曹珝這才重新看向趙機，語氣稍緩，卻依舊帶著壓迫：“趙機，你衝撞禦駕，名諱犯忌，本是死罪。念你重傷初醒，情有可原，更兼……或許於軍旅實務尚有些微末之用。某家暫且留你性命。”
趙機心中稍定，知道第一關算是險險過了。
“但，死罪可免，活罪難逃。”曹珝話鋒一轉，“自此刻起，你便留在前營傷患處，專司協助照料傷員。若你所謂偏方確有效用，救了人命，便是將功折罪。若是無用，或故弄玄虛……”他冷笑一聲，未儘之言充滿威脅。
“卑職明白，謝將軍不殺之恩。”趙機低下頭，做出感激與順從的姿態。
“還有，”曹珝壓低聲音，逼近一步，“關於官家名諱之事，今日之後，你若再敢提起，或從他人口中聽聞什麼閒言碎語……某家能留你，也能讓你悄無聲息地消失。記住，你現在隻是一個衝撞儀仗、戴罪效力的傷兵文吏，明白嗎？”
“卑職謹記，絕不敢忘。”趙機心頭凜然。曹珝這是要將“名諱”這件事徹底捂下去，避免任何可能產生的聯想和風波。這對目前的趙機來說，也是最好的結果。
很快，輔兵取來了東西。一壇渾濁但酒氣衝鼻的所謂“烈酒”，一盆滾燙的開水，幾塊看起來相對乾淨的白色麻布。
在曹珝冷冷的注視下，趙機指導著那笨手笨腳的輔兵，用開水燙過麻布，蘸取烈酒，忍著刺痛，將自己頭上那早已汙穢不堪的舊布條小心翼翼揭開。傷口暴露出來，位於左側額角，長約兩寸，皮肉翻卷，雖然流血已緩，但邊緣紅腫，沾滿塵土沙礫。
烈酒觸碰傷口的劇痛讓趙機渾身一顫，牙關緊咬。他示意輔兵繼續，必須將可見的汙物儘量清洗乾淨。這個過程痛苦而緩慢，但他堅持了下來。清洗完畢，又用另一塊煮過的乾淨麻布輕輕按壓吸乾，然後重新用乾淨布條包紮。雖然條件簡陋，但比起之前的狀態，已是天壤之彆。
曹珝全程旁觀，未發一言，但眼神中最初的冰冷懷疑，稍稍淡化了一絲。至少，這個趙機對自己倒是挺狠，說的步驟也像模像樣。
處理完趙機，曹珝示意輔兵去處理那個昏迷的傷兵，但要求每一步都必須讓趙機出聲指導。趙機隻能強打精神，隔著幾步遠，指揮輔兵如何用煮過的薄木片（代替鑷子）小心清理腐肉，如何用酒清洗，如何尋找蒲公英（幸好這個季節營寨旁野地裡有）搗爛敷上。
整個過程中，趙機感到體力迅速流逝，頭痛和虛弱感再次洶湧襲來。但他知道，此刻絕不能倒下。
待那傷兵的腿傷被重新包紮好（雖然敷上的隻是普通的蒲公英，清創也因輔兵手法生疏而效果有限），曹珝終於點了點頭。
“你就在此帳將養，沒有命令，不得隨意出入。”曹珝最後吩咐，“所需之物，可讓輔兵去尋。記住你的身份，和你的差事。”
說完，他不再多看趙機一眼，轉身大步離開了帳篷。
帳篷簾落下，隔絕了外麵的大部分光線和聲響。
趙機徹底脫力，癱倒下去，隻覺得渾身像被拆散了又重新拚湊起來，沒有一處不痛，沒有一處不虛。脖頸處的刺痛，額頭的抽痛，肋下的悶痛，還有精神高度緊張後的極度疲憊，幾乎要將他淹沒。
但他此刻的大腦，卻比任何時候都清醒。
他活下來了。暫時。
身處宋太宗禦駕親征的北伐大營，時間點就在高粱河之戰前夕。自己是一個身份低微、還戴著“衝撞禦駕”、“名諱犯忌”帽子的戴罪文吏。
曆史的大潮即將以雷霆萬鈞之勢拍下，而他這隻意外闖入的蝴蝶，翅膀剛剛沾濕，脆弱不堪。
高粱河……那是宋軍慘敗的轉折點。按照原有曆史，就在不久之後。
他能做什麼？他該做什麼？
直接去告訴皇帝趙光義？且不說他根本見不到，就算見到了，以一個微末小吏的身份，說出如此聳人聽聞、指向明確的“預言”，最大的可能不是被采納，而是被當成動搖軍心的妖言惑眾之徒，立刻處死。
改變曆史，談何容易。尤其是當他自身尚且難保的時候。
但……難道就眼睜睜看著十幾萬大軍，包括此刻帳篷外那些活生生的、士氣高昂的士兵，走向那個已知的悲慘結局？然後遼軍鐵蹄南下，中原震蕩，曆史重蹈覆轍？
不。
趙機閉上眼，深深吸了一口氣，渾濁的空氣進入肺腑，帶著鐵鏽和草藥的味道。
他需要時間。需要恢複體力。需要更高的位置，或者，至少需要一個能夠發出聲音、並且可能被稍微聽進去的渠道。
曹珝……或許是一個切入點。一個務實、有野心、也珍惜部卒性命的年輕將領。通過救治傷員，展現價值，獲取他有限的信任和庇護，是目前唯一可行的路徑。
還有那個昏迷的傷兵……如果他能在自己的指導下活下來，哪怕隻是多撐幾天，都將是證明自己“偏方”有效的有力證據。
活下去。站穩腳跟。然後……在曆史的巨輪碾過之前，找到那可能存在的、細微的撬動點。
帳篷外，黃昏降臨，營地點起了星星點點的火把。號角聲在遠處蒼涼地響起，是巡營和戒備的信號。中軍大帳的方向，燈火通明，隱約有將領進出，氣氛肅殺而凝重。
大戰將臨的氣息，如同無形的水銀，沉甸甸地彌漫在營地上空每一個角落。
趙機躺在堅硬的褥子上，聽著自己並不平穩的心跳，和角落裡傷兵越來越微弱的呻吟。
他的穿越人生，在這宋遼邊境彌漫著汗血與塵土氣息的軍營裡，在這“趙炅”與“趙機”名字帶來的死亡陰影和高粱河已知的慘敗陰雲雙重籠罩下，艱難地、真實地開始了。
前路晦暗未明，但他必須走下去。