然而，凶手的行動比警方預想的更快，也更冷酷。第三起案件發生時，凶手留下了一個更清晰、也更令人費解的“簽名”。
五月二十三日，周二，早自習。
市一中高三（一）班，數學課代表吳濤的座位空著。同桌說他昨晚放學後留下來問數學老師問題，之後就沒再見過。電話關機。
一種不祥的預感籠罩了高三（一）班。班主任立刻報告學校，並聯係家長。家長稱吳濤昨晚並未回家，隻說在學校學習會晚點。
學校保安和老師開始搜尋。一個小時後，在實驗樓頂層幾乎廢棄的天文觀測台裡，發現了吳濤。
他坐在觀測台中央的地板上，背靠著巨大的、已經蒙塵的望遠鏡底座。他的眼睛被兩條黑色的電工膠帶貼住。嘴巴大張，但裡麵被塞滿了揉成團的、寫滿數學公式和演算過程的試卷紙，紙張邊緣有被用力塞入造成的撕裂傷。他的雙手被反綁在身後，用的是一截廢棄的網線。死因是窒息——被口中過多的紙團阻塞氣道。
在他的麵前，整齊地擺放著三樣東西：一張他最近一次模擬考試的滿分數學試卷（150分），試卷上用紅筆打了一個巨大的“×”；一小盒白色粉筆；以及一塊被擦得乾乾淨淨的黑板擦。
現場沒有門窗鎖閉問題（觀測台的門本就經常不鎖），但位置偏僻，晚上極少有人來。死亡時間推斷在前一晚九點到十一點之間。
吳濤，十八歲，高三理科尖子生，以數學天賦聞名，是衝擊頂尖大學的種子選手。他性格有些傲慢，對不如自己的同學常常流露出不耐煩，但也因此被一些同學暗中嫉妒或不滿。有傳言說他為了保持成績，有時會使用一些“特彆的方法”獲取學習資料甚至考題，但同樣沒有證據。
“又是成績優異者……‘偽善’的點在哪裡？傲慢？可能的作弊？”林海看著現場照片，尤其是那張被打紅叉的滿分試卷，“凶手在否定他的‘滿分’，否定他賴以驕傲的數學天賦。用試卷塞嘴……是讓他‘閉嘴’，還是諷刺他‘隻會用試卷說話’？粉筆和黑板擦……象征‘教學’、‘評判’、‘擦除’？”
電工膠帶遮眼——不想看？或是不配看？網線捆綁——與網絡、信息有關？吳濤被懷疑的“特彆方法”是否與網絡獲取不正當資料有關？
三起案件，三個受害者（林薇文科優等生、孫俊體育特長生、吳濤理科尖子生），都是在各自領域表現突出但可能隱藏著某些“瑕疵”（真實或凶手認為的）的學生。凶手的“審判”標準似乎圍繞著“學業/表現優異”與“道德/行為瑕疵”之間的矛盾展開。
凶手對校園環境了如指掌，能避開監控（校園部分區域監控老舊或缺失），能掌握受害者的行蹤習慣，並且心思縝密，具有相當的行動力和冷酷的心態。
一個可怕的念頭浮現：凶手很可能不止一人。或者，是一個極其熟悉校園每個角落、擁有某種“隱形”特權的人。
警方加緊了校內排查，同時開始梳理三名受害者可能共同接觸過的老師、校工、甚至校外補習班人員。林澈關於“水裡的東西上岸報仇”和“擦掉錯字”的比喻，讓警方特彆留意那些可能因“受到優等生壓製、忽視或傷害”而心懷怨恨的“邊緣”學生或教職工。
然而，就在警方將調查範圍擴大到全校師生及工作人員時，一個匿名舉報信，直接送到了校長辦公室。
信是打印的，隻有短短幾句話：
“他們用華麗的袍子覆蓋蛆蟲。我不過是扯下了袍子，讓陽光照見真實。遊戲還未結束，名單仍在繼續。下一個，該輪到‘竊取火種的偽神’了。”
“竊取火種的偽神”——這個比喻，又會指向誰？
校園內的恐慌達到了頂點。人人自危，尤其是那些成績突出、或有任何可能被挑剔“瑕疵”的學生。而警方則感到了巨大的壓力和時間緊迫感。必須在下一個受害者出現之前，抓住這個隱藏在青春校園陰影中的“審判者”。