“王妃的意思是……”
“盯緊廢園的物料進出，特彆是燃料和礦石。”沈青瓷道，“若她近期有大規模加運燃料或特殊原料的舉動，很可能意味著要進行一次重要的冶煉嘗試。到時候，或許就是我們動手的時機。”
“動手？”趙管事一驚。
“不是硬闖。”沈青瓷目光冷靜，“而是讓該知道的人，知道那裡在做什麼。”
趙管事恍然：“王妃是想……借力打力？”
“不錯。”沈青瓷點頭，“孫有福背後是宮裡，但宮裡也並非鐵板一塊。這等私下冶煉‘精鋼’的舉動，往小了說是貪墨王府資源牟利，往大了說……可是有私蓄武力、圖謀不軌的嫌疑。總有人，會對此感興趣的。”
她要利用朝堂上的矛盾，將孫有福的秘密曝光在陽光下。屆時，無論孫有福背後是誰，都不得不做出取舍。而她和謝無咎，則可以趁亂取利，甚至有機會接觸周鐵匠或拿到完整的秘法。
風險極高，但收益也可能巨大。
“小人明白了。”趙管事心領神會，“那另一撥找周鐵匠的人……”
“暫時不管。他們找他們的，我們找我們的。或許，他們還能幫我們攪渾水。”沈青瓷道，“對了，王爺那邊，可知會一聲？”
“已經稟報過王爺。王爺隻說……王妃放手去做，他會看著。”
沈青瓷心下稍安。謝無咎這是默許，也意味著他會提供必要的兜底。
計劃已定，接下來便是等待時機，以及更周密的準備。
然而，樹欲靜而風不止。就在沈青瓷以為可以暫緩一口氣時，紅杏又一次帶來了意想不到的消息——這次，是關於謝無咎的。
“王妃，方才前院小廝來傳話，說是貴妃娘娘派人來傳口諭，明日要在宮中舉辦秋菊宴，特邀各家王妃、世子妃、貴女入宮賞菊。特意點了王妃您的名，說是……新婦入府，理當拜見娘娘和各宮貴主。”紅杏臉上帶著憂色，“來傳話的公公還在前廳等著，說務必要王妃給個準信。”
貴妃的秋菊宴？還特意點名要她去？
沈青瓷眉頭微蹙。這是鴻門宴，還是試探？或者，是孫有福那邊動作受挫，宮裡的主子想親自看看她這個“攪局”的替嫁王妃？
去，必然麵臨刁難與危險。不去，便是公然違逆貴妃，給了對方發作的由頭。
“告訴傳話的公公，就說本妃謝娘娘恩典，明日必定準時赴宴。”沈青瓷略一思索，便有了決斷。躲是躲不過的，不如主動麵對。正好，她也想親眼看看，那位在幕後操縱孫有福、可能也是當年阻撓謝無咎獲得“精鋼”技術的貴妃娘娘，到底是何等人物。
“王妃，宮中規矩多，人心叵測，您……”紅杏擔憂更甚。
“無妨。”沈青瓷打斷她，目光落在桌上那瓶她為自己調製的、氣味最為清冷凜冽的“雪中春信”花露上，“去準備明日入宮的衣裳和車駕。不必過於華麗，端莊得體即可。另外，將這瓶花露帶上。”
她要用自己的方式，去會一會這大盛朝最有權勢的女人之一。
當夜，沈青瓷照舊去為謝無咎治療。行針用藥畢，她提及了明日入宮赴宴之事。
謝無咎聞言，沉默了片刻，道：“她點名要你去，不會安什麼好心。宮中耳目眾多，一言一行皆需謹慎。尤其……莫要提及府中產業諸事，也莫要與任何人走得太近。”
這是在提點她，也是警告她，不要泄露王府的機密，也不要輕易相信任何人。
“妾身明白。”沈青瓷應道，“王爺可還有其他囑咐？”
謝無咎看著她平靜的側臉，忽然問道：“你怕嗎？”
沈青瓷手上動作未停，語氣淡然：“怕也無用。該麵對的，總要麵對。”
謝無咎深深看了她一眼，沒再說什麼。直到沈青瓷收拾東西準備離開時，他才低聲說了一句：“明日讓陳石帶幾個人，護送你到宮門。”
這是額外的保護，也是一種姿態——鎮北王的人，護著鎮北王妃。
“謝王爺。”沈青瓷心中微暖。
走出寢殿，秋夜的涼風帶著菊花的淡香。明日，便是她來到這個世界後，第一次真正踏入權力漩渦的中心。
她抬頭望了望皇城的方向，那裡燈火輝煌，卻也陰影幢幢。
係統麵板悄無聲息地浮現：
【任務：扭轉王府財政赤字（剩餘時間：16天）】
【當前估算總資產淨值：約十九萬九千二百兩（通濟倉首月預期收益計入，花露收益穩定增長，坡地項目開始產生小額利潤）。】
【距目標差額：約四千三百兩。】
差額正在縮小，但時間也越來越緊。宮宴之後，無論結果如何，她都必須加快動作了。
無論是尋找周鐵匠，還是引爆孫有福的秘密，都需要儘快。
這一夜，沈青瓷睡得很淺。夢中似乎有鐵錘敲擊的叮當聲，有爐火熊熊的劈啪聲，還有宮牆深處，女人冰冷而模糊的笑語。
次日清晨，秋高氣爽。沈青瓷換上一身低調卻不失品位的湖藍色織錦長裙，外罩月白色披風，發髻梳得一絲不苟，隻戴了一支謝無咎昨日遣人送來的、樣式簡單的赤金點翠步搖。臉上薄施脂粉，眉目清冷。最後，她將一滴“雪中春信”花露點在腕間與耳後。
清冽如山泉融雪、又隱約帶著一絲寒梅初綻氣息的冷香幽幽散開，將她周身籠罩在一層無形的、疏離而凜然的氣場中。
登上王府的馬車，陳石帶著四名親衛騎馬護衛在側，車輪碾過青石路麵，向著那座象征著無上權力與無儘危險的皇城，緩緩駛去。
沈青瓷靠在車壁上，閉目養神。腦海中，卻將關於貴妃林氏、宮中勢力格局、以及可能遇到的各色人物信息，快速過了一遍。
這場秋菊宴，是危機，或許……也是轉機。
馬車穿過喧鬨的街市，穿過森嚴的宮門，駛入那一片金碧輝煌、卻又寂靜得令人窒息的深宮禁苑。