“陳美玲是您的……”
“我的學生，也是我的女兒。”劉玉蘭的臉上露出溫柔的微笑，“她最懂我，也最願意幫我。我說要給秀珍引路，她就說‘老師，我幫您’。”
真相正在浮出水麵。策劃者是劉玉蘭，執行者是陳美玲。一個因阿爾茨海默症而執念扭曲的老人，一個可能出於扭曲的忠誠或信仰而助紂為虐的“乾女兒”。
“劉老師，”林國棟這時開口了，他走上前，在劉玉蘭對麵的椅子上坐下，“您還記得1998年嗎？”
劉玉蘭看向林國棟，眼神微微閃動：“1998年……怎麼了？”
“1998年大年三十，城東棉紡廠家屬區，有個叫張桂花的老人，也是獨居，也是穿紅衣服坐在餐桌旁去世。”林國棟的聲音很平靜，但帶著一種穿透力，“您知道這件事嗎？”
劉玉蘭的表情凝固了。她的手指無意識地蜷縮起來，呼吸變得急促。
“張桂花……桂花姐……”她喃喃道，“她也團圓了……我幫她的……”
果然！林國棟心中一震。1998年的懸案，也是她做的！
“您為什麼要幫她們？”林國棟問，聲音裡沒有責備，隻有探究。
劉玉蘭的眼淚突然湧出來。她捂住臉，肩膀顫抖：“因為她們太苦了……一個人活著，太苦了。我有體會……我丈夫走的時候，我也想跟他走……但我不敢……”
她抬起頭，滿臉淚水：“後來我明白了，死亡不是結束，是另一種開始。是團聚，是解脫。我想幫她們，幫她們結束痛苦，開始新生……”
阿爾茨海默症讓她的邏輯扭曲，但底層的情緒是真實的：失去至親的痛苦，孤獨活著的煎熬，讓她發展出一套扭曲的“救贖”理論——用死亡幫助同樣孤獨的人“團聚”。
而她最得意的學生陳美玲，成了她理念的執行者。
“陳美玲現在在哪？”林海問王院長。
“她……她今天還沒來。”王院長聲音發抖，“平時都是下午兩點左右來，但現在都三點了……”
林海立刻下令：“全市通緝陳美玲。重點搜查她的住所、店鋪，以及可能藏身的地方。”
他看向劉玉蘭。老人還在流淚，手裡緊緊握著那艘紅紙船。
“劉老師，”林海蹲下身，平視著她，“您覺得您是在幫助她們，但您有沒有問過，她們想不想這樣‘被幫助’？”
劉玉蘭愣住了。
“李秀珍老師上周還跟朋友說，她要等孫女帶男朋友回來，要活到看到第四代人。”林海拿出手機，翻出李秀珍日記的照片，“您看，這是她寫的。她想活著，她有期待。”
劉玉蘭看著手機屏幕，眼神從困惑到震驚，再到崩潰。
“她想……活著？”她的聲音在顫抖，“可是她明明那麼痛苦……一個人過年，對著空桌子說話……”
“痛苦，但還想活著。”林海輕聲說，“這就是人。再痛苦，也抱著一點點希望活著。您沒有權利，替她決定結束。”
劉玉蘭癱在輪椅上，手裡的紙船掉在地上。她看著滿桌的紅色紙製品，突然發出一聲長長的、痛苦的嗚咽。
“我錯了……我錯了……”
但錯誤已經無法挽回。李秀珍死了，1998年的張桂花也死了。而陳美玲，那個執行者，還在外麵。