“不知曾先生是哪裡人士？聽先生口音，似是湘沅人？”海鯉端起酒杯，恭敬站起，一上午的講課，已經然這名自負的才子，對眼前這個瞎眼老人頗為推崇。
曾國藩不苟言笑，吊梢眼動了動，隻沉默的點了點頭。
眾人也不奇怪，似乎離開了塾堂，這位老者身上那種諄諄教誨、好為人師的勁兒便消失了，轉而變得沉默寡言，給人有種拒人千裡之外的感覺，甚至……有點陰冷，但又有種上位者的氣勢，讓眾人不敢小覷。
覃士群久在應天巡撫幕中，對曾國藩身上的感覺尤為熟悉，他試探道：“應是長沙、湘潭一帶的口音，觀老先生行止，似有閣臣氣度，這些年長沙、湘潭在京三品以上官員……唔……又姓曾的……好像沒有啊，地方上……”
陳凡不敢讓他們再瞎猜，連忙笑道：“與曾老先生萍水相逢，既然曾老先生不願說自己的身份，我們又何必亂猜？曾老先生能來我弘毅塾為一日師，便是我弘毅塾的貴客，來，曾老先生，我敬你一杯！”
曾國藩吃得很少，很快便放下筷子道：“難得來一趟，這位陳夫子，我想在弘毅塾四處走走。”
鄭臭腳連忙放下碗筷，主動積極道：“老先生，我陪你走走。”
曾國藩笑而不語，隻用眼睛看著陳凡。
陳凡隻得放下碗筷笑道：“還是我陪老先生走走吧！”
鄭臭腳撇了撇嘴，然後小聲道：“多請教些，回來咱們互通有無。”
……
離開前院，兩人來到鳳城湖邊，春日的微風吹拂湖麵，蕩漾起一層層的漣漪，開闊的水麵讓人胸中塊壘頓去。
曾國藩站在湖岸邊，看著遠處的海陽樓道：“同治元年，老夫在給皇上的奏本中提及，【飭李鴻章部速援揚、泰】，海陵在鹹豐十年為發匪占領，至於同治二年才被少荃部下吳毓芬收複。”
“海陵恢複後，老夫奏請征收兩江厘金，從中撥給部分予以李少荃委派的候補知府許道身疏浚通揚運河，同時修築防洪堤壩。”
“許道身在給老夫的信中提及海陵風土人物，說通揚運河之南，城內有鳳城湖與之貫通，湖邊有海陽樓，滕子京曾在此建文會堂。”
“老夫不管是在幫辦團練大臣任上，還是後來兩江任上，都未曾來過海陵，沒想到……此刻卻站在鳳城河邊，遠眺海陽樓。”
說到這，他突然微微一笑：“對了，海陵之東有一處地方名為薑堰，那許道身在疏浚運河至那處時，還曾修了一堤，名為【曾公堤】。”
陳凡很難將眼前這個感歎時空，追憶往昔的和藹老人，跟那個殺得人頭滾滾，小兒止啼的曾剃頭聯係起來。
他隻能順著對方的話感歎道：“當年烽火連天，百年後稚童嬉戲堤畔，方能體會老先生【結硬寨】終為生民開太平啊。”
曾國藩點了點頭：“老夫《挺經》中有雲，【以殺止殺，殺人安人】便是此理。”
聽到這話，陳凡突然心中一動。
這兩日自己一直在為講武堂到底教什麼而苦惱，眼前這位不僅是有清一朝儒學最後集大成者，他創建的湘軍也在近現代史上留下了濃墨重彩的一筆。
既然如此，為什麼不能問問眼前這位練兵帶兵的心得呢？說不定就對自己有所裨益。
恰在這時，兩人回轉看見被土寇燒黑了的梁柱。
曾國藩道：“這是……？”
陳凡連忙將前些日子的事情說了一遍。
曾國藩聽說陳凡想要開講武堂，剛剛那個追憶似水年華的老人立刻便消失了。
他點了點頭道：“用儒學培養將領，這想法甚好，老夫所建湘軍中，有將領五百餘，其中監生以上有功名者占了一多半。”
“老夫為何要用文人統兵？因武弁氣習惡劣，非讀書明理者不能革其麵，洗其心，故而治軍之要，首在教化，槍炮之利終在其次。”
陳凡聞言，立馬追問道：“可是晚輩從沒習過武，也沒接觸過兵法戰策，現在若是辦講武堂，隻去講些孫子兵法，晚輩怕誤人子弟。”
曾國藩笑道：“老夫當年回鄉丁憂，發匪糜爛江南。我奉先帝之命出山辦團練，不也有嶽州之敗、靖港之潰？但為什麼最後竟以功成？就是因為湘軍中有羅澤南、江忠源這些衛道之儒生。”
“想要練好兵，老夫隻教你五點。”
第一，選兵需選樸拙耐勞之名，礦工、山民最好；選將多選儒生中有膽氣者。
其二，一軍中有營、哨、隊三等，營官自選哨官，哨官自募士卒。
第三，聖人之學治軍，每次要有晨課，教導士卒忠君愛民。分設刀矛火器、陣法、負重行軍三塊操練，營中每日都需“站牆子”
第四，軍紀要嚴，包括禁止吸食鴉片（違者斬）、私離汛地（杖八十）、造謠惑眾（割耳遊營）等。推行"連坐法"，同伍違紀全隊受罰。
創設【糧台】，統一發放餉銀，士卒月餉4兩白銀，這銀錢是綠營3倍。嚴懲克扣軍餉行為，發現軍官貪墨者，立即處死。
第五：未戰而先慮敗，結硬寨，打呆仗，行軍半日即修築壕牆。諜報細作的事情也要專人去做。
說到這，他意味深長道：“最後，多用火器。”
陳凡聽得很認真，因為他知道，這些都是這位多年帶兵總結出來的經驗教訓。
等曾國藩講完，陳凡問道：“老先生，什麼叫站牆子？您當年具體是怎麼操練士卒的呢？”
曾國藩笑道：“所謂【站牆子】，其實就是挖壕溝，深一丈二尺，底寬八尺，取土築牆；牆高九尺設射擊垛口，牆後五步挖「地堡」藏兵。壕底插竹簽、牆外鋪「鐵蒺藜」、每隔三十丈設地雷巢。”
每日申時（1517點）必須完成「兩時辰工程」，雨雪無阻。
驗收需以「三箭法」——距牆百步射火箭，牆不塌、火不燃、塵不揚方為合格。
說到這，曾國藩笑道：“吾每至駐地，必先策馬繞營三周，見壕淺牆薄者，立斬營官，故我湘軍營壘號稱『鐵寨』。”
陳凡聞言，心中暗暗腹誹，人家都說這位是結硬寨，打呆仗，現在看來果然不假。
平日裡士兵訓練都是挖壕壘牆，打起仗來，行軍半日，不管遇不遇敵，先按這標準紮營下寨，這豈止是鐵寨，這時鐵烏龜啊。
不過轉念一想，曾國藩這辦法似乎還真挺有操作性，沒有那麼多花裡胡哨，不搞什麼聲東擊西，圍三缺一，我就土丨工作業，你打我，我縮在寨子裡。我打你，我把你圍在寨子裡。
打仗，不確定性太多，那我控製風險，將潰敗的可能性降至最低。
果如這位老先生給胡林翼的信中所言：“用兵之道，紮營如鑄鐵，行軍如流水，二者缺一不可。”