“嗯……這還差不多。”
李景隆滿意地點點頭，仰頭將杯中酒一飲而儘。
一場接風宴，就在這種“賓主儘歡”的氣氛中“圓滿”結束。但知府一行人並未各自回府，而是重新回到了府衙後堂的書房內，氣氛卻比宴席上凝重得多。
知府坐在主位，率先開口，目光掃過幾位心腹同知、通判：“諸位，今晚都看明白了吧？說說看，接下來，我們該如何應對？”
先前在席間說話的同知立刻道：“大人，依下官看，這曹國公李景隆，就是個被慣壞了的紈絝子弟，驕橫跋扈，貪圖享樂。”
“他那點心思，就差寫在臉上了。就是要錢！要好處！隻要咱們‘孝敬’到位，這份差事，他多半會睜一隻眼閉一隻眼，甚至幫咱們遮掩過去。”
另一名資格較老的徐通判也附和點頭：“是啊大人。京官下來，有幾個是真為了辦差？”
“‘京官無外官不富’，古來便是如此。咱們隻要把他們伺候舒服了，讓他們在湖**州玩得開心，拿得滿意，這份名單……還不是由著咱們報？”
知府則是沉默著，他比下屬們想得更深一些。
“話雖如此，但此事非同小可。朝廷此次決心似乎不小，太子親自督辦，還派了皇後的義子杏林侯同行！”
“若他們隻是做做樣子還好，萬一……是鐵了心要辦幾個典型，殺雞儆猴呢？咱們這一步若是踏錯，輕則丟官罷職，重則……人頭不保啊！”
他頓了頓，緩緩道：“不能操之過急。那曹國公不是給了我們十日之期嗎？那好，這十日，我們就好好‘招待’他們。”
“他們要什麼，就給他們什麼。一定要摸清他們的底線。同時，名單的事情……也要加緊‘整理’，該抹的抹，該調的調，務必做得天衣無縫，即便他們真想查，也查不出大的紕漏。先看看風頭，再做定奪。”
眾屬官見知府如此謹慎，也都認真起來，齊聲稱是。
……
另一邊，李景隆跟著李真一起來到他的房間，沒過太久，錦衣衛千戶謝成就來了。
謝成見二人回來，先是對李景隆抱拳：“見過曹國公。”然後又轉向李真，恭敬一禮：“侯爺。”
都是老熟人，李真也不客套，直接問道：“情況如何？那些人回去後有什麼動靜？”
謝成快速稟報：“回侯爺，國公。知府等人回衙後，並未散去，而是聚在後堂密議。他們商議的重點，確實是如何給二位‘送禮’。”
“不過，那名知府似乎尤為謹慎，認為還需再觀察幾日，摸清二位真實意圖後再做決定，並未立刻定奪。”
李景隆聽完，撇了撇嘴，有些不滿地對李真說：“你看，我都演得這麼賣力了，他們居然還不上鉤？肯定是你的問題！”
“你裝得還不夠像，不夠‘貪’！你要是也像我一樣，挑三揀四，直接開口索要金銀美女，他們早就把家底掏出來了！”
“行了，我為官向來清廉，我對錢沒有興趣。”李真也沒好氣地回他，“不過你那幾招我已經看會了。接下來我知道該怎麼做，保管比你還像‘貪官’。”
“切！你對錢沒有興趣？”李景隆像是聽李真放了個屁，“那下次你請！”
“彆鬨！我的錢真有用。”
李真又轉向謝成，“辛苦你和兄弟們了。這幾日還需要你們把人給我盯緊了，他們見了誰，收了什麼，說了什麼，儘量都記下來。”
“等這趟差事辦完，回到應天，本侯自然會為諸位向太子殿下請功，絕不會虧待了兄弟們。”
謝成聞言，心中一喜，李真這方麵還是很地道的。自己有肉吃，從來也不會忘了手底下辦事的兄弟們。
“侯爺言重了！此乃下官分內之事！請侯爺和國公放心，末將定當竭儘全力，盯緊他們的一舉一動！”
“好，你先去安排吧，注意隱蔽。”李真點點頭。