津海衛，“福昌號”貨棧。
拍門聲如雷，水師遊擊將軍方大海粗豪的嗓門帶著不容置疑的脅迫：“再不開門，便以抗命論處，撞門拿人！”
內堂中，空氣幾乎凝固。謝無咎與蘇文謙對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑與算計。這突如其來的水師搜查，打亂了所有人的計劃。
“蘇少東家，”謝無咎聲音壓低，語速極快，“若被搜出那些‘礦料’，你我皆是滅門之禍。你船上可有隱秘艙室或應急通道？”
蘇文謙臉色變幻，咬牙道：“船尾有暗艙，但此刻官兵圍堵，如何運出？”
“不必運出。”謝無咎目光掃過那十個木箱，“隻需讓它們‘消失’片刻。林衝！”
“在！”林衝上前。
“帶兩人，將這批貨立刻轉移至貨棧地窖夾層，封死入口，恢複原狀。要快！”謝無咎下令，同時看向蘇文謙，“蘇少東家，煩請你與手下，想辦法拖延官兵片刻，製造些混亂亦可。地窖位置，讓他知道。”他指了指蘇文謙身邊一名看起來最機靈的文士。
生死關頭，蘇文謙也知不是互相猜忌的時候，重重點頭，對那文士道：“聽沈先生安排！”又對另一名護衛低喝：“出去，告訴方大海，就說‘錦盛行’少東家在此與貴客洽談生意，請他稍待，容我們整理儀容，立刻開門迎檢！態度要軟，但話要硬，亮出我們蘇家和市舶司的關係！”
那護衛領命，快步走向大門。
林衝則帶著兩名護衛和蘇文謙的文士，迅速抬起木箱，閃入內堂後側一處隱蔽的板壁後，那裡有一條通往地下倉庫的暗梯。貨棧地下結構複雜，有數個隱蔽的夾層和密室，本是用來存放貴重或違禁物品的，此時正好派上用場。
謝無咎則走到窗邊，透過縫隙觀察外麵。隻見貨棧門前空地上，已聚集了數十名頂盔摜甲的水師兵丁，手持刀槍火把，將貨棧圍得水泄不通。為首一名黑臉虯髯的將領，正是方大海，正不耐煩地嗬斥著前去交涉的蘇家護衛。
“蘇家？”方大海聲如洪鐘，“老子管你蘇家李家！奉上峰嚴令，搜查違禁軍械，誰敢阻攔，格殺勿論！再不開門，就給老子撞！”
那護衛還在竭力周旋。謝無咎心中急轉：上峰嚴令？是津海衛指揮使？還是更高層？若是尋常巡檢，蘇家的名頭和市舶司的關係或許能擋一擋，但看這方大海有恃無恐的樣子，背後定然有人指使，且來頭不小！
時間緊迫！林衝他們搬運木箱再快，也需要時間！必須再拖延！
謝無咎心念電轉，忽然看到貨棧院牆一角堆放的幾桶火油（貨棧常備防火之用），眼中閃過一絲決絕。他低聲對留在身邊的另一名護衛吩咐了幾句，那護衛點頭，悄然後退，消失在陰影中。
片刻後，貨棧後院靠海的方向，突然傳來“轟”的一聲悶響，緊接著火光騰起，濃煙滾滾！
“走水了！走水了！”有人驚呼。
前門的方大海和兵丁們也被這突如其來的火情驚動，紛紛側目。方大海眉頭一皺，喝道：“怎麼回事？去看看！”
一部分兵丁被調往後院查看。前門的壓力稍減。此時，蘇家護衛趁機大聲道：“方將軍！貨棧突發火情，恐有危險！還請將軍稍退，容我等先撲滅火勢，再開門迎檢，以免傷及官兵！”
方大海狐疑地看了看冒煙的後院，又看了看緊閉的大門，猶豫了一下。若是強行撞門進去，裡麵真有大火或爆炸，傷了自己人也不好交代。
就在這時，貨棧大門“吱呀”一聲，從裡麵打開一條縫。謝無咎（仍戴著麵具）出現在門後，身後跟著兩名扮作夥計的護衛。
“方將軍，”謝無咎聲音平靜，拱手道，“在下乃貨棧東家請來的客人，姓沈。貨棧突發小火，正在撲救，驚擾將軍，實在罪過。將軍奉公行事，我等豈敢阻攔。隻是火勢未明，恐有危險，可否請將軍與諸位軍爺稍候片刻，待火勢控製，再入內搜查？為表歉意，在下已命人備下薄酒熱茶，請軍爺們驅驅寒氣。”
他語氣不卑不亢，理由充分，還給了台階。方大海盯著他看了幾眼，又看看後院似乎逐漸被控製住的煙火（實則是護衛點燃了浸濕柴草製造的濃煙，火勢不大），冷哼一聲：“算你識相！動作快點！一炷香後，若再不開門，休怪本將軍不客氣！”
“多謝將軍體諒。”謝無咎躬身，退回門內，大門再次虛掩。
這一番變故，為林衝等人爭取到了寶貴的時間。當方大海一炷香後率領兵丁湧入貨棧時，內堂和倉庫已被“整理”過，那十個木箱早已消失得無影無蹤，地窖夾層入口被巧妙偽裝，與周圍地板毫無二致。
兵丁們如狼似虎地搜查了貨棧上下，翻箱倒櫃，甚至用刀槍敲擊牆壁地板，卻一無所獲。方大海臉色越來越難看，他得到的線報明明說有一批“違禁軍械”在此交易，怎會什麼都沒有？
“將軍，是否要搜那艘船？”一名親兵指著碼頭上蘇文謙的海船。
蘇文謙此時已整理好衣冠，麵帶不豫地走上前：“方將軍，蘇某的船有津海衛市舶司和戶部鈔關的合法文書，船上所載皆為登記在冊的合法貨物。將軍無憑無據，便要搜查，恐怕不妥吧？若搜不出什麼，蘇某定要向指揮使大人和市舶司討個說法！”
他抬出了指揮使和市舶司，方大海氣勢不由一窒。他雖是奉命而來，但若真搜不出東西，又得罪了蘇家這樣有背景的大商號，上頭也未必會保他。
“哼！”方大海重重哼了一聲，目光掃過神色平靜的謝無咎和麵帶怒色的蘇文謙，心知今日怕是難以得手了。他揮揮手：“收隊！”
水師官兵如潮水般退去。貨棧內外，一片狼藉，但危機暫時解除。
蘇文謙長長舒了口氣，看向謝無咎的目光複雜了許多，既有後怕，也有探究：“沈先生臨危不亂，處置得當，蘇某佩服。今日之事，多虧先生。”
謝無咎摘下麵具，露出真容，淡淡道：“蘇少東家不必客氣，你我同在一條船上。隻是今日之事，頗為蹊蹺。方大海來得太快，太準，仿佛知道我們在此交易。蘇少東家……可曾走漏風聲？”
蘇文謙臉色一變：“絕無可能！此次交易，蘇某隻帶了最心腹之人，行程絕對保密！”他忽然想到什麼，眼神一厲，“除非……是沈先生這邊……”
“沈某若有異心，何須幫蘇少東家藏匿貨物？”謝無咎打斷他，“恐怕，是你我都被第三方盯上了。而且，這第三方能量不小，能調動水師，還能準確掌握我們的行蹤。”
兩人沉默下來，都意識到事情的嚴重性。除了彼此，還有一股更隱蔽、更強大的力量在暗中窺伺，甚至可能試圖將他們一並除掉！
“此地不宜久留。”謝無咎當機立斷，“林衝，立刻將貨物裝車，從陸路秘密運走，按第三套預案路線轉移。蘇少東家，你的船也速離此地，以免再起波瀾。”
蘇文謙點頭：“好！沈先生，今日之恩，蘇某記下了。關於之前所言‘更大的生意’……沈先生不妨再考慮考慮。在這大雍，想做安穩生意，沒有‘有力的朋友’，怕是寸步難行。”他深深看了謝無咎一眼，拱手告辭，帶著手下匆匆登船離去。
謝無咎望著那艘海船緩緩駛離碼頭，目光幽深。“有力的朋友”……是指“黑鯊島”嗎？看來，蘇文謙或者說他背後的勢力，並未放棄拉攏或控製“商會”的企圖。而今天這突如其來的水師搜查，也讓謝無咎更加確信，除了朝堂上的明爭暗鬥，還有一股來自海上或暗處的威脅，如同陰影中的毒蛇，隨時可能噬人。