調查的突破口一旦出現，行動便如離弦之箭。
偵查員根據醫院檔案記載的舊地址，驅車趕往城西那片幾乎被遺忘的棚戶區。眼前景象破敗——大部分房屋已拆成瓦礫，裸露的鋼筋像折斷的骨骼般刺向灰蒙蒙的天空，僅剩幾戶人家蜷縮在斷水斷電的殘垣斷壁之間，如同廢墟中最後的孤島。
走訪過程並不順利。留守者多是年老體弱者，對外界警惕而沉默。幾經周折，一位搖著蒲扇坐在破藤椅上的老伯，在確認了警官證後，眯著眼睛想了很久。
“姓陳的瘸子……哦，建國啊。”老伯聲音沙啞，“是有這麼個人。在‘紅星廠’乾活時機器咬掉了半條腿，慘呐。拿了些賠償，後來就一個人住這邊最裡頭那間矮房。人悶，不咋跟人說話，白天晚上都關著門，不知道搗鼓啥。大概……半年前吧，突然就搬了。就幾個破箱子、蛇皮袋，喊了個三輪車拉走的，走得急，門都沒鎖嚴實。”
他頓了頓，用蒲扇指了指西北方向一片更荒涼的空地，“連個招呼都沒打。這地方，人情薄，走了也就走了。”
陳建國。
這個名字像一把鑰匙，哢噠一聲打開了鎖扣。它與往生齋賬簿上那行簡短的“取物。陳。”嚴絲合縫地對上了。
後方支援組同步調取了陳建國的完整檔案。陳建國，五十二歲，未婚無子，二十年前從本省某縣農村來本市務工。社保記錄冰冷地記載著十年前的悲劇：某機械廠衝壓車間事故，左小腿截肢，三級傷殘。此後記錄斷斷續續，儘是些搬運、看守之類的短期零工，沒有穩定職業軌跡。銀行流水乾淨得近乎蒼白，除了每月固定打入的傷殘補助，隻有零星幾百元的小額進賬，勾勒出一個掙紮在生存線上的邊緣人畫像。
然而，就在大約半年前，這張蒼白流水中，突兀地出現了一筆五萬元整的現金存入，備注欄隻有簡單的“現金”二字。這筆錢存入後不久，陳建國便從棚戶區搬離。此後，賬戶再無大額支出，錢款如同沉入潭底，靜靜滯留。
五萬元現金。時間點與孟曉娟回憶中其母收到“保管費”的時段高度重疊。這是巧合，還是確鑿的鏈條？
陳建國的嫌疑權重，在偵查天平上陡然飆升。找到他，刻不容緩。
他的社會關係網稀疏得可憐。親屬多在原籍，在本市唯一登記在冊的關聯人，是一位住在城郊結合部的遠房表弟，經營著一家不起眼的五金店。
偵查員找到這家店鋪時，表弟正蹲在門口給一堆鏽蝕的鐵件刷防鏽漆。聽聞來意，尤其是提到陳建國的名字時，他眼神閃爍，手上動作停了下來，下意識地在油膩的工作褲上擦了擦手。
“我……我跟他不熟，好多年沒走動了。”他言辭閃爍。
偵查員沒有迂回，直接出示了部分現場證據照片（經過處理），並清晰闡述了案件性質及知情不報的法律後果。沉默在彌漫著鐵鏽和機油味的空氣中持續了約一分鐘。表弟額頭沁出了細汗，最終歎了口氣，肩膀耷拉下來。
“一個月前……他確實突然來找過我。”表弟的聲音低了下去，“提了兩瓶最便宜的白酒，在我這兒喝了一晚上。人看著……不太對勁。”
“怎麼不對勁？”
“眼神發直，光喝酒不怎麼吃菜，嘴裡反反複複念叨……”表弟回憶著，臉上露出一絲後怕，“說什麼‘等了這麼多年，終於到時候了’，‘那東西就該是我老陳家的，誰也彆想昧下’，還有……‘老太婆要是不識抬舉，彆怪我翻臉不認人’。”
每一句醉話，此刻聽來都像是一塊拚圖，狠狠嵌入凶案動機的框架裡。
“他提過現在住在哪兒嗎？”偵查員追問。
表弟猶豫了一下：“他說……在城北那塊，好像是個快廢掉的舊貨市場旁邊，找了個給人看倉庫的活。說地方偏，沒人吵，管個吃住就行。具體哪家倉庫……他沒細說，我也沒問。”
城北。廢棄舊貨市場周邊。看倉庫。
新的坐標被迅速標定。偵查員立刻將信息傳回指揮中心。