二月的倒春寒比深冬更刺骨。淩晨五點半，城市還在沉睡，環衛清淤工老胡和他的搭檔已經在下到城西老區的一條主乾道下水道裡。淤泥、垃圾和刺鼻的氣味是他們的日常，但今天，這段管道的堵塞格外頑固。
“媽的，什麼玩意兒堵這麼死。”老胡嘟囔著，用長柄鉤子用力捅著管壁交接處的淤積物。突然，鉤子似乎勾住了什麼沉重且富有彈性的東西。
搭檔用手電照過去。渾濁的汙水裡，一個被多層厚重塑料袋包裹、捆紮嚴實的不規則大包裹卡在那裡，外麵還纏繞著一些破碎的黑色垃圾袋。
“誰他媽往下水道扔這麼大包垃圾？”搭檔罵了一句。
兩人費力地將包裹拖到相對乾燥的檢修平台。包裹沉甸甸的，觸感怪異，不是純粹的堅硬，也不是完全的柔軟，更像是一大團……膠狀物？外麵幾層塑料袋已經被尖銳物劃破，露出裡麵一層暗黃色、浸滿油漬的厚布。
老胡用鉤子小心地挑開破損的塑料布和油布一角。一股難以形容的、混合著熟肉香氣、變質油脂和隱隱惡臭的怪異氣味猛地竄出來，衝得兩人一陣乾嘔。
手電光下，露出的東西讓這兩個見慣了汙穢的老工人瞬間頭皮炸開，魂飛魄散——那是一種暗紅褐色、表麵布滿不規則褶皺和氣泡、質地看起來像被過度油炸後冷卻的肉類組織！而在那“肉塊”的邊緣，赫然粘連著一小截白森森的、同樣被油炸過的人類指骨！
“人……人肉！油炸的！”老胡慘叫一聲，連滾爬爬地逃出井口，顫抖著報了警。
林海帶著人趕到時，天剛蒙蒙亮。下水道口圍起了警戒線，刺鼻的怪異氣味彌漫在清冷的晨風中。那個包裹已被小心地轉移到地麵鋪開的塑料布上。
技術法醫老秦戴著三層口罩，麵色凝重地蹲在包裹旁。包裹被層層打開，最外層是常見的黑色大號垃圾袋，中間是浸透暗黃色油脂的厚帆布，最裡麵才是用保鮮膜反複纏繞的內容物。
展現在眾人眼前的景象，即使是最資深的刑警也感到胃部劇烈翻騰。
那不是完整的屍塊，而是大量被切割成不規則塊狀、經過高溫深度油炸的人體組織。肌肉、脂肪在高溫油中嚴重收縮、變形，表麵形成焦脆的深褐色外殼和密集的油泡痕跡。一些較大的骨塊（肋骨、四肢長骨碎片）也同樣被油炸過，呈現出一種可怖的焦黃色。所有組織都混雜在一起，難以區分部位，總量估計有十幾公斤。
法醫初步判斷，受害者至少一人，性彆暫時無法從這些嚴重變形的組織中立即確認。死亡原因不明，因為所有軟組織已被高溫嚴重破壞，無法檢測銳器傷、窒息等典型痕跡。死亡時間也難以精確判斷，但油炸處理顯然是為了破壞生物證據和拖延發現。
“油炸……這得是多大的鍋，多深的恨？”老秦的聲音透過口罩傳來，“溫度很高，時間不短，像是專業炸製。組織脫水嚴重，重量減輕很多，原本的屍塊總量應該更大。”
“能看出是什麼油嗎？”林海強忍著不適問。
“需要化驗，但初步聞起來……像是反複使用過的、氧化程度很高的食用植物油，可能來自餐館或食品加工。”
油炸食用？這個念頭讓所有人不寒而栗。
凶手具備處理大量屍塊的條件（大型容器、充足的熱源和油），對油炸操作熟悉，心狠手辣到令人發指。拋屍地點選擇下水道，可能是想利用汙水係統自然衝走或腐敗，沒想到造成堵塞。
“查！第一，全麵檢驗屍塊，儘可能提取DNA確認身份，分析油脂成分！第二，以發現地點為中心，排查周邊所有可能進行大量油炸操作的場所——餐館、食堂、食品加工廠、夜市攤點！第三，查找近期失蹤人口，尤其是可能與人結仇、或從事相關行業的人員！第四，調取周邊所有監控，尋找攜帶大型包裹或行為異常的可疑人員車輛！”林海臉色鐵青地下令。這個案子的殘忍程度和凶手的心理素質，都預示著極大的危險。
現場勘查艱難而令人作嘔。除了那個包裹，在下水道淤積物中還打撈到一些零碎的、同樣被油炸過的小塊組織，以及幾片疑似衣物纖維（也被油浸透）。沒有發現能直接指明身份的證件、首飾等物品。
拋屍時間難以確定，下水道環境複雜，包裹可能已被水流推動了一段距離。
DNA提取因高溫破壞而異常困難。油脂化驗結果顯示，確實是反複煎炸食物使用的混合植物油，含有多種食物殘留的脂肪酸特征，常見於低端快餐或油炸小吃攤點。
排查範圍巨大。城西老區餐飲店密集，夜市紅火，流動攤販眾多，家家戶戶都有油鍋。尋找一個可能用來炸過人肉的油鍋，如同大海撈針。
警方發布了協查通報，征集失蹤人員信息。同時，便衣開始對區域內所有使用大量食用油、具備隱蔽操作條件的場所進行暗訪。
但一天過去，毫無進展。沒有符合條件的失蹤報告，暗訪也沒有發現異常。那包恐怖的東西，像是憑空出現，又消失在城市的腸道裡。