**永熙十七年，九月十六至十月**
徐階在養心殿內長達兩個時辰的“供述”，並未如戲劇般徹底坦白所有罪行，亦未牽連出想象中那般龐大的黨羽網絡。這位老謀深算的權臣，在生命的最後時刻，依然展現了他深沉的心機與對家族的最後庇護。
他涕淚俱下地承認了對北境走私網絡的“失察”與“縱容”，坦言門下吳清等人借其名望斂財勾連，自己因“顧念舊情”、“礙於門生請托”而未加嚴查，以致釀成大禍。對於指使胡三、五台山道人等打探消息、散播謠言、甚至意圖構陷親王一事，他避重就輕，稱隻是“聽聞流言後，欲查證真相，所用非人，方法失當”，絕無動搖國本、陷害親王之心。至於馬彪兵變，他則一概推為“邊將對新政不滿之自發行為”，與己無關。
他交出了部分隱秘賬冊和幾封與北地某些“故舊”的尋常書信（顯然已處理過），供稱所有非法所得皆已用於“維係門庭、周濟親友”，並主動提出願捐出全部家產（明麵上的）充盈國庫，乞求陛下念其兩朝苦勞、年老昏聵，饒恕其家族親眷。
永熙帝靜靜聽完，沒有暴怒，也沒有即刻裁決。他深知，徐階這是在用有限的認罪和全部的家產，換取家族的生存，並將事件的影響儘可能控製在一定範圍內，避免朝野徹底撕裂。那些未曾供出的名字、未曾交代的細節，便是他留給皇帝維持朝局“穩定”的籌碼，也是他最後的體麵。
“徐卿，你可知罪？”皇帝最終隻問了這一句。
“老臣知罪，罪該萬死！唯求陛下開恩，饒臣家小！”徐階重重叩首，額抵金磚。
皇帝沉默良久，揮了揮手：“朕知道了。你且回府……待罪。”
徐階被“護送”回府，實則是軟禁。隨後數日，皇帝連下數道旨意：
一、次輔徐階，年老昏聵，禦下不嚴，致使門生故舊貪瀆不法、勾連邊務，更兼處事失當，幾釀大禍，辜負聖恩，著即革去一切官職、爵位，貶為庶民，其府邸家產（明麵部分）抄沒入官。念其年邁，且曾有功於朝，免其死罪，發回原籍山西交地方官看管，非詔不得離鄉。其子孫三代，不得科舉入仕。
二、兵部武選司郎中吳清（已故），貪瀆瀆職、泄露軍機，本應嚴懲，然已身死，著追奪一切官誥，其家產查抄。其餘涉事兵部官員、邊將馬彪（押解進京後審訊處決）及其黨羽，按律嚴辦，該斬者斬，該流者流。
三、北境宣撫使衙門雖已撤，然其所行新政，經此一事，更顯必要。著兵部、戶部、都察院，會同大同總兵王雄等邊鎮將領，詳細評估北境新規得失，取其利，去其弊，形成定製，頒行北境各鎮，務求邊防永固，軍心安穩。
四、鎮北親王謝無咎，前雖有微瑕，然忠誠體國，查奸禦敵有功，更兼其妃沈氏賢德，為皇室添嗣，實乃社稷之福。著加賞金帛田莊，其北境宣撫使功績，載入史冊。念其勞苦，特許在府靜養，陪伴王妃待產，暫不另委差事。
五、都察院左都禦史嚴文清，公忠體國，查案得力，晉太子太保。皇城司指揮使韋安，勤勉忠勇，屢破奸謀，賜爵一等伯，仍掌皇城司。戶部左侍郎蔣文清，協理有功，擢升戶部尚書。大同總兵王雄，平亂安邊，加太子少保銜，賞賚豐厚。
六、皇後仁德，庇護皇嗣，統禦後宮有功，著內帑厚賞。另，後宮再有妄議朝政、散布流言者，無論品級，一律嚴懲不貸。
旨意一下，朝野震動。徐階一黨樹倒猢猻散，其門生故舊或遭貶謫，或噤若寒蟬，朝堂為之一清。皇帝既嚴懲了首惡，又未過度株連，穩定了人心。謝無咎雖未複實權，但榮譽加身，王妃有孕更得皇室公開承認與庇護，地位反而更加穩固。嚴文清、韋安、蔣文清等有功之臣得到封賞，新政得以延續完善，北境防務有望真正鞏固。
一場席卷朝野邊疆、曆時數年的風波，就此塵埃落定。
**十月，鎮北親王府**
秋高氣爽，金菊滿園。王府內卻是一片緊張而喜悅的忙碌。沈青瓷的產期將近，宮中派來的嬤嬤、太醫常住府中，謝無咎更是推掉一切事務，日夜陪伴。
這日，沈青瓷正在暖閣中緩緩走動，忽然腹中一陣緊似一陣的疼痛襲來，臉色瞬間蒼白。經驗豐富的嬤嬤立刻上前攙扶：“王妃怕是要生了！快！準備產房！通知王爺！請太醫！”
整個王府頓時如同上了發條般運轉起來。謝無咎聞訊趕來，被嬤嬤們攔在產房外，隻能聽著裡麵隱約傳來的痛呼和忙碌聲，心急如焚，在廊下不停踱步。
嚴文清、韋安、蔣文清等人聞訊，也紛紛派人送來問候。連宮中皇帝和皇後也遣內侍送來珍貴藥材和祈福之物。
煎熬了幾個時辰，當日暮西沉之時，一聲響亮的嬰兒啼哭，如同天籟般劃破了王府的緊張氣氛！
“生了！生了！是一位小世子！母子平安！”產婆滿臉喜色地出來報喜。
謝無咎懸著的心終於落下，巨大的喜悅湧上心頭，他幾乎要衝進產房，又被嬤嬤笑著攔住：“王爺稍等，裡麵還在收拾，一會兒就好。”
片刻後，謝無咎被允許進入內室。沈青瓷雖疲憊不堪，麵色蒼白，卻帶著滿足而溫柔的笑容，懷中抱著一個包裹在錦繡繈褓中的小小嬰孩。
謝無咎小心翼翼接過孩子，看著那皺巴巴卻異常可愛的小臉，一種前所未有的感動與責任充滿了胸膛。
“青瓷，辛苦你了。”他聲音有些哽咽。
沈青瓷微笑著搖頭，目光片刻不離父子二人。
次日，皇帝賜名旨意下達：皇孫賜名“謝允宸”，允文允武，宸居尊貴。厚賞如潮。
洗三禮、滿月宴，王府喜氣洋洋，賓客盈門。經曆了無數風雨的鎮北王府，終於迎來了新生的希望與真正的安寧。沈青瓷產後恢複良好，在小世子允宸的啼哭與歡笑中，漸漸撫平了往日的憂思。謝無咎看著妻兒，心中充滿了平靜與力量。