**永熙十七年，七月十五，太和殿**
朔望大朝，文武百官依序肅立。然而今日殿內的氣氛，凝重得幾乎能擰出水來。龍椅之上，永熙帝麵色沉靜，看不出喜怒，唯有那微微抿緊的嘴角，透露出一絲不同尋常的肅殺。
謝無咎身著親王蟒袍，風塵未洗，立於宗室班首。他已收到快馬傳回的京城彈劾風波詳情，更知那枚“徐”字玉佩可能牽扯的巨大乾係。此刻他神色平靜，目光低垂，仿佛殿中那無形的壓力與他無關。
“眾卿可有本奏？”皇帝聲音平穩地響起。
都察院左都禦史嚴文清率先出列，聲音洪亮：“啟奏陛下，臣有本。鎮北親王、北境宣撫使謝無咎，奉旨巡邊，整飭防務，數月以來，滌蕩積弊，穩固邊防，更於近日親率王師，出奇製勝，大破北戎瓦剌聯軍於白登山，逐敵百裡，收複失地，揚我國威，功在社稷！此乃陛下聖明燭照，將士用命之功，臣為陛下賀，為江山賀！然，”他話鋒一轉，目光掃過殿內某些身影，“近日朝中竟有宵小之輩，罔顧前線將士浴血之功，散布流言，構陷忠良，甚至公然上疏，汙蔑親王，離間君臣，動搖國本！其心可誅，其行當懲！臣懇請陛下，明察秋毫，嚴懲構陷之徒，以正朝綱，以安忠臣良將之心！”
嚴文清一席話，如同在平靜的湖麵投下巨石，殿內頓時響起一片低低的議論聲。
那位聯名上疏的王禦史臉色一白，硬著頭皮出列：“陛下！臣等上疏，絕非構陷！乃是出於公心，為朝廷社稷計！鎮北王雖有微功，然北境軍中怨言非虛，殺虎口奇襲計劃泄露，將士傷亡慘重，豈非主將之責？其推行新規，剛愎自用，排斥宿將，致使軍心不穩，亦是事實！且其妃沈氏，借家世之便，結交外臣，乾預朝政，人言鑿鑿！臣等身為言官，風聞奏事，乃是本分！豈能因一人之功，而掩其過，堵天下悠悠之口？”
又有兩名參與聯名的官員出列附和，言辭雖不及王禦史激烈，卻也咬定“風聞有據”、“當查實以安人心”。
謝無咎這時才緩緩出列，向皇帝躬身一禮，然後轉向王禦史等人，聲音清晰沉穩：“王禦史言及軍中怨言、計劃泄露、傷亡慘重，敢問禦史，可曾親至北境，聽取士卒心聲？可曾驗看過陣亡將士名冊，知其為何而死？可曾查明計劃因何泄露？”他不待對方回答，繼續道，“軍中推行新規，乃為革除舊弊，強軍固邊。觸及少數蠹蟲利益，自有怨言。然大多數將士，得餉銀足額，糧秣無缺，器械精良，如何不穩？殺虎口之失，本王確有失察之責，然內奸潛伏之深，勾結之廣，非常人所能預料。事後已竭力補救，肅清餘毒，更率軍血戰收複，陣亡將士英靈可鑒！至於本王王妃……”
他頓了頓，目光掠過龍椅上的皇帝，聲音帶著一絲壓抑的沉痛：“本王奉旨出征，王妃留京，憂心戰事，偶與戶部商議籌措民用物資以安邊民，何來‘乾預朝政’？至於結交外臣……蔣文清侍郎乃朝廷命官，與王府因北境錢糧公務往來，光明正大，何須避嫌？若因公務往來便為‘結交’，為‘圖謀不軌’，則滿朝文武，何人敢與邊鎮親王有半分接觸？莫非要讓前線將士在浴血奮戰時，還因後方無端猜忌而寒心嗎？”
這番話，有理有據，更有一種身處嫌疑之地卻坦蕩無畏的氣勢。不少中立官員微微頷首。
王禦史被駁得麵紅耳赤，強辯道：“縱然王爺巧言令色，然空穴來風，未必無因！北境權重，非人臣久居之地，王爺當自請避嫌……”
“夠了！”一直沉默的皇帝，終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了殿內所有聲音。
他目光緩緩掃過爭辯雙方，最後落在謝無咎身上，停留片刻，又看向那幾名禦史。
“北境戰事，朕已知之甚詳。鎮北王謝無咎，臨危受命，整軍經武，破敵複土，功不可沒。陣亡將士，朝廷自有優恤。至於新規得失、戰事細節，兵部、都察院、皇城司自有評估，非爾等風聞可斷。”皇帝緩緩道，這話看似各打五十大板，實則已偏向謝無咎，否定了禦史們關於軍務的指控。
幾名禦史臉色更白。
皇帝話鋒一轉，目光變得銳利：“然，禦史風聞言事，亦是職司所在。關於鎮北王妃及結交外臣之語……”他停頓了一下，殿內空氣幾乎凝固，“蔣文清。”
“臣在！”蔣文清連忙出列，跪倒在地。
“戶部與北境宣撫使衙門，錢糧往來幾何？可有不符規製之處？”皇帝問。
蔣文清叩首：“回陛下，所有錢糧調撥，皆有戶部存檔、兵部協文、宣撫使衙門回執，賬目清晰，往來合規，絕無私相授受！臣與王府，唯有公務往來，天地可鑒！”他心中緊張，卻知此刻絕不能有絲毫猶豫。
皇帝“嗯”了一聲，不置可否，又看向謝無咎：“無咎，你妃沈氏，近來身體如何？朕聞其憂心戰事，舊疾複發？”
謝無咎心中一緊，不知皇帝此問何意，隻能如實回答：“回父皇，兒臣出征在外，王妃在京，確因掛念邊關，心神勞損，禦醫正在調理。兒臣愧對王妃。”
“憂心國事，其情可憫。”皇帝淡淡道，“然婦人不宜過度勞神。傳朕口諭，賞賜鎮北王妃宮中禦製安神藥材，令其好生靜養，勿再操勞。”
這話，既是對沈青瓷的關懷，也是一種隱隱的告誡——安心養病，莫問外事。算是為“乾政”流言做了一個了結，雖未明言，但態度已顯。
“臣（兒臣）代王妃謝陛下隆恩！”蔣文清與謝無咎同時叩謝。
皇帝看向那幾名禦史：“爾等所奏，朕已知曉。然空言無據，難以服眾。念爾等職責所在，此次不予追究。然日後言事，當以實據為先，莫負朕設立言官之初心。退下吧。”
王禦史等人如蒙大赦，卻又心有不甘，還想再言，卻被皇帝冰冷的目光懾住，隻得灰溜溜退入班列。
一場看似激烈的朝堂攻訐，竟被皇帝四兩撥千斤地化解了。然而，明眼人都看得出，皇帝對謝無咎的維護是有限的，對沈青瓷的“關懷”更是一種約束。而那枚關鍵的“徐”字玉佩，謝無咎尚未找到合適時機呈上。