酒過三巡，氣氛十分融洽。知府見時機成熟，揮手讓侍候的丫鬟仆人全都退下，花廳內隻剩他們二人。
知府清了清嗓子，臉上露出幾分“為難”的表情，從袖中取出厚厚一疊寶鈔，輕輕推到李真麵前的桌麵上。
“侯爺遠道而來，為朝廷操勞，實在辛苦。湖**州小地方，無甚特產，這點微薄心意，權當給侯爺和隨行的兄弟們添些茶水錢，萬望侯爺莫要嫌棄。”
李真目光掃過那疊寶鈔，估摸著也就上千兩左右，就這？
“知府大人，你這是什麼意思？公然賄賂朝廷欽差，你知道這是多大的罪過嗎？速速收回！本侯就當今日沒見過此物！”
知府絲毫不慌，李真雖然出言嗬斥，卻並未真正動怒，心中頓時明了：這是嫌少！
他連忙換上一副更加“推心置腹”的表情，“侯爺息怒！侯爺息怒！下官絕無賄賂之意！”
“侯爺明鑒，這並非賄賂，實乃……實乃本地鄉紳百姓，感念侯爺與曹國公不辭辛勞，督辦利國利民之良政，又見諸位隨行將士風餐露宿，心中不忍，故而湊集了些許‘犒勞之資’，托下官轉呈。”
“此乃民間自發之舉，拳拳之心，天地可鑒，絕無他意！還望侯爺體察民情，萬勿推辭啊！”
說著，他又從另一隻袖中掏出更厚的另一疊寶鈔，與先前那疊放在了一起。
李真聽完這番冠冕堂皇的鬼話，臉上的表情也緩和了些，伸手將兩疊寶鈔拿過來，在手裡掂了掂，又用手指撚了撚厚度。
“知府大人……你就拿這個，來考驗本侯？本侯什麼場麵沒見過？”
知府心中暗罵，但臉上笑容更加燦爛，知道這事快成了。
他咬牙又從懷中取出第三疊，也是目前最厚的一疊寶鈔，雙手奉上。
“侯爺！下官……下官實在是……這已是極限了！侯爺高抬貴手！此事若成，湖**州上下，必銘記侯爺大恩大德！他日侯爺但有所需，湖**州必傾力以報！”
李真看著桌上厚厚的寶鈔，感覺火候也差不多了。再逼下去，也許會適得其反。
他慢條斯理地將所有寶鈔攏到一起，塞入自己懷中，臉上重新露出笑容，拍了拍知府的胳膊。
“知府大人，你這話就見外了。本侯做事，向來最懂規矩。你們上報的名單，隻管按照你們的‘調查結果’報上來便是。隻要沒什麼錯漏，本侯自然不會為難。”
知府聽到這話，臉上也笑開了，連忙端起酒杯：“侯爺深明大義！體恤下情！下官感激不儘！請侯爺滿飲此杯。
“好說，好說。”李真笑嗬嗬地舉杯一飲而儘。
……
夜裡，當李真回到下榻的酒樓時，李景隆已經先一步回來了，正在房間裡翹著二郎腿哼小曲。
“你有多少？”兩人一見麵，幾乎同時脫口而出。
“你先掏！”又是同時脫口而出。
“我沒多少！”依然同時脫口而出。
“一起掏！”再次同時脫口而出。
隨即兩人各自從懷裡掏出了寶鈔。
李真將自己那厚厚的一摞寶鈔放在桌上，成就感十足。
然而，當他看到李景隆掏出來的東西時，不禁大吃一驚！
李景隆掏出來的至少是李真的三倍有餘！
“你怎麼這麼多？！”李真愕然。
李景隆見狀也是得意洋洋，“看見沒？跟你說了多少回了，這方麵，你還嫩著呢！”
“我太知道他們心裡是怎麼想的了！哪像你，磨磨唧唧，才撈了這麼點。”
李真看著李景隆那副嘚瑟樣，卻沒心思跟他鬥嘴。
他盯著桌上那兩摞寶鈔，想起太子分彆對自己和李景隆說的“分成”比例不同。
難道他連我們能拿到不同的賄賂……都已經預料到了？！
不可能吧！一定是巧合。