坐在回家鄉的商隊車上。
陳凡來時還隻是個赴考院試的童生，可回去已然是身著月白瀾衫的年輕秀才了。
商隊的主人看到他這身衣服便十分客氣，又聽說他是社學的夫子，那神情間更是尊敬。
陳凡發現，自從穿了秀才的瀾衫後，周圍人看著他的目光都變了。
來時，商隊的腳夫、鏢人還能跟他說笑兩句，打打趣。
可回去時，那些商隊的腳夫們連吃飯都不敢跟他圍坐在一起，自己經過他們時，這些人剛剛還在有說有笑，突然一下便全都拘謹地閉嘴，隻站起對他露出討好的笑容。
陳凡不解，問那商隊的主人。
那商隊主人早年間也是讀過書進過學的生員，他笑著對陳凡道：“同案老弟有所不知，咱們做了秀才，那便與這些人不一樣了。”
“見閭閻父老，圜圚（市場）小民，同席聚飲，恣其笑談，見一秀才至，則斂容息口，惟秀才之言語是聽。”
“秀才行於市，兩巷人無不目視之，曰此某齋長也。”
“人情重士如此，豈畏其威力哉？”
“以為彼讀書知禮之人，我輩村粗鄙俗為其所笑爾。”
這商隊老板也是，為了凸顯自己也跟陳凡一般，都是讀書人的身份，講話文縐縐的。
大概意思就是說，不管是鄉間還是集市的老百姓，本來一起喝酒吹牛逼，笑聲爽朗無比。
可路過一個秀才，這些人立馬正襟危坐，不敢談笑。
秀才走在路上，兩旁的老百姓見到秀才無不行注目禮，等秀才走後，便對身邊人說：“這是某某齋長。”
齋長不僅是安定書院的職位，更是老百姓稱呼秀才的一種稱謂，因為中了秀才也就代表入了學，入學之後會跟書院一樣分齋，故而稱呼秀才叫“齋長”，就相當於後世見到某辦事員，稱呼其為“某主任”、“某科長”一個道理。
那麼人們是不是因為害怕秀才呢？
其實並不是。
這些百姓其實是覺得自己沒有讀過書，不懂得禮節，怕自己的言行被秀才看到，覺得他們粗鄙俗氣，所以才不敢說話。
陳凡想到這，歎了口氣。
以前他對“階級”這兩個字理解並不深刻，現在他算是發現了，什麼是階級，這就是階級啊。
這個年代的讀書人掌握了知識，在全民尊重知識的時代，他們可不就“高人一等”嗎？
陳凡路過揚州時，在城外看見一個戴著帷帽的妓女，那妓女見到他，遠遠就下了驢車，膝蓋幾乎快要蹲到了地上，雙手合十朝他拜下，口稱“磕頭”。
但在城裡又見到妓女，這些女人則真得跪倒在地，實實在在磕了幾個，搞得眾人矚目，陳凡哪裡見過這陣仗，隻覺得不好意思，慌不擇路便離開了。
那商隊的主人見他這樣，於是笑著道：“案首公無需如此，這些下賤之人，尊重咱們讀書人，那是天經地義的，以後你便習慣了。”
“所謂【公論出於學校】。咱們生員雖然沒有舉人、進士那般可以出去做官，但進士往往都在外地為官，舉人也很少在家鄉的，咱們生員在鄉梓間，代表的就是官府。”
“什麼叫鄉願？咱們就是鄉願。”
“咱們生員糾結起來，就算是州府縣官也要考慮我們的觀點。”