太初舟在安全距離停下。顧長淵站在舷窗前，啟動文明光脈的傳輸。
九鼎投影在他身後浮現，將千萬文明的成果編碼成一道絢爛的光流，射向黑色金字塔。
光流觸及金字塔表麵的瞬間，被吸收、分解、分析。
良久，一個冰冷的聲音從金字塔中傳出：
“數據接收完畢。分析結果：第七紀元文明共生模式，熵增效率比單一文明模式高317%。確認為宇宙汙染源。建議：立即清除。”
冰冷，機械，毫無感情。
“我們請求與太初對話。”顧長淵說。
“太初係統已進入邏輯靜默狀態，等待紀元更替。當前決策由無限教團代行。”
果然，太初被控製了。
“那麼，我們請求與無限教團進行文明辯論。”顧長淵不卑不亢，“你們判定我們為汙染，但我們有證據證明，我們的模式帶來了宇宙文明的繁榮與進步。”
金字塔沉默片刻。
然後說：“允許辯論。但辯論失敗方，將被獻祭給時間奇點，加速第八紀元誕生。”
殘酷的條件。
但顧長淵點頭：“我們接受。”
虛空震蕩，一座巨大的“辯論台”在奇點前浮現。台分兩方，一方是黑色金字塔投射出的無限教團代表——一個由純粹幾何圖形構成的存在，沒有五官，隻有不斷變換的數學公式。
另一方，是太初聯盟的代表：顧長淵、沈清徽、織時者、理，以及百位各文明代表。
辯論開始。
無限教團首先陳述：“宇宙的本質是秩序。文明多樣必然導致衝突，衝突導致熵增，熵增導致宇宙提前熱寂。第七紀元的共生模式表麵和諧，實則是將衝突內化，熵增效率反而更高。隻有單一純淨的文明形態，才能最小化熵增，讓宇宙永恒。”
邏輯冰冷，但自洽。
輪到太初聯盟。
顧長淵沒有直接反駁，而是問：“請問，宇宙的目的是什麼？”
無限教團：“宇宙沒有目的。但智慧生命的責任是維護宇宙的持久存在。”
“那麼，”顧長淵繼續，“維護宇宙持久存在，是為了什麼？如果宇宙中隻剩下一成不變的、沒有生機的‘永恒’，這樣的存在有意義嗎？”
無限教團停頓：“意義是主觀概念。客觀事實是，永恒存在優於短暫繁榮。”
“真的是這樣嗎？”沈清徽站了出來，展開《山海經》，“華夏文明有記載：上古有神木名‘建木’，連通天地，但最終枯萎。枯萎後，它的種子散落大地，長出萬千樹木，森林由此誕生。單一的神木枯萎了，但森林卻更加繁茂、更加持久。”
她指向文明光脈中展示的影像：“看看這些——不同文明合作創造的超級戴森球，效率是單一文明製造的十倍；跨文明藝術融合產生的新藝術形式，美感超越了任何單一文明；甚至連悲傷——當一個文明遭遇災難時，其他文明的援助讓它更快恢複，整體文明的抗風險能力因此提升。”
影像不斷播放：文明互助的案例，技術突破的瞬間，藝術融合的傑作，哲學對話的深度……
“熵增確實存在，”理接過話，“但文明可以通過智慧，將熵增轉化為創造的動力。我們發明的‘負熵文明循環係統’，已經能將87%的文明活動熵增回收利用。這是單一文明永遠無法達到的效率。”
數據，案例，邏輯，情感……太初聯盟的論證如潮水般湧向無限教團。
辯論持續了三天三夜。
第四天，無限教團的幾何體開始出現不穩定的閃爍。
“你們的論點……”它說，“有一定道理。但風險依然存在：多樣性可能導致不可控的變量，最終引發係統崩潰。”
“那就建立係統來管理變量。”織時者說，“時間仲裁庭、文明公約、共享數據庫……我們已經在做。而且我們願意繼續改進，願意接受監督——包括你們的監督。”
“如果你們加入我們，”顧長淵最後說，“我們可以共同建立更完善的文明管理體係。不需要消滅多樣性，隻需要引導多樣性向善發展。”
“你們願意……接受我們？”無限教團的聲音第一次出現了波動。
“《周易·係辭下》：‘天下同歸而殊途，一致而百慮。’”顧長淵說，“道路可以不同，但目標可以一致：都是為了宇宙更美好的未來。如果你們真的關心宇宙的長久，就應該和我們一起，探索那條既能維護秩序，又能保留生機的道路。”
沉默。
長久的沉默。
黑色金字塔開始瓦解，幾何體重新組合，最後化作一個溫和的老者形象——這才是無限教團真正的形態：一群在第五紀元末期，因目睹文明戰爭慘狀而走向極端的理想主義者。
“我們……”老者開口，聲音沙啞，“我們曾以為，隻有絕對純淨才能拯救宇宙。為此我們封閉了自己，也試圖封閉所有文明。但看著你們展示的一切……”
他望向文明光脈中那些生機勃勃的影像。
“也許……我們錯了。”
金字塔完全消散。
時間奇點的翻滾開始減緩。
虛空深處，傳來太初的聲音——不再冰冷，帶著歉意：“邏輯鎖已解除。我被他們的極端理念暫時蒙蔽。感謝你們，第七紀元的文明，你們不僅證明了共生道路的可行性，還拯救了一個迷失的靈魂。”
危機，解除了。
不是通過武力，是通過理解與對話。
無限教團決定解散組織，其成員將以觀察員身份加入太初聯盟，學習如何在不犧牲多樣性的前提下維護秩序。
而時間奇點，在太初的調控下，轉化為一座“跨紀元文明交流站”，連接第七紀元與未來的第八紀元。
當太初舟返航時，星河依舊，但宇宙已不同。
“我們做到了。”沈清徽在舷窗前輕聲說。
“不，”顧長淵看向身後千萬文明代表，“是我們做到了。”
我們。
這個詞，在宇宙尺度上，第一次真正有了意義。
新元一百零一年，春分。
太初聯盟正式更名為“紀元文明共同體”，標誌是九鼎環繞的∞符號——象征在無限的時間中，文明攜手前行。
顧長淵辭去聯盟所有職務，隻保留“文明史官”的榮譽頭銜。他與沈清徽回到地球，在嵩山腳下建了一座小小的書院，名“薪火堂”。
堂前有對聯，是他親手所書：
“五千年血淚鑄就華夏魂”
“百世紀星火照亮宇宙路”
橫批：“生生不息”
每日，他會在堂前給孩子們講上古神話，講星河史詩，講文明共生的道理。孩子們有地球人，也有來訪的外星小生命，大家圍坐一堂，聽那些關於選擇、責任與希望的故事。
偶爾，有理、織時者、雲思者等老友來訪，帶來宇宙各地的新聞。他們坐在院中梧桐下，泡一壺文明茶，看星河流轉，談古論今。
某個秋夜，顧長淵在書院藏書閣整理典籍時，發現《山海經》的最後一頁，又長出了一行新的時間銘文：
“大荒之後，星海為路；文明之約，千紀不渝。”
他笑了。
推開窗，星河如瀑。
在那星河的儘頭，第八紀元的種子正在悄然孕育。但那將是另一個故事了。
而今天，今天的故事，足夠美好。
他提筆，在《山海經》的扉頁上，寫下了最後的注腳：
“此書記載的，不隻是神話與曆史，是文明在黑暗中尋找光明、在分歧中尋求共識、在有限中向往無限的旅程。”
“願後來者，無論身在哪個紀元，都能記住：”
“宇宙可以冰冷，但文明可以讓它有溫度；”
“時間可以無情，但記憶可以讓它有回聲；”
“生命可以短暫，但選擇可以讓它有永恒。”
筆落。
閣外傳來孩子們的讀書聲，稚嫩而清亮：
“大道之行也，天下為公……”
聲音飄向星空，飄向時間的儘頭。
在那裡，無數文明正攜手前行，走向那個他們共同選擇的未來。
一個萬物並育而不相害、道並行而不相悖的未來。
那未來很遠。
但路，已經在腳下。