部落的祭祀儀式。
“我們怎麼會掉到這裡？”小羽問。
“豎井是雙向通道。”山海爺爺說，“一端在帝舜墓，一端在忘川泉。這是上古設計的緊急撤離路線，隻有書魂知道。三身人應該暫時追不上來——他們無法通過記憶淨化池。”
“淨化？”
“忘川之水能洗去‘汙染’。”山海爺爺沉聲說，“黑蛇的力量，篡改者的印記，還有……一些不該存在的詛咒。在這裡浸泡足夠久，甚至能讓變異生物暫時恢複正常。”
他看向小羽的翅膀。
那些破損的羽毛在金色液體中微微發亮，焦黑的邊緣似乎在……生長？不是長出新的羽毛，而是傷口在愈合，汙漬在溶解。小羽也感覺到了，她驚訝地看著自己的翅膀，試著扇動——動作比之前流暢了一些。
“但你們不能久留。”山海爺爺繼續說，“忘川之水淨化汙染的同時，也會‘淡化’記憶。泡太久，你會忘記自己是誰，為什麼來這裡，最終融入湖水，成為新的記憶基板。”
林曉風立刻向岸邊遊去。
湖泊邊緣是光滑的晶體灘塗，踩上去有輕微的彈性。他爬上岸，身上的金色液體迅速蒸發，不留水漬，隻在皮膚上留下一層淡淡的、溫暖的感覺，像剛曬過太陽。
小羽和雙雙也上岸。山海爺爺飄到岸邊，形體比之前凝實了一些，忘川之水似乎在補充他的能量。
“看那裡。”小羽忽然指向湖泊對岸。
對岸的晶體壁上，有一扇門。
不是雕刻的門，是自然形成的晶體裂隙，形狀規整得不可思議，像有人用激光切割出來的。門內是向上的階梯，同樣由晶體構成，階梯上刻滿了符文——和井壁上的同源，但更複雜。
“通往巫山的路。”山海爺爺說，“巫山不是一座山，是一片懸浮在空中的領域，由八個齋舍組成，黃鳥守護著那裡。從忘川泉到巫山，需要爬三千級‘天梯’——每一步都會考驗你的記憶。”
“考驗？”林曉風問。
“天梯會讀取你的記憶，用它作為‘燃料’驅動。記憶越強烈，爬得越快；記憶越模糊，爬得越慢。如果爬到一半記憶耗儘……”山海爺爺頓了頓，“你會從梯子上掉下來，落回忘川，然後忘記一切，重新開始爬——無限循環，直到徹底融入這個世界。”
林曉風握緊《山海經》。
“我必須去。”他說，“我母親……可能在那裡。還有第三把鑰匙。”
小羽看著他，眼神複雜。最終她點頭：“我跟你去。羽民國的誓言：救命之恩，以命相報。你救過我，我陪你走到最後。”
“嘰嘰！”雙雙的三頭齊聲，“我們也去！爺爺去哪我們去哪！”
山海爺爺微笑，那笑容裡有欣慰，也有深藏的憂慮。
“那就出發吧。”
他們繞湖走到對岸，來到晶體門前。門內吹出溫暖的氣流，帶著草木清香。階梯向上延伸，消失在雲霧中——真的雲霧，白色的、濕潤的霧氣籠罩著階梯的上半部分，看不見儘頭。
林曉風踏上第一級台階。
腳落下的瞬間，台階亮起柔和的藍光。他腦海中閃過一個畫麵：五歲生日，母親給他做了一個簡陋的蛋糕，奶油塗得歪歪扭扭，但笑得很開心。
畫麵一閃而過。
第二級。藍光稍亮。畫麵：小學第一次考滿分，父親摸他的頭，說“像我兒子”。
第三級、第四級、第五級……
記憶如走馬燈般閃現。有些清晰，有些模糊，有些他甚至以為自己已經忘了。每一次閃現，台階就亮一點，他的腳步就輕快一點。
小羽跟在他身後。她踏上的台階亮起的是淡金色的光——羽民國的記憶：飛翔的訓練，族人的歌聲，母親教她辨認草藥……還有，一些黑暗的畫麵：黑色的影子掠過天空，族人慘叫，翅膀被撕碎……
她咬緊牙關，繼續向上。
雙雙就比較有趣了。三個毛球形態滾上台階，每滾一級就亮起三種不同顏色的光：紅的、綠的、藍的。閃現的畫麵都是碎片：啃書頁（山海爺爺的怒吼）、偷吃貢品（被香客追）、躲在經卷裡睡覺（夢見自己變成了龍）……
山海爺爺沒有爬梯子。
他飄在旁邊，身體逐漸透明，最後完全融入《山海經》中。書懸浮著，自動翻頁，為林曉風照亮前路。
爬了大約五百級，考驗來了。
台階不再是單純的閃現記憶，而是開始“提問”。
林曉風踏上第501級時，台階沒有立刻亮起。一個聲音——分不清男女，古老而平靜——直接在他腦海裡響起：
“你為何而活？”
林曉風愣住。
為何而活？為了找到父親？為了回家？為了……搞明白這個世界到底怎麼回事？
他還沒想好答案，台階就開始吸收他的記憶——不是閃現，是抽取。他感到一陣眩暈，像有人用吸管在吸他的腦髓。一段記憶被強行抽離：大學畢業論文答辯的那天，他緊張得手心出汗，但教授們最後都笑了，說他做得不錯。
記憶被抽走，台階亮起。
但那段記憶變得模糊了。答辯的具體問題是什麼？教授們長什麼樣？答辯教室的窗簾是什麼顏色？想不起來了。
“回答錯誤。”腦海裡的聲音說，“繼續。”
第502級。同樣的問題：“你為何而活？”
林曉風咬牙。這次他試著在心裡回答：為了弄清楚真相。
台階沒有立刻反應。幾秒後，開始抽取另一段記憶：初戀。高中時隔壁班的女生，他們一起在圖書館自習，她借給他一支筆，筆杆上貼著小貓貼紙。後來她轉學了，再也沒有聯係。
記憶被抽走，台階亮起。
初戀女生的臉變得模糊，隻記得她很愛笑，但具體笑起來的樣子……忘了。
“回答不完整。”聲音說，“繼續。”
林曉風意識到，這不是普通的問答。天梯在逼他思考一個他從未認真思考過的問題，並用他的記憶作為思考的代價。
他回頭看了一眼。
小羽在他下方大概三十級的地方，臉色蒼白，腳步虛浮。她也在經曆同樣的拷問。雙雙更慘——三個毛球已經不會滾了，癱在台階上，三頭同時發出痛苦的嗚咽，像被掏空了。
“不能停。”山海爺爺的聲音從書裡傳來，“停下來超過一分鐘，天梯會判定你放棄，把你扔下去。”
林曉風深吸一口氣，繼續向上。
第503級。“你為何而活？”
這次他沒有急著回答。他閉上眼睛，讓問題在腦海裡回蕩。
為何而活？
為了找到父親？是的，但不止。為了回家？是的，但回家之後呢？繼續過平凡的生活，假裝這一切沒發生過？
不。
他想起帝舜衣冠上的字：“守護天地平衡”。想起兩頭蛇兄弟三百年的詛咒。想起視肉守護的記憶。想起山海爺爺說的“備份庫”。
這個世界在崩壞，有人想毀掉它。而他的父親，可能還在這裡的某個地方，試圖阻止這一切。
“我……”林曉風在心裡說，“我想知道真相。我想阻止那些想毀掉這個世界的人。我想……守護一些東西。哪怕我還不完全清楚那是什麼。”
台階亮起。
這次沒有抽取記憶。藍光溫暖而穩定，像在認可他的答案。
林曉風踏上一級。問題變了：
“你願意為守護之物付出什麼？”
“一切。”他幾乎沒有猶豫。
台階亮起更強烈的光。一段記憶主動浮現——不是被抽取，是禮物。他看見父親最後一次離家前，深夜在書房整理資料。那時他假裝睡著，偷偷從門縫看。父親在台燈下工作，背影疲憊但堅定。最後父親合上筆記本，輕聲說了一句話，當時林曉風沒聽清，但現在，在這天梯上，他“聽”清了：
“有些事，總得有人去做。”
畫麵消失。
林曉風感到眼眶發熱。他繼續向上，腳步更穩了。
問題一個接一個，越來越深入，越來越尖銳。但林曉風不再恐懼。他認真思考每一個問題，給出內心真實的答案。有些答案讓他付出記憶，有些答案得到記憶的饋贈。到後來，他發現自己不是在“損失”記憶，而是在“整理”記憶——忘記了一些瑣碎，但核心的東西更清晰了。
一千級。兩千級。
小羽追上了他。她的臉色依然蒼白，但眼神堅定了許多。羽民國的記憶讓她付出了代價——她忘記了母親教她的那首歌的具體旋律，但記住了母親說的一句話：“翅膀斷了可以再長，心死了就什麼都沒了。”
雙雙也重新合並，三頭垂著，但還在爬。它們的記憶本來就碎片化，被天梯一折騰，反而更純粹了——現在它們隻記得三件事：要幫爺爺，要保護書，要跟著林曉風。
兩千五百級。
雲霧越來越濃，能見度不足五米。台階開始變得陡峭，幾乎垂直。他們必須手腳並用，抓住台階邊緣的晶體凸起向上爬。
兩千八百級。
林曉風的手在發抖。不是累，是另一種疲憊——精神上的。天梯的拷問已經結束，但每爬一級，他都能“看見”台階裡封存的記憶：其他爬梯者的記憶。有人成功，有人失敗，有人在這裡爬了幾百年，還在爬。
他看見一個古代方士，爬到兩千九百級時，突然忘記了自己為何而來，茫然地站在原地，然後掉下去，消失在雲霧中。
看見一個羽民，翅膀完好，卻選擇爬梯而不是飛——原來天梯禁止飛行，違反者會被直接擊落。那羽民爬到兩千九百五十級，離頂端隻差五十級，卻因為想起族人的背叛而心碎，主動跳了下去。
看見一個穿黑袍的人——不是墓室裡的那些，是更古老的黑袍，上麵繡著星圖。那人爬到頂端，推開了門，然後……記憶中斷。像被刻意抹去了。
兩千九百級。
還有一百級。
但這一百級，是最難的。
台階不再規整，開始扭曲、變形，像活物的脊椎骨在蠕動。爬上去時，能感覺到台階在“呼吸”，在“心跳”。每爬一級，都需要用儘全力，不止是體力，還有意誌力——台階在吸收意誌，像海綿吸水。
林曉風爬到兩千九百五十級時，幾乎虛脫。
他趴在台階上，大口喘息。小羽在他下方，雙手抓著台階邊緣，指節發白。雙雙已經變回三個毛球，被小羽塞在懷裡帶上來。
“不能……停……”小羽喘著氣說。
林曉風點頭。他抬頭，透過濃霧，隱約看見頂端有一扇門——不是晶體門，是木質的，很古樸，門上刻著一隻鳥的浮雕。
黃鳥。
巫山的入口。
他用儘最後的力氣，向上爬。
五級、四級、三級、兩級……
最後一級。
林曉風的手抓住頂端平台邊緣。他用力，把身體拉上去，翻過邊緣，癱在平台上。小羽緊隨其後，雙雙的三個毛球滾出來，攤成三灘。
平台不大，十米見方。中央就是那扇木門，門上黃鳥的浮雕栩栩如生，眼睛是兩顆真正的琥珀，在雲霧中發出溫潤的光。
林曉風掙紮著站起來，走到門前。
門上沒有把手，隻有一行刻字，用的是他能讀懂的文字：
“回答最後一個問題，門將開。”
字跡下方，浮現出一行新字：
“如果守護世界需要犧牲你所愛之人，你會如何選擇？”
林曉風僵住了。
他想起母親。如果母親真的在第三齋舍，如果救她意味著世界毀滅，如果不救她……
不，這問題太殘忍。
但天梯在等。他能感覺到，整個階梯都在注視著他，等待他的答案。這不是假設，是預言——接下來的路，他很可能要麵對這樣的選擇。
小羽走到他身邊，輕聲說：“無論你怎麼選，我都支持你。”
雙雙的三頭也湊過來，用毛茸茸的身體蹭他的腿。
林曉風閉上眼睛。
他想起了很多：父親離家的背影，母親病床前蒼白的臉，視肉品嘗記憶時的溫柔，兩頭蛇兄弟最後的笑容，山海爺爺疲憊的眼神……
還有帝舜那句話：“山河即我，我即山河。”
守護不是選擇題。
他睜開眼睛，看著門上的問題，一字一句地說：
“我會找到第三條路。一條不用犧牲任何人也能守護世界的路。如果找不到，我就創造一條。”
寂靜。
然後，門開了。
不是緩緩打開，是突然消失——木質門扉化作無數光點，消散在雲霧中。門後不是房間，是一片……天空。
懸浮在空中的山巒，八座齋舍如星辰般環繞主峰，雲霧在腳下流淌，陽光透過雲隙灑下金色光柱。遠處，一隻巨大的、金色的鳥在盤旋，它的羽毛如熔化的黃金，尾羽長達數十米，在風中如旗幟飄揚。
黃鳥。
它發現了他們，發出一聲清越的長鳴，聲音穿透雲霧，回蕩在群山之間。
鳴聲中，一座齋舍——第三齋舍——的門開了。
一個女人的身影出現在門口，逆著光，看不清臉。但林曉風認出了那個輪廓，那個他懷念了十二年的輪廓。
女人向前走了一步，踏入陽光。
風吹起她的長發，她的臉在光中逐漸清晰——
確實是母親。
但又不是。
她看起來隻有三十多歲，和去世時一樣年輕，但眼神變了——不再是那個溫柔的家庭主婦，而是……戰士。她的目光銳利如鷹，掃過林曉風時，閃過一絲複雜的情緒：驚訝、愧疚、欣慰，還有深藏的悲痛。
她開口，聲音穿過百米距離，清晰地傳到平台：
“曉風。你終於來了。”
頓了頓，她補充了一句，聲音裡有千斤的重量：
“你父親……還活著。但他快撐不住了。”
“黑蛇的主意識，正在吞噬他。”
平台邊緣，雲霧翻湧。
黃鳥的長鳴還在群山間回蕩，像警鐘，像戰鼓，像這個瀕死世界最後的脈搏。
林曉風站在平台邊緣，看著百米外第三齋舍門口的母親。十二年的思念、困惑、憤怒、還有此刻翻湧而上的千萬個問題，堵在喉嚨裡，一個字也說不出來。
風很大，吹得他幾乎站不穩。
小羽扶住他的手臂，低聲說：“小心。”
她的手指冰涼，但很穩。雙雙的三個毛球擠在他腳邊，三頭同時仰著，看著對麵的女人，發出困惑的“嘰嘰”聲。
山海爺爺的形體從《山海經》中飄出。他看著對麵的陳素雲，白須在風中飄動，眼神複雜得像在翻閱一本寫滿了悲劇的書。
“素雲……”老人輕聲說，“好久不見。”
陳素雲微微點頭，動作很輕，但林曉風看見了——她眼裡有淚光一閃而過，很快被逼了回去。
“山海前輩。”她的聲音依然平穩，但仔細聽能聽出細微的顫抖，“三十四年了。您……還是一樣。”
“書魂不會老。”山海爺爺說，“但你會。可你現在看起來……”
“巫山的時間是靜止的。”陳素雲打斷他，“黃鳥的力量。我在這裡等了三十四年，外麵過了八年——曉風，你應該十六歲了，但看起來像二十四歲。山海經世界的時間，在你進入的那一刻就重新校準了。”
林曉風終於找回了自己的聲音。
“媽。”一個字，乾澀得像砂紙摩擦，“你……真的在這裡。那墓裡那個……”
“是我。”陳素雲說，“但也不完全是。現實世界死去的，是我的‘副本’——一個用巫術製造的替身，有我的記憶，我的性格，甚至我的疾病。真正的我，在1987年科考隊進入山海經世界的那天，就留在了這裡。”
她頓了頓，看向林曉風的眼神裡有深重的愧疚。
“對不起。騙了你，騙了所有人。但你父親和我覺得……這是必要的。現實世界需要有一個‘陳素雲’正常地生活、生病、死亡，這樣篡改者才不會懷疑我們還在這裡，還在抵抗。”
林曉風感到一陣眩暈。
所以他十二年的思念，十二年的掃墓，十二年在母親墳前說的那些話……都是給一個替身？一個用巫術製造的人偶？
憤怒湧上來，但很快被更大的困惑淹沒。
“為什麼？”他問，“為什麼要做到這一步？篡改者到底是誰？父親在哪裡？黑蛇又是什麼？”
問題像連珠炮。陳素雲靜靜地聽著，等他說完，才緩緩開口：
“這些問題，需要時間回答。但首先——”
她忽然抬手，做了個複雜的手勢。
一道金色的光從她手中射出，跨越百米距離，在林曉風他們所在的平台和對麵的第三齋舍之間，架起一座光橋。橋是半透明的，像凝固的彩虹，在雲霧中微微搖晃。
“過來。”陳素雲說，“黃鳥的庇護範圍有限，天梯平台不在保護內。三身人……應該快追到了。”
話音剛落，下方傳來令人牙酸的摩擦聲。
林曉風低頭，看見天梯的晶體台階正在……溶解。不是融化，是被某種粉紅色的、肉泥般的物質覆蓋、吞噬。那物質順著階梯向上蔓延，速度極快，所過之處台階失去光澤，變成死灰色。
三身人追來了。
他們的溶解形態比在墓室裡更大、更粘稠，像一片會移動的肉海。肉海表麵浮著三個頭，依然在微笑，六隻眼睛同時盯著平台上的林曉風。
中間的頭開口，三重聲音在雲霧中回蕩：
“找到……了……”
左邊的頭：“鑰匙……”
右邊的頭：“和黃鳥……一起……毀掉……”
肉海加速湧上。
“快！”陳素雲喊。
林曉風不再猶豫，踏上了光橋。橋麵比他想象中穩固，踩上去像踩在厚玻璃上。小羽和雙雙緊隨其後，山海爺爺飄在最後。
他們跑到一半時，三身人的肉海已經漫上了平台。
肉海沒有上橋——光橋似乎對它們有克製作用，觸碰到橋基的肉質立刻焦黑、冒煙，發出刺鼻的腐臭味。但它們在平台邊緣堆積，越堆越高，形成一個肉質的“高牆”。牆頂，三個頭盯著橋上的他們，六隻手臂從肉海中伸出，瘋狂揮舞，想要抓住什麼。
“它們上不來。”陳素雲在橋那頭說，“黃鳥的光橋能淨化一切汙染。但一旦我們進入齋舍，橋就會消失，它們就會開始攻擊齋舍的防護結界——我們必須抓緊時間。”
林曉風加快腳步。
他踏上第三齋舍門前的平台時，回頭看了一眼。
天梯平台已經完全被肉海淹沒。那團粉紅色的、蠕動的物質在平台上堆積成小山，三個頭在山頂，六隻眼睛死死盯著這邊。然後，肉海開始變形——不是變回三身人，而是分裂成無數小團，每一團都長出一個縮小版的頭，變成……三身人的“分身”。
成百上千個小型三身人，每個都有三個頭、六條手臂，像畸形的昆蟲般在平台上爬行。它們堆積、疊羅漢，試圖夠到光橋的起點。
畫麵惡心到讓人反胃。
林曉風轉身，跟著母親進入齋舍。
門在他身後關閉。
光橋瞬間消散。
齋舍內出乎意料的簡樸。
一個圓形的房間，直徑大約十五米，高約五米。牆壁是木質的，散發著陳年檀香的溫和氣息。房間沒有窗戶，但光線充足——光源來自牆壁本身，木材的紋理中流淌著柔和的金光。
家具很少：一張木床，一張書桌，兩把椅子，一個書架。書架上擺滿了書，不是古籍，是現代的書——林曉風瞥見了幾本眼熟的：父親收藏的《山海經考釋》、《上古神話體係研究》，甚至還有幾本八十年代的科普雜誌。
最引人注目的是房間中央。
那裡有一個……水池？
不是水池，是一個直徑約三米的淺坑，坑底不是水，而是一麵“鏡子”。但鏡麵不是反射影像，而是顯示著動態的畫麵：一片漆黑的空間，隱約可見巨大的、蠕動的輪廓，那是黑蛇的本體。而在黑蛇麵前，有一個微小的人形光影，盤膝坐著，雙手結印，身周環繞著淡淡的金色符文。
人形光影已經很黯淡了，像風中殘燭。
“你父親。”陳素雲走到坑邊，蹲下身，手指輕輕拂過鏡麵邊緣，“林遠征。他在黑蛇的意識空間裡，用自己作為‘鎖’，暫時困住了黑蛇的主意識。但三十四年了……鎖在鬆動。”
林曉風走到坑邊，低頭看著鏡中的光影。
那確實是父親的輪廓。雖然隻是一個發光的剪影，但他認得出那個坐姿——父親思考問題時，總是這樣盤膝坐著，背挺得筆直。
“他在哪裡？”林曉風問，“現實中的身體在哪裡？”
“在巫山主峰的核心。”陳素雲說，“黃鳥守護著他。但他的意識……已經和黑蛇糾纏得太深。如果強行喚醒，黑蛇會立刻失控，開始吞噬山海經世界。如果不喚醒……”
她沒說完，但意思很明顯：父親會死。意識被黑蛇徹底消化，成為它的一部分。
“篡改者是誰？”林曉風追問，“是誰改造了黑蛇？”
陳素雲沉默了。
她走到書桌前，拉開抽屜，取出一個鐵盒——和帝舜墓裡埋的那個很像，但更大，鏽蝕得更嚴重。打開，裡麵是一疊照片。
八十年代的老照片，彩色已經褪得差不多了。科考隊七個人的合影：父親站在中間，母親站在他左邊，右邊是五個隊員：三男兩女。
陳素雲抽出其中一張，遞給林曉風。
照片上是一個男人，三十歲左右，戴眼鏡，瘦高，笑起來很斯文。他站在一台儀器前，儀器屏幕上顯示著複雜的波形圖。
“趙建國。”陳素雲說，“科考隊的副領隊，天體物理學博士，專攻宇宙背景輻射。他是第一個發現‘裂縫’異常波動的人，也是……最狂熱地想要研究它的人。”
林曉風盯著照片。這個男人看起來很普通，像個書呆子。
“一開始，我們都以為他隻是科學熱情過頭。”陳素雲的聲音低沉下來，“但進入山海經世界後，他變了。他開始私下記錄一些……不該記錄的東西：上古符文的能量頻率、異獸的生命波動、還有這個世界的‘底層代碼’。”
“底層代碼？”
“山海經世界不是自然形成的。”山海爺爺飄過來，接過了話頭，“它是被‘編寫’出來的，用某種我們現在無法理解的技術。就像……一個程序。而程序就有源代碼，有運行規則。趙建國想找到那個源代碼，然後……修改它。”
陳素雲點頭：“我們發現的時候，已經晚了。他已經偷偷收集了足夠的‘權限’——通過獵殺異獸提取生命精華，通過破解上古遺跡獲得符文密鑰，甚至……通過獻祭。”
她深吸一口氣，繼續說：
“1987年6月3日，我們發現了帝舜墓。在墓裡，趙建國第一次接觸到了‘重啟機製’的原始版本——那時它還隻是一團混沌的能量，沒有形態。按照帝舜留下的警告，我們應該封印它，然後離開。但趙建國……他偷偷帶出了一塊能量結晶。”
“就是植入黑蛇額頭的那塊？”林曉風問。
“對。”陳素雲閉上眼睛，像是在回憶痛苦的畫麵，“他用那塊結晶作為‘鑰匙’，強行訪問了重啟機製的核心協議，然後重寫了指令。原本溫和的清理程序，被他改成了‘吞噬一切，重建新秩序’的毀滅程序。而他自己……想成為那個新秩序的神。”
房間裡一片死寂。
隻有鏡坑裡，父親的光影又黯淡了一絲。
“你父親發現了。”陳素雲睜開眼，眼裡有淚光，“他想阻止，但趙建國已經控製了部分世界權限。他們打了一場……那場戰鬥毀掉了半個蒼梧之野，很多生物就是在那個時候開始變異的。最後，你父親用帝舜留下的最後一道封印，暫時困住了趙建國，但自己也受了重傷。”
她走到鏡坑邊，看著坑中父親的光影。
“為了不讓趙建國逃脫，你父親做了一個決定：進入黑蛇的意識空間，用自己的意識作為‘鎖’，暫時控製住這個被篡改的毀滅程序。而我……留下來，等待有人能找到這裡，帶來真正的解決之道。”
“所以你們留下了線索。”林曉風說，“帝舜墓裡的留言，花斑貝裡的影像，還有……讓我找到這本書。”
他舉起《山海經》。
陳素雲看著書，眼神複雜：“這本書是計劃外的。我們原本沒打算讓你卷進來。我們以為……現實世界的替身能讓你平安長大，忘記這一切。但書選擇了你。或者說，這個世界選擇了你。”
山海爺爺點頭：“真本《山海經》有自己的意誌。它感知到了平衡即將崩潰，所以主動尋找能承載它的人。林曉風，你不是偶然拿到這本書的——是書找到了你。”
林曉風感到一陣荒謬。
所以他的整個人生，從父親離家開始，就注定要走向這裡？他的迷茫，他的追尋，甚至他選擇學曆史、進博物館工作……都是被這本書，被這個瀕死的世界，一步步引導的結果？
“那我該做什麼？”他問，聲音裡有自己都沒察覺的疲憊，“找到第三把鑰匙？那是什麼？在哪裡？”
陳素雲和山海爺爺對視一眼。
“第三把鑰匙，是‘選擇’。”山海爺爺說，“不是物品，不是咒語，是一個決定。當年帝舜和叔均化為山河時，留下了三個應對重啟的預案。第一個是黃鳥守護的記憶核心——保存文明備份；第二個是三身國的分離鏡——斬斷篡改鏈接；第三個……”
他停頓，看向陳素雲。
陳素雲接下去：“第三個是‘重啟者’的任命權。上古文明留下了一個最後的保險：如果重啟機製本身被汙染，無法修複，那麼可以……啟動一次乾淨的、徹底的重啟。代價是——”
“代價是現任守護者必須犧牲自己，成為新重啟機製的‘核心’。”山海爺爺的聲音很輕，“也就是……你父親現在在做的事的終極版本。他不是在控製黑蛇，他是在試圖用自己的意識‘淨化’它。但如果失敗，唯一的選擇就是啟動第三預案：讓他成為新黑蛇的核心，然後……毀滅當前的山海經世界，從頭開始。”
林曉風感到一股寒意從腳底升起。
“那父親會……”
“他的意識會成為新重啟機製的一部分，永遠困在裡麵，執行著清理世界的指令，直到下一次被篡改，或者下一次有人犧牲自己替換他。”陳素雲的聲音在發抖，“這是永恒的囚禁，比死更可怕。”
房間再次陷入沉默。
鏡坑裡，父親的光影又黯淡了一分。邊緣開始模糊，像要消散。
“沒有其他辦法嗎？”林曉風問，“您剛才說的三條路……”
“我在找。”陳素雲說，“三十四年，我翻遍了巫山所有的典籍，請教過黃鳥，甚至偷偷去過其他幾個齋舍——每個齋舍都保存著一部分上古知識。但所有的線索都指向同一個結論：要徹底淨化被篡改的重啟機製，需要三把鑰匙同時使用，還需要一個‘純淨的意識’作為載體。”