接下來的幾日，鎮北王府表麵依舊維持著病氣沉沉的平靜，內裡卻有幾股暗流開始悄然奔湧。
趙管事雷厲風行。綢緞莊和酒樓的調整當日便開始推行。預售湖縐的牌子掛出去，起初無人問津，但“流光紗”的風聲經由小廝們在各家女眷常去的店鋪裡“不經意”地透出後，情況開始微妙變化。
幾位與王府舊日有些交情、或心思活絡想探聽虛實的官家管事，陸續派人來問。趙管事依著沈青瓷的吩咐，話說得半遮半掩，隻道是王爺舊部從南邊帶回的稀罕物，數量極少，王府自己尚不夠用，但若有交情，或可勻出一二。越是如此，越是勾得人心癢。連帶那“清倉預售”的湖縐，也被順帶關注，兩日內竟也訂出去七八匹，回籠了數十兩銀子。
酒樓後院新辟的“女客雅間”簡單布置後，掛上竹簾，擺上幾盆綠植，雖不華麗，卻難得清淨。那“冰飲”不過是碎冰澆上蜂蜜、酸梅汁或兌了花露的糖水，“輕食小點”也是尋常糕餅切得精巧些，但勝在名目新奇、環境私密。先是有些商戶女眷嘗試，口碑漸傳，竟也開始有了零散生意，雖盈利不多，卻是個極好的開始，更重要的是，它像一根探針，悄無聲息地重新將王府與外界，特彆是女眷圈子，連接起來。
這些細微變化，自然逃不過謝無咎的眼睛。每日趙管事都會將進展、收支、乃至沈青瓷在賬房的一舉一動詳細稟報。
“王妃每日辰時三刻至賬房，午後申時方回東廂。除查看賬冊，大半時間在紙上寫畫，所繪圖形古怪，似器皿又似機括。已按王妃要求，將花園采摘的桂花、茉莉送至東廂小廚房，並尋了一套舊的銅製茶具、幾隻陶罐送去。王妃支取了十兩銀，命人在外采購了少量燒酒、蜂蠟、油脂及數個素白小瓷瓶。”趙管事垂首彙報，語氣愈發謹慎，“東廂的粗使丫鬟紅杏，已被王妃留下聽用，主要做些清洗、搗花之類的雜活。紅杏口緊，探不出什麼。”
謝無咎靜靜聽著，指尖在輪椅扶手上輕輕敲擊。十兩銀，一堆雜花，舊茶具……她到底在搗鼓什麼？那些古怪圖形，難道真能變出“流光紗”般的奇跡？
“錢貴那邊如何？”
“已暗中查實，王妃所指出的三處賬目‘疏漏’，確係錢貴虛報采買、以次充好、倒賣府庫之物所為，僅這三筆，其貪墨便逾四百兩。此外，還發現其他幾處疑似問題，涉及另外兩名采買仆役。他們與二管家孫有福走動頗近。”趙管事頓了頓，“孫有福是……貴妃娘娘當年為王爺開府時指派的老人。”
謝無咎眼神驟然一冷。孫有福……宮裡那位好繼母的手，伸得可真長，也真夠久。他重傷失勢，這些魑魅魍魎便迫不及待地開始吸血了麼？
“繼續盯緊，所有證據秘密收集。暫時不要動他們。”謝無咎聲音寒冽，“王妃那邊，她要做什麼，隻要不動用府庫關鍵物資，不接觸敏感人事，一概由她。但務必確保東廂安全，她接觸的所有人、物，進出府門的一切，都要嚴查。”
“是。”
“另外，”謝無咎目光轉向窗外，“侯府那邊，查得如何？”
趙管事麵色略顯凝重：“回王爺，已詳查過。沈三小姐在侯府十八年，確如傳聞，性子怯懦，不善言辭，常被嫡母姐妹欺淩。所讀之書，僅限於《女誡》、《列女傳》及幾本淺顯詩冊，從未聽說她讀過經濟農桑之類的雜書。也無特殊際遇，唯一特彆的，是其生母林氏，原是小官之女，據說家中曾藏有些雜書，但林氏早逝，那些書也早被侯夫人處理掉了。”
一個怯懦無知的深閨庶女，和眼前這個冷靜敏銳、出手不凡的沈青瓷，簡直判若雲泥。
要麼，她過去十八年都在偽裝，心機深沉到可怕。要麼……就是換了個人。
謝無咎更傾向於後者。但如何換？為何換？借屍還魂？精怪附體？還是……某些他無法理解的力量？
“王爺，是否要……”趙管事做了個隱秘的手勢。
謝無咎沉默片刻，搖了搖頭：“不必。是人是鬼，時日久了，自會露出馬腳。眼下，她有用。”他頓了頓，聲音低沉下去，“本王倒要看看，她這‘花’，能釀出什麼‘露’。”
***
東廂小廚房這幾日門窗緊閉，時常傳出輕微的叮當聲和一股奇特的、混合著花香與酒氣的味道。紅杏按照沈青瓷的吩咐，將采摘來的花瓣仔細清洗、晾去水分，然後搗成花泥。她話不多，隻埋頭做事，眼神裡卻帶著一種麻木下的隱隱好奇。
沈青瓷則專注於她的“簡易蒸餾裝置”。用銅壺做加熱容器，尋來的細長銅管盤繞冷卻，連接陶罐收集冷凝液。第一次試驗時，密封不佳，酒精蒸汽泄漏，味道刺鼻，差點引來巡夜護衛。她連夜改進，用蜂蠟混合油脂做了簡單的密封材料，又調整了火候。
【係統，監測蒸餾溫度，提示最佳冷凝點。】
【監測中……當前溫度78度，乙醇與水混合蒸汽大量析出……85度，花香物質開始餾出……建議收集8595度區間冷凝液。】
有了係統輔助，她避免了大量試錯。失敗幾次後，終於成功收集到了第一罐清澈透明、香氣濃鬱而純粹的桂花露。酒精濃度不高，但足夠防腐，花香被高度濃縮，幾滴溶於水中，便滿室清甜。
接著是茉莉、梔子。她還嘗試了將不同花露按比例混合，創造出更複雜的香氣。
“王……王妃，這真的……好香啊。”紅杏看著那些裝在素白瓷瓶裡、看似清水的液體，忍不住小聲驚歎。她從未聞過這麼純粹、持久的香味，不像香囊那樣渾濁，也不像熏香那樣嗆人。
“這叫‘花露’，可灑於衣襟袖口，也可兌水潔麵。”沈青瓷拿起一個小瓶，滴了一滴在紅杏手背上，“試試。”
紅杏小心翼翼地聞了聞，清涼馥鬱的香氣鑽入鼻腔，讓她有些恍惚，好像一下子從這沉悶的王府，到了春日開滿鮮花的野外。她看著沈青瓷平靜的側臉，這幾日，王妃從不打罵她，吩咐事情條理清楚，做得好了還會淡淡誇一句。雖然依舊覺得王妃神秘莫測，但心底那份畏懼，不知不覺中摻入了一絲彆的什麼。
“這幾瓶你收著。”沈青瓷將幾個小瓶推給紅杏，“自己用，或送交好的姐妹都可。記住，暫時不要說是這裡做的。”
紅杏連忙擺手：“奴婢不敢……”
“給你就拿著。”沈青瓷語氣不容拒絕，“另外，我寫了一張單子，你明日悄悄去找趙管事，讓他按單子上的東西，再去采買一些。要最好的瓷瓶，小巧玲瓏的；再要些品相好的軟木塞，一些彩線、絹帛、小木盒。”
她需要包裝。再好的東西，沒有相稱的包裝，也賣不上價。她要打造的，是“王府秘製、江南新風”的奢侈品形象。
紅杏接過單子，用力點頭：“奴婢明白。”
沈青瓷又拿起一本她這幾日抽空整理的賬冊摘要，上麵用炭筆標注了許多符號和簡注。係統任務麵板上，【王府總資產淨值估算】的誤差率已經下降到了±15%。隨著她對王府產業了解加深，一個更清晰的“速贏”方案在腦中成型，不僅僅依靠花露。
但花露，是她打響名號、建立自己“品牌”的第一步，也是試探市場、積累小額現金流的利器。
三日期限已到。
趙管事親自來到東廂院外，他身後跟著一個小廝，捧著一匹用普通青布包裹著的布料。
沈青瓷在廊下見他。
“王妃，您要的‘樣品’……”趙管事示意小廝打開青布。裡麵是一匹綢緞，光澤柔和，質地輕盈，但與傳說中的“流光紗”相去甚遠，隻是市麵上中等偏上的軟煙羅。
沈青瓷伸手摸了摸布料，點點頭：“可以了。趙管事，放出話去，就說江南第一批‘樣品’已到王府，僅此一匹，王爺念舊，欲贈與幾位昔日故交長輩品鑒。具體名單……你斟酌著擬，最好是那些家中女眷活躍、又好麵子的府邸。”
趙管事心領神會：“是。小人這就去辦。”他頓了頓，看了一眼緊閉的小廚房門，空氣中似有若無的幽香讓他心神一蕩，“王妃，那花露……”
沈青瓷轉身進屋，片刻後拿出一個用素絹仔細包裹的小木盒，遞給趙管事：“這裡麵是三瓶不同香型的初代花露，名喚‘秋意三疊’。趙管事可拿去，作為‘流光紗’消息的添頭，私下送給那幾家府邸最有體麵的嬤嬤或貼身丫鬟，隻說王府新得的南邊小玩意兒，請她們幫著品鑒，勿要聲張。”
趙管事接過木盒，觸手微涼，絹布下透出極淡雅卻不容忽視的香氣。他心中暗歎王妃心思之巧，這“添頭”可比直接送主人家更易打入內部，也更易引起好奇。
“小人明白。”
趙管事離去後，沈青瓷回到房中，係統麵板再次浮現。
【新手任務：扭轉王府財政赤字（剩餘時間：26天）】
【當前估算王府總資產淨值（更新）：紋銀約十八萬五千兩（誤差±12%）】
【目標：提升10%，需達到約二十萬三千五百兩。】
【當前進度：微弱正向波動（主要源於近期鋪麵調整帶來的小額現金流入及資產盤活預期）。】
【警告：常規手段提升有限，需尋找爆發性增長點或實質性資產增值。】
還差近兩萬兩。時間隻剩不到四周。
沈青瓷的目光落在她這幾日繪製的另一張圖上，那是一張簡易的京師外城草圖，上麵標注了幾個點。其中一處，是王府在城南的一處老舊貨棧，臨著一條即將廢棄的舊河道，占地不小，但位置偏僻，常年閒置，在賬上幾乎是負資產。
另一處，是城西一片隸屬王府、但產出極低的坡地，土質貧瘠，種什麼都長不好。
貨棧……坡地……
她腦海中，一個更大膽的念頭開始萌芽。但那個念頭需要更多資源，更需要……謝無咎的全力支持。
眼下，還是先讓“花露”和“流光紗”的旋風，刮起來再說。
***
又過了兩日。
關於鎮北王府得了江南稀罕物“流光紗”的消息，在一定的圈子內悄悄傳開。那匹作為“樣品”的軟煙羅，被趙管事“精心”安排，輾轉送到了吏部侍郎夫人手中。同時，那幾瓶“秋意三疊”花露，也通過丫鬟嬤嬤的渠道，流入了侍郎府、翰林院編修府等幾戶人家內宅。