長樂宮。
聶風雲換了一身不起眼的常服，在黛雲嬤嬤的引見下，見到了正在庭中賞梅的獨孤玉笙。
“末將聶風雲，拜見長公主殿下。”他抱拳行禮，姿態恭敬，卻又不失武將風骨。
“將軍免禮。”獨孤玉笙轉身，屏退左右：“將軍此來，想必已有決斷？”
聶風雲直起身，目光坦蕩：“殿下當日之言，如醍醐灌頂。末將半生戎馬，所求不過保境安民，施展抱負，而非在權貴傾軋中虛度光陰，更不願成為他人禍亂朝綱的棋子。陛下乃明君，殿下更是鳳翔九天之姿。末將……願效犬馬之勞！”
他終於做出了選擇。
與其在萬家的陰影下半死不活，不如賭一把，站在皇帝和這位明顯被寄予厚望的長公主這邊。
獨孤玉笙眼中閃過一絲讚賞：“將軍深明大義。不過，眼下並非動作之時。”
“請殿下示下。”
“以不變應萬變。”獨孤玉笙折下一枝紅梅，指尖拂過花瓣：“萬氏勢大根深，輕易撼動不得。將軍既已表明心跡，父皇心中自有計較。將軍眼下要做的，是繼續‘沉鬱’，繼續‘借酒澆愁’，甚至……可以偶爾對萬家流露出些許不滿與怨懟，但切不可過火。穩住你在軍中的舊部，靜待時機。”
聶風雲一點就透：“末將明白。示敵以弱，積蓄力量，等待雷霆一擊的時機。”
“正是。”獨孤玉笙微笑：“將軍是聰明人。”
兩人又低聲商議了一些軍中舊部聯絡、情報傳遞的細節。
聶風雲告退時，步履明顯輕快了許多，眼中重新燃起了銳利的光芒。
他離開後不久，秦帝從回廊轉角緩步走出，臉上帶著欣慰的笑意，顯然將方才一幕儘收眼底。
“父皇。”獨孤玉笙並不意外。
“好一招‘以不變應萬變’。”秦帝走到她身邊，歎道：“萬家在朝堂軍中經營數十年，門生故舊盤根錯節，牽一發而動全身。朕隱忍十幾年，也未能找到將其連根拔起的萬全之策。”
獨孤玉笙將手中的紅梅遞給秦帝，笑容清淺卻自信：“沒有機會，那就創造機會。”
秦帝接過梅花，嗅了嗅清冷的香氣，饒有興致地問：“哦？玉笙有何妙計？”
獨孤玉笙不答反問：“兒臣聽說，一月後列國來朝，盛況空前？”
秦帝眼神一亮，立刻明白了她的意思，哈哈一笑：“你這丫頭……果然將主意打到了這上麵。不錯，列國齊聚，魚龍混雜，正是渾水摸魚、引蛇出洞的好時機！朕很期待，你會給朕，給這朝堂，帶來怎樣的驚喜。”
父女相視一笑，一切儘在不言中。一場風暴，已在櫟陽城上空悄然醞釀。
轉瞬一月後。
櫟陽城迎來了前所未有的熱鬨。
雍國、燕國、巫國、南疆國、武國等大小國家的使團、商隊、遊俠，乃至看熱鬨的百姓，充斥街頭巷尾。
秦帝下令開放部分宮禁區域，舉辦盛大的招待宴會與集市，彰顯包容與強盛。