次日，謝無咎以欽差身份，突然視察太原府庫及官倉，詳細核對近年糧秣儲備及調撥記錄，尤其關注與邊關貿易相關的部分。隨後，又召集太原知府及下屬知縣，聽取地方治安、商稅征收彙報，並嚴厲申飭，要求各衙門加強巡查，嚴厲打擊走私、囤積等不法行為，矛頭隱隱指向大商號。
一時間，太原官場風聲鶴唳，大小官員無不打起十二分精神。範永鬥等晉商更是感受到巨大壓力，各種打探消息、請托關係的活動暗中激增。
就在範永鬥焦頭爛額之際，第三天深夜，醋坊那邊終於有了動靜。
子時剛過，數輛罩著厚布篷的馬車，在十餘名精壯漢子的護衛下，悄無聲息地從醋坊後門駛出，拐入偏僻小巷，並未直接出城，反而在城內七拐八繞，最後駛入城西一處掛著“王記皮貨行”招牌的院落。
“夜不收”如影隨形，嚴密監視。隻見那幾輛馬車進入院落後，漢子們迅速卸貨，將一個個沉重的木箱搬入堂屋。不多時，堂屋地下竟打開一處隱蔽入口，箱子被逐一傳遞下去。隨後，馬車空載駛離，漢子們散去，院落恢複平靜。
“王爺，他們果然有備用藏匿點！”夜梟回報，“那‘王記皮貨行’表麵是範永鬥一個遠房親戚經營，實則應是其秘密倉庫之一。箱子已轉入地下，入口隱蔽，內裡情況不明。”
謝無咎沉吟：“他們這是想化整為零，分散風險。既然貨已移動，證明他們心虛了。夜梟，你帶幾個好手，設法潛入那皮貨行地下，查明情況，最好能確定箱中就是那些軍械，並摸清地下結構。但切記，不要打草驚蛇，拿到確證即可。”
“屬下明白！”夜梟領命，挑選了最擅長潛行勘察的兩名手下，準備行動。
然而，就在夜梟等人準備就緒，即將潛入“王記皮貨行”的前一刻，異變陡生！
負責在外圍監控的“夜不收”突然發來緊急信號：一隊約二十人的黑衣人，手持利刃，悄無聲息地包圍了“王記皮貨行”，並迅速突入院內！緊接著，院內傳來激烈的打鬥聲和慘叫聲！
“怎麼回事？不是我們的人！”夜梟大驚，立刻改變計劃，帶人趕往接應並查明情況。
當他們趕到時，戰鬥已經接近尾聲。那隊黑衣人武功高強，配合默契，皮貨行內範永鬥留下的看守根本不是對手，很快被斬殺殆儘。黑衣人迅速打開地下入口，衝了下去。
夜梟當機立斷，帶人從側麵潛入院子，正好目睹黑衣人從地下抬出幾個木箱，撬開一看，正是那些貼著藥材標簽的軍械箱！
“搬走！快！”為首的黑衣人低喝，聲音嘶啞，刻意改變。
眼看他們就要帶著證據撤離，夜梟知道絕不能讓其得逞，否則王爺的計劃將前功儘棄！他立刻打了個手勢，“夜不收”成員如獵豹般撲出，直取黑衣人！
雙方在這狹小的院落內再次爆發激戰！黑衣人身手不凡，且人數占優，但“夜不收”更擅潛伏襲殺，個個是以一當十的精銳。刀光劍影，鮮血飛濺，局麵一時僵持。
夜梟目標明確，直撲那幾個被撬開的木箱，想要奪取一兩件軍械作為物證。為首黑衣人看出他的意圖，怒吼一聲，揮刀猛攻，將其死死纏住。
激鬥正酣，遠處忽然傳來巡夜兵丁的呼喝聲和急促的腳步聲——顯然，這裡的打鬥已經驚動了官府！
黑衣人首領見勢不妙，虛晃一刀，喝令：“撤！”黑衣人訓練有素，立刻拋下部分木箱（包括被撬開的那幾個），相互掩護，迅速翻牆撤離，消失在夜色中。
夜梟阻止了手下追擊，因為兵丁已至。他迅速掃視現場：範永鬥的看守全滅，黑衣人遺留了三具屍體和幾個木箱，其中包括兩個已被撬開、露出裡麵寒光閃閃弩箭和鐵箭頭的箱子！
“快！帶走兩件弩箭，我們撤！”夜梟當機立斷，抓起兩把完好的弩箭和幾支箭頭，塞入懷中，率領手下在兵丁衝入院落前，從另一側悄然而退。
當太原府的捕快和兵丁舉著火把衝進來時，隻看到滿院狼藉的屍體、散落的木箱和裡麵令人膽寒的違禁軍械。
消息如同插上翅膀，天還沒亮就傳遍了太原官場，自然也傳到了欽差行轅和範永鬥的耳中。
謝無咎接到夜梟的詳細稟報和呈上的弩箭實物，麵色冷峻。螳螂捕蟬，黃雀在後！竟然有第三方勢力半路殺出，試圖劫走或銷毀這批軍械！他們是誰？是“賈先生”派來滅口的？還是京城“貴人”察覺不妙，另派的人手？亦或是……其他覬覦這批軍械或想攪渾水的勢力？
範永鬥則在得知秘密倉庫暴露、看守全滅、軍械被官府發現後，如遭雷擊，癱倒在太師椅上，麵如死灰。他知道，完了，全完了！人贓並獲，鐵證如山！鎮北王絕不會放過他，背後的“貴人”為了自保，也必定會將他作為棄子！
他眼中閃過一絲絕望的瘋狂，猛地坐起，對瑟瑟發抖的心腹嘶聲道：“快去！把府裡所有與‘那邊’往來的信件、賬目，全部燒掉！還有……給大同‘賈先生’發最後的消息：事已敗露，範某無能，但求……留我範家一絲血脈！”說罷，他顫抖著手，從懷中摸出一個小瓷瓶。
而太原城的這個血腥夜晚，以及那些暴露在火光下的違禁軍械，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，必將激起波及山西、北境乃至京城的滔天巨浪。謝無咎的山西之行，到了最關鍵的轉折點。