三年大比，以諸生試之直省，曰鄉試！
鄉試是大梁科舉三級考試中的真正起始階段，科舉選官正式從鄉試開始。
鄉試一詞來源要追溯到《周禮》，其中有“大司徒之設，以鄉三物教萬民而賓興之。”
這裡的興，其實就是舉的意思。
鄉大夫舉賢能者，以飲酒之禮賓之。
鄉舉一詞便出於此處。
不過那時候的鄉舉不考試，而是薦舉。
到了漢代取士，有舉文學、舉明經有道等。
唐朝取士，參用諸科，由州縣者曰鄉貢。
到了宋代，由外府解送禮部之前，必先考試，其情與大梁的鄉試便有些相似的。
所以百想便把鄉貢稱之為鄉試。
鄉試除了“鄉貢”之外，還有很多彆稱，比如秋試，因為鄉試規定在八月舉行，這時正是仲秋，故而得名。
鄉試還稱呼秋闈、省試、觀場、大比、鄉薦。
其中“觀場”這個稱呼最有意思，因為很多生員“年年科舉，歲歲觀場”而得名，意思是每次都來參加考試，但參觀一番場地後便回家了，由此可見，鄉試之難。
今年秋闈，陳凡因弘毅塾夫子中有三人參加考試，為了安置學童，故而並沒有提前來南京。
等他跟陳軒、鄭應昌、沈彪、徐怙等一眾人到了南京時，城中的大小旅店全都已經住滿了人。
其中徐怙雖是徐家二房，但因為其嶽家在南京，故而並不擔心住處，徐怙邀請陳凡等人去他嶽家住下，但畢竟隔著一層關係，不大好去打擾，故而被陳凡等人拒絕了。
待他走後，陳凡等人一商量，最後還是決定去貢院附近賃一居所暫住。
陳軒和鄭應昌兩人都有鄉試的經驗，以前他們住不起旅店，都是跟人合租民居，故而自告奮勇，帶著陳凡朝試院走去。
說實話，陳凡雖然幾次來南京，但從來沒有進入這些街巷之中，一路逛過去，看看這個時代的南京百姓生活，還挺有意思。
不一會兒，到了隔著試院三四條街的慶豐街，沿途幾乎家家戶戶都貼了招租的“廣告”。
到了一家門口，陳凡朝二樓一看，竟然看見一個打扮妖豔的女子坐在窗口做針線活，見他們一群男人看過來，那大姐兒抿嘴一笑，頓時將沈彪的魂都勾了去。
這年月，他哪裡經過這般陣仗。
就在沈彪盯著那大姐兒一瞬不瞬時，旁邊已經有幾個生員打扮的也是色與魂授般搶先一步敲響了門。
不一會兒，門被人打開，一個四十多歲的男人走了出來，聽說這群士子要租房，立刻開出了一人二兩銀子的房費。
那幾個士子雖然肉疼，但一想到樓上的那個美嬌娘，立馬硬著頭皮交了房費。
沈彪見狀，唉聲歎氣，隻怪自己慢了一步，讓那幾個生員捷足先登了。
誰知鄭應昌哈哈大笑，指著沈彪道：“彆看了，都是積年的老伎倆了，那房子定然又破又壞，住不得人的。”
沈彪和陳凡聞言，頓時好奇地看向他。
鄭應昌道：“哪來那麼多的仙女兒？都是這些房東臨時請來的土娼，專門騙你們這些沒見過世麵，第一次租房的生員。”
沈彪聞言瞠目結舌，沒想到竟然還能這麼搞？
陳軒笑了笑：“聽前輩們說，有些人家租不出去，要麼是用土娼勾引士子，要麼在家裡掛些臘肉鹹魚，等你真住進去後，女色沒了，口腹之欲也混不到了，到時候才覺得花得冤枉銀子。”
眾人“哈哈”大笑，都覺得這經曆實在新鮮有趣，又為剛剛那群士子的“倒黴”開心無比。
接下來，老鄭又說了不少鄉試中的趣事。
就說這生員老爺，平日裡在鄉下著實是個人物，但到了南京，這些老爺們就如同劉姥姥進了大觀園，看見什麼都新鮮。
上一科時，有個鳳陽府的士子到了南京，有一日他去店裡買東西，臨走時，偷了幾根墨條藏在袖子裡。
店家看見了便揪住那人不放，誰知那鳳陽府來的秀才罵道：“我是奉著皇帝聖旨來鄉試的，你們還敢汙蔑老爺我做賊？你汙蔑老爺，那便是侮辱了陛下。”