“動用‘夜不收’？還要故意泄露賬目線索？”沈青瓷倒吸一口涼氣，“父皇這是要引蛇出洞，甚至……逼鄭家狗急跳牆？”
“不錯。”謝無咎目光灼灼，“鄭家經營多年，樹大根深，常規查法難動其根本。唯有讓其內部生亂，自相猜疑，主動暴露破綻，我們才能一擊致命。當務之急，還是找到陳書辦。‘夜不收’最擅長的便是尋蹤覓跡，我即刻下令，讓他們全力追查陳書辦失蹤前後的一切痕跡，以及內務府采辦處那人的去向。”
命令迅速下達。潛伏在京畿的“夜不收”精銳被悄然激活，如同最敏銳的獵犬，沿著陳書辦這條幾乎斷掉的線索，重新開始追蹤。與此同時，在蔣文清的巧妙操作下，幾份經過“加工”、暗示某些款項最終流向與幾位名聲不佳、又與鄭家有些來往的官員有關的賬目摘要，“恰好”被都察院一位以剛直急躁著稱的禦史“發現”。
朝堂之上，暗流驟然變得洶湧。
那位禦史如獲至寶，立即上本彈劾那幾名官員貪瀆不法、與江南案有染。雖然證據略顯單薄，但在此風聲鶴唳之際，皇帝立刻下旨將這幾人停職待查。這幾人驚慌失措，紛紛四處活動求救，其中兩人情急之下，暗中向鄭國公府的心腹管事求助，許以重利，請求鄭家出手斡旋。
鄭國公府內，氣氛同樣緊繃。鄭泰年事已高，但精神矍鑠，此刻坐在書房太師椅上，麵色陰沉。其子，現任工部右侍郎的鄭元奎侍立一旁，神色焦慮。
“父親，都察院突然發難，針對那幾人，怕是醉翁之意不在酒。周汝昌的賬目到底泄露了多少？會不會……”鄭元奎壓低聲音。
鄭泰閉目片刻，緩緩道：“慌什麼。那幾人不過外圍，棄了也就棄了。關鍵是核心的東西不能暴露。陳書辦……還沒找到？”
“沒有，像人間蒸發了一樣。內務府那邊老郭（采辦處管事）說，當天隻是例行問些舊年采買價格，並無異常，之後陳書辦去了哪裡，他也不知。”鄭元奎道，“會不會……被對方先得手了？”
“生要見人，死要見屍。繼續找，動用所有暗線。還有，”鄭泰睜開眼，眼中精光一閃，“鎮北王那邊，最近有什麼動靜？他回京後看似閉門不出，但周汝昌案發後，陛下似乎召見過他。”
“探聽不到具體內容。但王府最近出入的生麵孔似乎多了些，尤其昨夜，謝無咎深夜緊急入宮，天明方歸。”
鄭泰手指敲著扶手，沉吟道：“這位王爺，不簡單。北境幾年，怕是練出了些真本事。他若是奉了密旨……對我們可不是好事。讓宮裡遞個話，請貴妃娘娘在陛下跟前，適時提一提北境兵權過重、親王久離封地恐非國家之福之類的話。另外，江南和津海那邊鬨得差不多了，該收手了，尾巴務必清理乾淨。告訴‘鷂鷹’，近期蟄伏，沒有我的親筆指令，不得有任何動作。”
“是，兒子明白。”
鄭元奎正要退下，鄭泰又補充了一句：“給康王府也遞個信，讓逸兒最近謹言慎行，多去陛下跟前儘孝，談談詩書，論論佛法，彆的，一概不要沾。”
“是。”
鄭家的應對不可謂不快，斷尾求生，收縮防線，同時試圖轉移視線，給謝無咎製造麻煩。然而，他們並不知道，“夜不收”的行動效率遠超他們的想象。
就在鄭家下令全力搜尋陳書辦的第三天夜裡，“夜不收”的隊長夜梟，帶給了謝無咎一個石破天驚的消息：
“王爺，找到陳書辦了！人在京西百花山深處一處廢棄的炭窯裡，還活著，但身受重傷，高燒昏迷。我們找到他時，他身邊還有半塊沒吃完的硬餅和一點水，似是被人倉促藏匿於此。附近有另一夥人搜索的痕跡，比我們早到不久，但似乎沒找到準確位置。屬下已將他秘密轉移至安全地點，並請了可靠的大夫救治。”
陳書辦還活著！這無疑是本案至今最大的突破！
“他身邊可有什麼東西？”謝無咎急問。
夜梟呈上一個油布包：“在他貼身衣物內層縫著，是一本極薄的絹冊，上麵密麻麻寫滿了小字，還有幾張夾帶的票據。”
謝無咎接過，迅速翻看。絹冊上記錄的是周汝昌經手的一些絕密賬目的副本摘要，以及幾筆通過內務府采辦處特殊渠道“洗白”並轉移的巨額資金去向，其中多次出現“鄭府”、“西郊彆業”、“通州當鋪”等字樣。而那幾張票據，竟是京師“彙豐”錢莊見票即兌的巨額銀票存根，抬頭赫然寫著“鄭記”！
鐵證！這是能將鄭家與走私案直接關聯起來的鐵證！陳書辦果然留了後手！
“好！”謝無咎握緊絹冊，眼中光芒大盛，“夜梟，你立下大功！全力救治陳書辦，務必讓他活過來，能開口說話！增派人手，嚴密保護，絕不能再有閃失！”
“屬下遵命！”
證據在手，關鍵人證也在控製中。謝無咎知道，攤牌的時刻，就要到了。他需要立刻將這個突破性進展，密報給養心殿裡那位正在布棋的帝王。而鄭家在發現徹底失去陳書辦蹤跡後，又會如何反應？這場牽動朝野的驚天大案，終於到了圖窮匕見的最後關頭。