她不卑不亢，搬出了謝無咎的話，又以“為妻本分”、“在其位謀其政”為由，有理有據地頂了回去。甚至隱隱暗示，若王府因她“不作為”而衰敗，才是真正的有損清譽。
貴妃臉上的笑容淡了些，鳳目中閃過一絲冷意。這個沈青瓷，比她預想的還要牙尖嘴利，且心思沉穩，難以拿捏。
“好一個‘在其位，謀其政’。”貴妃緩緩道，聲音聽不出喜怒，“但願你是真的為了王府，而非……另有所圖。”
這話就有些重了，幾乎是直指沈青瓷彆有用心。
氣氛瞬間凝固。絲竹聲不知何時停了，舞姬們也僵在原地。
沈青瓷心頭冷笑，麵上卻顯出恰到好處的愕然與委屈：“娘娘何出此言？妾身一介女流，嫁入王府，榮辱皆係於王爺一身，又能有何所圖？莫非，儘心儘力為夫君分憂，在娘娘眼中，竟是錯處？”她眼眶微紅，聲音帶了絲顫意，將一個被誤解、受委屈的年輕王妃形象演繹得淋漓儘致。
先講道理，再示弱。硬頂不行，就換策略。
果然，見她這般情狀，席間一些年長的、心腸稍軟的貴婦，看向她的目光多了些同情。是啊，一個庶女替嫁，夫君殘疾，王府凋敝，她若不操持，難道等著喝西北風？貴妃這話，未免有些苛責了。
貴妃也意識到自己方才的話有些過火，容易落人口實。她重新端起笑容：“本宮不過隨口一提，你莫要多心。你能如此為無咎著想，自然是好的。隻是你還年輕，許多事情把握不好分寸，還需多學、多看。今日便到此吧，莫要因本宮幾句話，擾了賞菊的興致。”她揮揮手，示意沈青瓷回座。
一場風波，看似暫時平息。但沈青瓷知道，貴妃對她的忌憚和不滿，已經擺在了明麵上。今日之後，她在宮中的“名聲”恐怕不會太好，但同時，她也向所有人宣告，她沈青瓷，不是任人拿捏的軟柿子。
宴席繼續，但氣氛終究有些微妙。沈青瓷能感覺到，打量她的目光更多了，含義也更複雜。
直到宴席尾聲，貴妃似乎才想起什麼，對身旁的女官道：“去將本宮備下的那對‘金絲鑲玉並蒂菊’步搖取來，賜予鎮北王妃。願她與無咎，夫妻和睦，如菊並蒂。”
女官很快捧來一個錦盒，打開，裡麵是一對金光燦燦、鑲嵌著美玉和寶石的菊花步搖，工藝極其精湛，價值不菲。
“謝娘娘賞賜。”沈青瓷再次起身謝恩。這賞賜，是補償，也是再一次的警示——我能賞你，也能收回來。
宴席終於散了。沈青瓷隨著人流退出宮苑，那對沉重的金步搖在她手中，冰涼刺骨。
回程的馬車上，她閉目靠在車壁上，腦海中反複回放著宴席上的每一幕。貴妃的敲打，其他貴婦的審視與議論，還有……她提到“陛下略有耳聞”時，那種微妙的表情。
皇帝也關注到了鎮北王府？是因為謝無咎？還是因為她這個“出格”的王妃？
看來，她的動作確實引起了高層的注意。這未必是壞事，但風險無疑更大了。
回到王府，天色已近黃昏。沈青瓷剛踏入東廂院門，趙管事便一臉凝重地迎了上來。
“王妃，您可算回來了！”趙管事壓低聲音，“有要緊事！”
“進去說。”
小書房內，趙管事急聲道：“我們的人發現，孫有福侄兒的廢園，今日午後突然運進去了大批上等的焦炭和一種灰白色的粉末，數量遠超以往！而且，園子裡戒備明顯加強，連送菜的小販都被擋在了門外，說是主家有事，這幾日不需送菜了！”
沈青瓷眼神一凝。焦炭是高溫燃料，灰白色粉末？難道是某種特殊的助熔劑或添加劑？如此大規模的原料入庫，加上戒備升級……
“他們要開爐了！”沈青瓷斷言，“一次重要的冶煉嘗試，很可能就在這幾日！”
“另外，”趙管事繼續道，“南城那邊也傳來消息，另一撥尋找跛腳老人的人，似乎找到了疑似目標！今天下午，有人看到兩個陌生男子，將一個用鬥篷遮住頭臉、身形佝僂的老人，半請半架地弄上了一輛不起眼的青布馬車，往城西方向去了！我們的人遠遠跟著，那馬車……最後繞了幾圈，好像也是往廢園那個方向去的！”
周鐵匠被找到了？而且被帶去了廢園？
沈青瓷的心跳陡然加速。孫有福拿到了部分圖紙，現在又找到了可能掌握核心技術的周鐵匠，原料齊備，這是要孤注一擲，進行一次關鍵性的試驗，以期得到真正的“精鋼”！
機會！這既是孫有福圖窮匕見的時刻，也是她和謝無咎等待已久的時機！
“王爺知道了嗎？”沈青瓷問。
“已經稟報。王爺讓小人一切聽從王妃安排。”
謝無咎這是將主動權完全交給了她。
沈青瓷深吸一口氣，迅速做出決斷：“趙管事，立刻做三件事。”
“王妃請吩咐！”
“第一，嚴密監視廢園所有出口，記錄所有進出人員和車輛，尤其注意有無異常物品運出。第二，想辦法查清那灰白色粉末的具體成分和來源。第三，”她目光銳利，“讓我們在漕幫和京兆府的關係都動起來，準備好……一旦時機成熟，立刻以‘舉報私設冶煉工坊、可能鍛造違禁兵器’為由，請京兆府協同漕幫力量，突擊檢查那處廢園！”
“突擊檢查？”趙管事一驚，“那周鐵匠和秘法……”
“我們的目標不是抓住孫有福，也不是立刻拿到秘法。”沈青瓷冷靜道，“而是要打亂她的步驟，將這件事捅破！讓所有人都知道，那裡在乾什麼！一旦事情曝光，孫有福背後的人為了撇清關係，必然要有所動作。而周鐵匠和秘法，在混亂中，才更有可能被我們接觸到，或者……被逼到我們這一邊。”
她要製造一場混亂，趁亂取利。
“小人明白了！”趙管事精神一振，“那……何時動手？”
沈青瓷走到窗邊，看著天邊最後一抹餘暉被暮色吞沒。
“等。等他們爐火最旺、最無法中斷的時候。”她聲音低沉，帶著一種冰冷的篤定，“等風起，等火熾。”
“然後，我們便去……添一把柴。”
夜色，悄然籠罩了整座京城。城西偏僻的廢園裡，隱約有不同於往常的、更為沉悶而持續的敲擊聲傳來，間或夾雜著鼓風爐低沉的轟鳴。
一股灼熱的氣息，似乎正從地底深處，悄然彌漫開來。