“嗚——！”
巨大的汽笛聲震散了碼頭的陰霾。
停靠在岸邊的，是一艘名為“黑水號”的大型客輪。
這是一艘半舊的蒸汽明輪船，有三層樓高，船體是木質結構，核心動力卻是外來列強帶來的蒸汽鍋爐。
煙囪裡噴吐著黑煙，夾雜著煤渣的味道。
船身上到處都貼著黃色的符籙，尤其是在那個轟鳴作響的蒸汽鍋爐上，更是貼著一張巨大的太極圖，顯得不倫不類，卻又透著大新朝特有的美學。
“票，動作快點！”
檢票口的水手是個獨眼龍，手裡拿著一根手臂粗的鐵棍，凶神惡煞地維持著秩序。
李想遞上一張二等艙船票。
獨眼龍接過票看了一眼，態度稍微好了點，指了指樓梯：“二層，左手邊，乙字三號房，彆走錯了。”
李想順利登船。
船上的乘客不少，三教九流都有。
船艙內的光線有些昏暗，過道狹窄，兩邊的木質牆壁上掛著一盞盞昏黃的煤油燈，相比於底艙那種人擠人，汗臭味熏天的統艙，二等艙的環境要好得多。
至於更好的一等艙要十個大洋，隻有真正有身份，有頭有臉的人才會買。
談笑上流人，往來無白丁。
他們指甲縫裡隨意扣一點點，足夠普通人一輩子。
李想在二層找到自己的房間，推門進去。
房間不大，上下六人鐵架子床，勝在乾淨，而且有一個圓形的舷窗可以看到外麵的江景。
“這就是二等艙？看來這年頭的貧富差距比想象中還要大。”
把行李安頓好後，李想隻覺得肚子裡那隻金蟬又開始鬨騰了，絕不是自己沒有吃早餐的緣故。
“餓死鬼投胎嗎？”
李想無奈，摸了摸乾癟的肚子，轉身前往船上的餐廳。
二等艙有一個小型的公共廳，擺著幾張圓桌，提供一些簡單的茶水和飯食。
此時廳裡已經坐了不少人，大多是在閒聊打屁，消磨這漫長的旅途時光。
李想找了個靠窗透氣的角落坐下，一口氣點了五籠包子，外加一碗陽春麵和一碟茴香豆。
“客人一個人吃這麼多？也不怕撐著？”跑堂的夥計瞪大了眼睛。
“長身體，餓得快。”李想隨口敷衍，筷子卻沒停，風卷殘雲般往嘴裡塞著食物。
就在他埋頭苦吃的時候，一個粗獷的聲音通過船艙裡的傳聲管響了起來。
“各位客官，都聽好了！”
說話的是這艘船的船長，一個在黑水河上跑了六十年船的老專家了。
“咱們這是去臨江縣，順水也要走一天一夜。”
“黑水河的規矩，想必常跑的老客都懂，但我得給新來的雛兒們提個醒。”
李想聽到這話，嘴上的動作不由得停了下來。
船長的聲音透著一股子不容置疑，帶著幾分恐嚇的味道：
“第一，白天沒事彆往船舷邊上湊，要是掉下去，神仙也救不了你，河底下的那些東西餓得很。”
“第二，也是最重要的一條，入夜之後，無論聽到什麼動靜，哪怕是你親爹親媽在外麵敲門，或者是有人喊救命，都絕對不許開門，更不許走出房間！”
“誰要是壞了規矩，害了彆人的性命，老子第一個把他扔下去喂魚，都聽明白了嗎？！”