四月十七，黎明前最黑暗的時刻。撫遠甕城。
殘破的城垣在晨霧與未散儘的硝煙中若隱若現，牆上遍布刀劈斧鑿、煙熏火燎的痕跡，許多地方已呈暗紅色。空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦糊味和一種絕望的氣息。
韓誠靠在一段坍塌了半邊的女牆後，左臂被粗糙的麻布緊緊捆紮著，滲出的血跡已凝固成深褐色。他右手的橫刀已崩出數個缺口，刃口沾滿黑紅的汙漬。臉上滿是煙塵和血汙，唯有一雙眼睛依舊銳利如鷹，死死盯著甕城下再次集結的狄人。
身邊的親衛隻剩下七八個，個個帶傷，卻都緊握著兵器，沉默地守在韓誠周圍。甕城內，還能站立的守軍已不足三百，且大半帶傷。箭矢早已用儘，滾木擂石也已告罄，連拆屋取梁、煮沸金汁（糞便）的材料都快沒有了。
“將軍，狄人又要上來了。”一名滿臉是血的校尉啞聲道。
韓誠舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到血腥和塵土的味道。他看向東方天際，那裡隻有一片沉沉的鉛灰色，不見曙光。
“李敢……還沒到嗎？”他聲音嘶啞得幾乎聽不清。
校尉搖搖頭，眼中閃過一絲絕望，隨即又被狠厲取代：“將軍，咱們跟狗日的拚了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
韓誠沒有回答，隻是艱難地挪動了一下身體，讓自己靠得更穩些。他想起京城裡的妻兒，想起鎮北王出征前傳來的口信，想起陛下……辜負聖恩了啊。
甕城下，狄人的號角聲再次響起，沉悶而充滿殺意。黑壓壓的狄人士兵，扛著簡陋的雲梯，推著臨時趕製的衝車，如同潮水般湧向這最後的堡壘。
“準備……”韓誠握緊了殘刀，用儘力氣嘶吼，“死戰——！”
“死戰！死戰！”殘存的守軍爆發出最後的呐喊，聲音沙啞卻決絕。
就在狄人前鋒即將觸碰到城牆的刹那——
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼而雄渾的號角聲，陡然從東北方向傳來！那不是狄人的號角，而是大雍軍隊的進攻號！
緊接著，地平線上，一道黑線迅速變粗、拉長，如同決堤的洪流，向著狄人進攻部隊的側翼席卷而來！無數火把在黎明前的黑暗中跳躍，一麵玄色大旗在晨風中獵獵展開，旗麵上金色的“謝”字與蟠龍紋章，即便在昏暗的光線下，也灼人眼目！
“援軍！是我們的援軍！”
“王旗！是王旗！鎮北王來了！”
甕城上，幾乎已經準備迎接死亡的守軍們，爆發出難以置信的狂喜呼喊，許多人瞬間淚流滿麵。
韓誠猛地站直身體，因失血和疲憊而模糊的視線，死死盯住那麵越來越近的王旗，乾涸的嘴唇劇烈顫抖著，最終化作一聲哽咽般的嘶吼：“天不亡我撫遠！將士們，援軍已至！隨我殺出去，接應王爺！”
絕處逢生的力量灌注全身，殘存的守軍爆發出驚人的戰鬥力，用最後的氣力，將試圖攀爬的狄人砍落城下。
***
甕城外，謝無咎一馬當先，率領五千精騎如同鋒利的尖刀，狠狠鑿入狄人進攻部隊的側肋。為了趕時間，他們舍棄了部分輜重，輕裝疾進，終於在最後關頭趕到。
戰馬嘶鳴，刀光如雪。京營精銳養精蓄銳多日，此刻將所有的焦急與憤怒都傾瀉在狄人身上。狄人顯然沒料到側翼會突然出現如此規模的援軍，倉促間陣腳大亂。
謝無咎揮劍格開一支流矢，左腿傳來尖銳的刺痛，幾乎讓他握不住韁繩。他咬緊牙關，強迫自己忽略疼痛，目光銳利地掃視戰場。狄人的主力似乎並未全部投入攻城，一部分正在外圍試圖重整，另一部分則與東北方向（李敢部所在）激烈交戰。
“傳令！前軍繼續衝殺，撕開狄人陣型！中軍向甕城方向突擊，接應韓將軍所部！後軍戒備，防止狄人合圍！”謝無咎的聲音在震耳欲聾的喊殺聲中依然清晰。
“得令！”
令旗揮動，軍隊迅速變陣。謝無咎親率一隊精銳，直撲甕城城門方向。沿途狄人拚死阻攔，箭矢如蝗。一名親衛用身體為他擋下一箭，墜馬身亡。謝無咎眼眶一熱，卻無暇他顧，劍鋒所指，血雨紛飛。