第一節 霧鎖春潭，心魔初現
春潭的水是活的。
它不像海，不像湖，甚至不像任何現實世界的水域。那是一種介於液體和氣體之間的存在，嫩綠，溫潤，帶著春天破土時最原始的氣息——腐殖土的腥，新芽的澀，還有某種說不清道不明的、屬於生命萌動時的甜膩。
林曉風握緊船槳，指節發白。
貝殼小舟劃入這片嫩綠色的水域時，他明顯感覺到船身變輕了。不是浮力增強，而是這水本身就在“托舉”一切進入它懷抱的東西。霧氣從水麵升起，不是白色，而是帶著微光的淡綠，像億萬顆懸浮的孢子。
能見度迅速降到不足三米。
“是惑心霧。”山海爺爺坐在船頭，老人的白發在綠霧中幾乎透明，聲音卻異常清晰，“彆聽內容，孩子。隻當它是風聲。”
可那根本不是風聲。
霧裡有歌聲。
起初隻是若有若無的哼唱，女聲，清冽得像山泉敲擊青石。但很快，旋律清晰起來——古老，哀傷，每一個轉折都踩在人心最軟的那塊肉上。
歌詞鑽進耳朵：
“歸家的孩子，母親在等你...”
“學校的鈴聲，同學的歡笑...”
“現實的世界，就在霧的那一頭...”
林曉風的手抖了一下。
船槳劃破水麵，漣漪蕩開，每一圈波紋裡都映出不同的畫麵。左邊那圈，是他臥室的書桌：攤開的數學練習冊，寫到一半的公式，窗外那棵他看了十四年的老槐樹。右邊那圈，是母親淩晨三點還在客廳改論文的背影，台燈把她的影子拉得很長，長得像要折斷。
“假的！”小羽突然喝道。
她一槳拍散水麵，幻象碎成千萬片。但更多的畫麵從霧中湧出——這次不是水影，是直接懸浮在空中的立體投影。圖書館靠窗的位置，陽光透過百葉窗切成一條條，他的水杯還放在那裡，半杯水，旁邊是同桌偷偷傳過來的漫畫書。
“為什麼不回家？”歌聲轉為嗚咽，這次是母親的聲音，真真切切，連那種疲憊時特有的沙啞都一模一樣，“曉風...你在哪裡？媽媽好想你...”
林曉風閉上眼。
睫毛在顫。他能感覺到霧氣在舔舐臉頰，溫的，濕的，像母親的手。八年來，他無數次夢見這個聲音，但夢裡的母親總是模糊的，遙遠的。不像現在——現在這個聲音就在耳畔，呼吸可聞。
“專注劃船！”山海爺爺的聲音像一記鐘鳴。
但晚了。
霧氣開始凝結，在他麵前塑形。先是一雙腳，穿著母親常穿的那雙舊拖鞋。然後是小腿，睡褲的褶皺，腰間係的圍裙——那是他小學時美術課畫的“我的媽媽”，醜醜的圖案，母親卻用了這麼多年。最後是臉，眼角有細紋，鬢角有白發，但笑容還是他記憶裡的樣子。
“曉風，”幻象伸出手，“跟媽媽回家，好不好？”
林曉風的呼吸停了。
有那麼一瞬，他真的想伸手。去他娘的山海經，去他娘的神藥，去他娘的使命。他隻想回家，回到那個小小的、安全的、有母親在的世界。數學題很難，中考壓力很大，同學關係很複雜——但那都是真實的，觸手可及的真實。
就在指尖即將觸碰到幻象的瞬間，掌心突然傳來刺痛。
不是普通的疼。是那種從骨頭縫裡鑽出來的、滾燙的灼燒感。神藥印記在發光，淡金色的紋路從皮膚下浮現，像活過來的刺青。一股清涼的能量順著手臂逆流而上，不是血液的流動，而是某種更本質的東西——它衝進大腦，撞碎那些甜膩的霧。
幻象開始扭曲。
母親的臉融化，重組，變成一張陌生的、由霧氣組成的空洞麵孔。歌聲變得尖銳，刺耳，最後化作一聲不甘的嘶鳴，消散在綠霧深處。
林曉風睜開眼。
他還在船上。小羽正用扯下的布條塞耳朵，手法粗暴，像是要捅穿耳膜。姚舞的三個頭在互相說話，左頭背古文，右頭唱童謠，中間頭在快速報菜名——混亂的噪音形成屏障，乾擾著霧中歌聲。山海爺爺閉目誦念某種咒文，音節古怪，每吐一個字，周圍的霧氣就淡一分。
雙雙分裂成了三個毛球，用身體堵住船板的所有縫隙。小東西們發出嗚嗚的警告聲，背毛炸起。
“還有多遠？”林曉風喊。聲音在霧裡傳不遠，悶悶的。
“春潭的規則是‘心誌堅定則路短’。”山海爺爺睜開眼，眸子裡有金光流轉，“你越是不為所動，路程就越短。但反之——”他頓了頓，“如果剛才你碰到那個幻象，我們現在已經在潭底了。看。”
老人指向正前方。
霧氣像被無形的手撕開一道口子。不是逐漸變薄，而是突然的、暴力的斷裂——前一秒還是濃得化不開的綠，下一秒就露出了截然不同的顏色。
火紅。
滾燙的、翻滾的、像熔爐剛剛傾瀉出來的那種紅。
熱浪撲麵而來，林曉風甚至能聞到頭發焦糊的味道。不是錯覺——他額前的一縷碎發真的卷曲起來，末端發黑。
夏潭到了。
貝殼小舟滑出綠霧的最後一瞬，林曉風回頭看了一眼。春潭的水還在蕩漾，嫩綠色，溫柔得像個陷阱。霧中似乎還有影子在晃動，像無數隻伸出的手。
他轉回頭，握緊船槳。
掌心的印記還在發燙，但溫度已經降下來，變成一種恒定的暖。淡金色的紋路邊緣，多了一圈極細的、幾乎看不見的銀邊。
“清心的力量。”山海爺爺瞥了一眼，“神藥在吸收環境特質，適應，進化。好事，也是壞事。”
“為什麼是壞事？”小羽拔掉布條，耳朵通紅。
“因為它進化得越快，就越容易引起‘那些東西’的注意。”老人看向燃燒的紅色水域，表情凝重，“準備好，孩子們。夏潭可比春潭...直接得多。”
船頭觸到紅色水麵的瞬間，整個世界安靜了。
不是沒有聲音，而是所有聲音都被一種更宏大的轟鳴覆蓋——那是火焰燃燒的聲音，是水在沸騰的聲音，是熱量扭曲空氣時發出的、持續不斷的低頻震顫。
林曉風低頭看水。
這不是“著火的水”。這就是火，液態的火。細小的火苗在水麵跳躍，每一朵都有蓮花形狀，盛開，凋謝，再盛開。水是透明的紅，能看見深處有更大的陰影在遊動，帶起一道道灼熱的軌跡。
船底開始發燙。
不是從外到內的傳導熱，而是整艘船從材質層麵開始抗拒這種環境。貝殼的部分發出脆響，像要裂開；木質的船體冒出青煙，焦糊味越來越濃。
“夏潭焚身。”姚舞中間的頭上流下汗水，剛滲出皮膚就被蒸乾，留下一道白色的鹽漬，“這裡的考驗是忍耐。不能加速，不能慌亂，勻速前進才能通過。記住，越是想快，溫度就越高。”
林曉風點頭，開始劃槳。
第一下，槳葉入水，沒有阻力，隻有一種詭異的“被吞噬”感。火水包裹住木質槳板，瘋狂舔舐。拉起來時，槳葉已經發黑，邊緣有火星在跳。
第二下，他調整角度，試圖劃得淺一些。沒用。熱量從槳柄傳導上來，掌心刺痛——但神藥印記立刻回應，那股清涼感再次出現，這次不是衝上大腦，而是包裹住雙手，形成一層看不見的隔熱膜。
“聰明。”山海爺爺讚許，“它在學習如何保護宿主。”
但考驗不止溫度。
燃燒的水麵開始變化。
先是漣漪，不規則的，像是有什麼東西在水下撞。然後，漣漪中心浮起畫麵——不是懸浮的幻象，而是直接印在水麵上的、活生生的影像。
林曉風看見了父親。
不是記憶裡那個穿著科考服、笑容爽朗的父親。也不是帝舜墓壁畫上那個意氣風發的遠征者。是現在的父親。
一個中年男人，瘦得脫形，被鎖在晶體牢籠裡。牢籠是六邊形的，每個麵都在緩慢旋轉，折射出冰冷的光。男人衣衫襤褸——不，那根本不能叫衣服，是布條，沾著汙漬和乾涸的血跡。他低著頭，長發遮住臉，但能看到鎖鏈穿透了他的手腕、腳踝、肩胛骨。不是普通的鐵鏈，是黑色的、半透明的、像某種生物經脈的東西。鏈子另一端沒入黑暗，隨著男人的呼吸微微顫動。
男人突然抬頭。
林曉風呼吸一窒。
那張臉...還是父親的臉，但老了二十歲。皺紋深得像刀刻，眼窩凹陷，顴骨突出。但眼睛——眼睛還是亮的，倔強的，像沙漠裡最後一簇火。
男人看向虛空，嘴唇無聲開合。
林曉風讀懂了那個口型。
“曉風...快跑...”
“那是真的嗎？”他的聲音嘶啞得不像自己的。
“半真半假。”山海爺爺麵色凝重，“你父親確實被困在某處，但夏潭會挖掘你內心最深的恐懼，把它具象成最可怕的場景。你越是關注，幻象就越真實，而且——”老人頓了頓，“溫度也會隨之升高。”