他盤腿坐在一個用白色粉末（香灰和石灰混合物）畫出的複雜陣法中央，陣法圖案與之前陶罐、茶杯上的符文同源。他的頭頂百會穴位置，插著一根細長的銀針，針尾綴著一小段紅線。麵前擺放著三樣東西：一個倒流的沙漏（沙已流儘）、一麵銅鏡（鏡麵朝下扣著）、還有一塊未刻字的空白靈牌。
死因是銀針穿透顱骨，損傷腦乾，瞬間死亡。現場沒有任何掙紮痕跡，銀針上隻有他自己的指紋。工作室門窗反鎖，是又一個密室。
經查，“歸元子”真名胡庸，五十五歲，無業，長期以算命、看風水、傳授“靈修法門”為生，有多次詐騙前科。他的電腦和筆記揭露了令人震驚的內容：他正是蘇挽晴和陳硯在網絡社群中頻繁請教、並私下見麵“授法”的“大師”！他向他們兜售了一套所謂的“三元歸真逆生法”，聲稱能通過特定儀式，為符合條件的“有緣人”逆轉生死，召喚特定亡靈回歸，或使自身“褪去凡胎，承接先靈”。
他的筆記詳細記錄了蘇挽晴（被他稱為“陰燭”，生辰屬陰，心思單純，適合作為“召喚引子”）、陳硯（“陽皿”，中年穩重，茶性清滌，適合作為“承載之器”）的情況，以及他為兩人“設計”的“前期準備儀式”（對應兩人的死亡現場）。筆記還提到，需要第三位“靈樞”，即“法門護持與貫通者”，也就是他自己，在特定時辰，於“陣眼”之處，完成最後的“點化歸位”。
然而，筆記到此戛然而止。他顯然沒有預料到，自己會成為儀式的一部分——一具真正的屍體。
“這是……玩火自焚？還是被更‘高明’的人算計了？”小陳看著現場，“他自己可能就是幕後黑手，但最後一步把自己也搭進去了？或者，他這套理論有更瘋狂的追隨者，嚴格按照他的‘理論’把他當成了最後的‘祭品’？”
銀針貫頂，在有些邪術說法中，是“封印魂靈於軀殼”或“貫通天地橋”的象征。倒流沙漏（時間逆儘）、覆扣銅鏡（現實倒影）、空白靈牌（待書其名）……這一切都指向儀式最終步驟的“完成”或“定格”。
胡庸的死亡，似乎為這個係列的迷信殺人案畫上了句號。但林海總覺得不安。胡庸的筆記裡，提到“逆生法”的核心目的是“使特定亡靈回歸”。那個“特定亡靈”是誰？蘇挽晴想複活誰？陳硯又想承接誰的“祖炁”？胡庸自己想“點化歸位”的又是何物？
調查胡庸的社會關係，發現他年輕時曾有一個感情深厚的戀人，因病早逝，他深受打擊，此後性格大變，開始沉迷玄學。蘇挽晴的家人則透露，她大學時有個摯友因意外去世，她一直無法釋懷。陳硯的家人說他中年後常感慨家族傳承中斷，渴望“延續祖上榮光”。
三個人的執念，被胡庸的歪理邪說扭曲地串聯起來，構成了一場以死亡為階梯的、荒誕的“複活”鬨劇。但胡庸自己的死，是計劃內的“獻祭”，還是失控的結局？