在勇平伯府住了幾日，顧敞和顧徹眉就再沒出現過，除了每日裡送飯、收拾房間和浣洗衣物的侍女們之外，陳凡幾乎以為他們四個人已經被徹底遺忘了。
八月初九一大早，管家三更時分就來到臨湖彆棲，此時陳凡等幾人早就起床洗漱，管家來到幾人麵前，身後跟了四個小廝。
“陳公子，我家伯爺知道幾位今日鄉試，早早就備下考籃，諸位看一看，還有什麼短缺的，我立馬命人補上。”
說完，他一揮手，身後的小廝提了四個木質的考籃來。
其中三個是普通的鬆木製成的考籃，而獨有一個用料考究，上麵浮刻著吉祥圖案。
那幾個小廝將考籃的抽屜一一拉開在地上排布好，隻見裡麵全都是上好的筆墨硯台，油布簾、蓋的氈毯、藍靛布袋、果脯點心、人參……隻有你想不到，沒有這考籃裡沒準備的。
不過隻有那個精致的考籃內，點心做得奇形怪狀，要不是顏色正常，簡直就像是小孩捏的。
見陳凡的目光看到那些點心，管家老臉一紅道：“陳公子，這考籃是我家小姐專門為公子準備的！”
眾人意味深長的目光再次掃射了過來，但這些天陳凡久經考驗，臉皮也厚了許多，他拱手對管家道：“謝過伯爺、小姐，不過我等已經備好了考籃，貴府的好意心領了。”
管家勸了幾次，但陳凡堅持不收。
這倒不是陳凡有什麼“大男主主義”，不好意思接收人家女孩子的心意。
實在是鄉試那是大事，所有的考具全都要自己一一查點方可，尤其是吃的東西，陳凡看到那些歪七八扭的點心，真害怕到時候吃出啥問題出來，在號房裡窮折騰。
那管家見狀一臉的為難，陳軒在一旁的：“既然是主家心意，文瑞你便拿一塊糕點帶著吧？”
陳凡點了點頭,從那些奇形怪狀的點心裡挑出一隻老虎來：“顧小姐這隻老虎捏的栩栩如生，這心意我就收下了。”
一旁的管家見到那“老虎”，眼睛跳了跳，這哪裡是什麼“老虎”，分明是小姐捏得蟾宮折桂包，蒸製的時候散了架，月兔也蒸成了“老虎”。
從勇平伯府出來後，不一會便到了試院的儀門處。
話說住得近就是好，他們提著沉重的考籃，也不費勁，到了地方氣定神閒，彆的剛剛趕到的考生，衣衫都已經濕透，有的更是渾身透著一股酸爽的味道。
過了五鼓，儀門前的廣場早已人頭濟濟，整個南直隸，參加了州府縣科試、錄科、錄遺的生員，南監的貢監、茵生、官生全都集中到了這地兒，沈彪尋了個高處看了，赴考的人數約莫有四千多人。
“咱們南直鄉試，國初時定額一百人，雖然這幾年漸漸漲到一百五十人，但每年生員、監生的人數也在逐年遞增，增加的五十個名額根本不夠用。”
“是啊，國初那會兒參加鄉試的生員，包括學官、未入流官吏統共一起，也不過千把來人，那時候卻錄了一百人。咱們現在四千多，卻去搶一百五十人的名額！”
“唉！！！”
周圍的士子聞言，紛紛唉聲歎氣。
就在這時，不遠處淮安府考生的隊伍裡走出一人來，朝著陳凡等人招手：“陳兄！”
眾人一看，招手的不正是前幾日看到的葉釗。
“陳兄，你們出府，怎麼也不跟我說一聲！理應一同前來！”葉釗說話間看向幾人的考箱。
見幾人的考箱全都是竹編的，葉釗臉上頓時湧出笑意來，他伸了伸手，將手裡鬆木製作的考箱放在眾人眼前,故作詫異道：“咦？表妹沒有給諸位準備考籃嗎？”