謝無咎眉頭先是緊鎖，隨即緩緩舒展，最後眼中閃過一絲銳光。
“韓誠說，第一批物資已有一半秘密運抵撫遠軍鎮，雖杯水車薪，但解了部分燃眉之急。棉衣和凍瘡膏下發後，凍傷減員得到遏製，士氣有所回升。”他沉聲道，“狄人自‘固安堡’得手後，氣焰囂張，連日襲擾，但韓誠依托地形和殘存堡寨節節抵抗，殺傷頗多，狄人也未能再進一步。如今大雪封路，狄人騎兵行動亦受限製，雙方暫時形成僵持。”
這是個好消息。撫遠軍鎮在最艱難的時刻，撐住了。
“不過，”謝無咎話鋒一轉，語氣凝重，“韓誠在信中提到，狄人此次用兵，似與以往不同。劫掠依舊，但更有章法，目標明確指向糧草和關鍵隘口。而且，他懷疑狄人軍中，可能有熟悉邊軍布防和內情的人引導。他抓到的幾個舌頭供稱，狄人高層對撫遠軍鎮的薄弱環節，甚至某些將領的性格，似乎有所了解。”
沈青瓷心中一凜：“內奸？還是……有人通狄？”
謝無咎眼神冰冷：“北境邊防，並非鐵板一塊。這些年朝廷克扣糧餉，邊軍苦不堪言，將官也難免各有心思。有人為財，有人為權，有人隻是絕望之下另尋出路……未必沒有可能。韓誠正在暗中排查。”
他頓了頓，看向陳石：“你回來的正好。第二批物資運輸，要加倍小心。不僅要防山匪流民，更要提防……‘自己人’。”
陳石肅然：“末將明白！已挑選最可靠的弟兄，並安排了明暗兩套護衛。沿途會避開所有軍鎮、驛站，隻走絕對信任的隱秘村落和接頭點。”
“此外，”謝無咎手指敲了敲韓誠信紙的末尾，“韓誠請求，若有可能，希望商會能設法籌措一批‘鐵蒺藜’、‘拒馬槍’之類的守城器械配件，以及……硫磺、硝石。”
沈青瓷倒吸一口涼氣。前者是防禦利器，後者……則是製作火器的重要原料。朝廷對硫磺、硝石管製極嚴，私自大量采購，形同謀逆。
謝無咎看出她的震驚，低聲道：“韓誠並非要造火器，至少現在不是。北地苦寒，守城時，若能有些火藥製成炸罐、火雷，用於關鍵處阻滯敵騎或製造混亂，或許能收奇效。用量不會大，但來源必須絕對隱秘。”
他看向沈青瓷：“商會能做到嗎？通過沈青鈺的渠道，從江南海商那裡零星收購，混雜在其他貨物中，分批次運入。”
沈青瓷迅速冷靜下來，權衡片刻，鄭重點頭：“妾身儘力。讓兄長通過海商，以‘煉丹’、‘製煙花’或‘疍民除礁’等名義，小批量、多渠道收購，再混雜在藥材、染料或普通礦料中轉運。隻是風險極高，一旦被查獲……”
“所以必須萬分小心，路線、交接人、存放點，都要周密安排。”謝無咎斬釘截鐵，“告訴沈青鈺，此事若成，他便是北境數萬軍民的大功臣，王府欠他一個天大的人情。所需銀錢，從王府應急儲備中支取，不惜代價。”
“是。”沈青瓷應下，心知此事關乎重大，必須親自與兄長密談。
陳石領了新的指令，匆匆下去安排。書房內又隻剩下夫妻二人。
窗外天色漸暗，遠處依稀傳來零星的爆竹聲，提醒著年節的臨近。
“這個年，注定過不踏實了。”謝無咎望著窗外漸次亮起的燈火，緩緩道。
沈青瓷走到他身邊，與他並肩而立：“但隻要北境還在堅守，隻要王府還在運轉，隻要……我們還在一起，這個年，就值得過。”
謝無咎側頭看她，女子清麗的麵容在昏黃的光線下顯得格外柔韌堅定。他心中湧起一股暖流，伸手攬住她的肩。
“你說得對。”他低聲道，“冰河看似堅固，其下已有活水暗流。春天或許還遠，但解凍之勢，已不可逆。我們要做的，就是在這解凍與封凍交替的時節，避開冰下的暗礁，尋到那通往活水的航道。”
沈青瓷依偎著他，目光投向北方，仿佛能穿透千山暮雪，看到那片正在血與火中苦苦支撐的土地。
航道從來不是坦途。但他們已彆無選擇，唯有前行。
臘月的寒風，依舊在窗外呼嘯。但書房內的暖意，與兩人心中那簇愈發灼亮的火苗，卻足以抵禦這世間所有的嚴寒與險阻。
冰河初解，暗流愈急。新的博弈，已在悄然布局之中。