永熙十七年，七月下旬至八月，京城
鎮北親王“稱病靜養”，王府大門緊閉，謝絕一切訪客。京城表麵似乎恢複了往日的寧靜，盛夏的蟬鳴聲中，朝會照常，政務如流。然而，深諳權謀者皆知，這寧靜之下，是比以往更加詭譎的暗湧。
皇帝那日的處置，意味深長。維護了謝無咎的體麵與功勞，卻收回了最關鍵的北境兵權；敲打了攻訐的言官，卻並未深究其背後可能存在的指使；對那枚“徐”字玉佩的密奏，更是毫無公開反應，仿佛石沉大海。這種曖昧不明的態度，讓各方勢力都不得不小心翼翼，重新評估風向。
**養心殿，深夜**
唯有馮保知道，陛下近來批閱奏章後，常獨自對著一枚玉佩（正是謝無咎密奏中提及的那枚）沉思，時而在宣紙上寫下幾個名字，又隨即塗去。更曾秘密召見皇城司指揮使韋安一次，時長半個時辰，內容無人知曉。韋安出宮時，麵色如常，步伐卻比往日更加沉凝。
馮保還注意到，陛下近日對幾位素來與次輔徐階不甚和睦、或因秦王案受過徐門排擠的老臣，態度格外溫和，偶爾問及一些陳年舊事或官員考評。這些細微變化，若非貼身伺候數十年，絕難察覺。
**徐府，書房**
次輔徐階，年過六旬，須發已見霜色，麵容清臒，一雙眼睛卻依舊銳利有神。他端坐太師椅上，聽完心腹幕僚的稟報，臉上無波無瀾。
“……鎮北王卸權閉門，都察院嚴文清近日也稱病少出，蔣文清在戶部行事愈發謹慎。陛下除了例行政務，未見異常舉動。五城兵馬司那邊，對吳清管家被殺一案，查了數日，便以‘流匪劫財’草草結案。”幕僚低聲道。
徐階輕輕撥動著手腕上的一串沉香木念珠，緩緩道：“陛下這是在敲山震虎，卻又投鼠忌器。謝無咎這根釘子，暫時拔了，但釘痕還在。嚴文清、蔣文清之流，不足為慮。關鍵是陛下……對那枚玉佩，到底信了幾分？”
“閣老，那‘白麵狐’至今未歸，恐已落入對方之手。是否……”幕僚眼中閃過一絲狠色。
徐階搖頭：“‘白麵狐’不知老夫真實身份，即便被擒，也供不出什麼。至於吳清，他知道的也不多，且其管家一死，他自會明白該閉嘴。眼下一動不如一靜。陛下既然沒有下一步動作，我們便也裝作無事。北境那邊，新規既行，短期內難以逆轉，但執行之人已換，天長日久，自有漏洞可尋。告訴我們在北境的人，蟄伏，收集謝無咎新政‘擾民’、‘耗財’的證據，不必急於一時。”
他頓了頓，眼中精光微閃：“倒是鎮北王府那邊……謝無咎稱病是假，但那位王妃，聽聞是真的‘舊疾複發’，需靜養。可著人再探，若其真是憂思成疾也就罷了，若是……另有隱情，或可大做文章。”
幕僚會意：“學生明白，這就去安排。”
**鎮北親王府，內院**
沈青瓷的孕期已近四月，小腹微隆，雖著寬大衣裳，但在貼身侍女眼中已難完全掩飾。她謹遵醫囑，深居簡出，府中事務多交予可靠老仆和嬤嬤打理，自己隻在早晚於內院略作散步。
謝無咎雖“閉門”，卻並未真正閒下來。他白日多在書房，看似整理北境條陳，實則與通過密道進來的韋安保持聯絡，分析各方動向，推演局勢。夜晚則陪伴沈青瓷，讀書下棋，聊些輕鬆話題，竭力為妻子營造安寧氛圍。
這日，韋安帶來消息：“王爺，陛下密令，讓末將繼續暗中調查吳清及兵部武選司，重點查其近年異常人事調動及銀錢往來，尤其關注與北地將門、邊貿商號的關聯。陛下還給了末將一份名單，上麵是幾位已故或在押的、與秦王案有涉的犯官親眷，讓末將暗訪他們是否與吳清或徐階有過接觸。”
“父皇果然動了疑心，且不欲打草驚蛇。”謝無咎沉吟，“你務必小心，徐階經營多年，耳目眾多。吳清那邊，他管家剛死，恐其已成驚弓之鳥，或會有所動作。”
“末將明白。還有一事，”韋安壓低聲音，“王妃有孕之事，雖府中嚴防，但近日似有陌生貨郎在府外街巷頻繁出沒，尤其關注府中采買物品，特彆是藥材、食材。屬下已派人暗中監視。”
謝無咎眼神一冷：“看來有人不死心。加強府外暗哨，凡可疑者，先盯住，若無切實惡行，不必抓捕，以免暴露我們已知其窺探。”
韋安領命而去。
沈青瓷得知後，憂心道：“他們果然還在盯著。王爺，妾身這身子……怕是瞞不了太久了。屆時若被他們知曉，恐會再生事端。”
謝無咎握住她的手，溫言道：“不必過於擔憂。你乃親王正妃，有孕是天經地義之事。他們縱想生事，也難有正當理由。屆時我們便以‘靜養安胎’為由，更加名正言順地閉門。隻是要委屈你，生產之前，恐怕難有太多自在。”
沈青瓷微笑搖頭：“隻要王爺平安，孩兒康健，妾身便心滿意足。深宅之中，亦有清趣。”
然而，樹欲靜而風不止。數日後，京城幾家頗有名氣的醫館和藥鋪，隱約傳出些流言，似是有人打聽“王府女眷常用安胎寧神之方”。消息雖未擴散，卻讓奉命暗中監控的王府侍衛警覺。
幾乎同時，宮裡皇後處，也收到了某位與徐府有姻親關係的誥命夫人“閒談”時，無意提及的疑惑：“聽說鎮北王妃身子一直不見大好，也不知是何舊疾？若是尋常病症，太醫院聖手如雲，怎會調養這許久？妾身娘家倒認得一位江南來的婦科聖手，或可薦與王妃一試……”
皇後聞言，隻是淡淡回了句“王妃自有禦醫照看”，便將話題岔開，心中卻留了意。回頭便召了心腹宮女，命其“留意太醫院關於鎮北王妃的脈案記錄，但不可聲張”。
這些看似不起眼的漣漪，在平靜的水麵下悄悄擴散。
**八月初，一次小範圍的宮宴**
沈青瓷因“靜養”，依例未出席。席間，幾位高位妃嬪閒聊，不知怎的便提到了子嗣。端妃（趙王生母）輕聲歎道：“要說子嗣福澤，還是鎮北王妃最有福氣，隻是身子弱了些，若能早日為王爺開枝散葉，便是更圓滿。”
一位素來與徐階門生有舊的嬪妃接口笑道：“端妃姐姐說的是。不過妾身聽聞，王妃這病……似是心疾，最忌憂思。王爺如今閒居府中，正好多陪陪王妃，說不定心情舒暢了，身子也就好了，子嗣自然也就來了。”這話聽著像是關心，卻隱隱將“子嗣”與“王爺閒居”、“王妃心疾”聯係起來。
坐於上首的皇後聞言，眼皮微抬，瞥了那嬪妃一眼，未置一詞，心中卻如明鏡一般。這些話語，恐怕不是無的放矢。
宮宴上的閒言碎語，很快便通過特殊渠道，傳入了閉門不出的謝無咎耳中。
“他們這是想將‘無子’或‘子嗣艱難’的帽子，悄悄扣在青瓷頭上，進而影射我這一支。”謝無咎對韋安冷聲道，“甚至可能為將來更惡毒的謠言鋪路。比如，若青瓷有孕之事暴露，他們或可反咬是‘假孕爭寵’，或質疑胎兒血統。”
韋安麵現怒色：“其心可誅！王爺，是否要設法敲打一下那些亂嚼舌根的？”
謝無咎擺手：“後宮婦人言語，難以追究。且她們隻是棋子。關鍵還是背後的徐階。父皇既然已在暗中調查，我們便不能急躁，以免乾擾父皇布局，或給徐階口實。眼下，唯有以靜製動，護好青瓷，等待時機。”
他走到窗前，望著庭院中開始泛黃的樹葉，低聲道：“徐階老謀深算，行事謹慎，抓他把柄不易。父皇的調查，恐怕也非一朝一夕之功。這場暗戰，比拚的是耐心。而我們……現在最需要的就是時間。”
時間，讓沈青瓷平安生產；時間，讓皇帝查清真相；時間，讓徐階在自以為安全時，露出更多的馬腳。
**八月十五，中秋**
往年此時，王府或多或少有些宴飲應酬。今年卻格外冷清，隻在內院設了一桌簡單家宴，謝無咎與沈青瓷對坐賞月。
月華如水，灑在沈青瓷略顯圓潤的臉龐上，泛著柔和的光澤。她小腹已明顯隆起，行動間多了幾分小心翼翼，卻也更添母性光輝。
“孩子今日動得厲害，許是知道過節了。”沈青瓷輕撫腹部，眼中滿是溫柔。
謝無咎伸手過去，感受到那輕微的胎動，心中湧起難以言喻的激動與責任感。“定是個健壯的小子，或是活潑的姑娘。”他笑道，“青瓷，辛苦你了。”
“不辛苦。”沈青瓷倚靠著他，“隻要想到孩子，想到王爺，妾身心中便滿是歡喜與力量。隻是……這京城的月，總不如北境或江南的月讓人覺得安寧。”
謝無咎攬住她的肩：“會的。總有一日，我們能安心賞月，不再有這些紛擾。”
兩人靜靜依偎，享受著這難得的靜謐時光。他們知道，外界的風波並未停息，皇帝的調查在繼續，徐階的窺伺在繼續，暗處的算計也在繼續。但至少在此刻，在這方小小的庭院裡，有彼此，有即將到來的新生命，便有了麵對一切風雨的勇氣與希望。
中秋月圓，人心卻難圓。紫禁城的月光照亮了宮闕的巍峨，也照見了陰影裡的蠢蠢欲動。一場圍繞皇嗣、權柄、以及前朝舊怨的無聲較量，正在這團圓佳節裡，悄然滑向更加不可測的深淵。