在這熙攘的人流中，幾個身影悄然抵達。
北雲祈一身粗布灰衣，戴著鬥笠，掩去了過於昳麗的容貌和醒目的死白膚色，如同一個沉默的旅人，住進了城西一家不起眼的客棧。
他按照容修閉關前給出的模糊指引來到這裡，卻不知具體要尋找什麼，隻是心中那份空洞的牽引讓他無法停下腳步。
午後的陽光透過糊著泛黃棉紙的窗格，在茶桌上投下斜斜的光斑。
空氣裡彌漫著劣質茶葉的澀味、陳年木頭的氣味，以及百姓身上洗不掉的汗味與煙火氣。
幾張掉漆的方桌旁，坐著三五個茶客，多是些走街串巷的貨郎、碼頭卸完貨歇腳的力夫，或是一兩個穿著半舊長衫、看起來不得誌的老書生。
北雲祈坐在最角落的位置，麵前擺著一碗渾濁的、幾乎看不到茶葉的粗茶。
他穿著一身洗得發白的靛藍粗布短打，戴著一頂寬簷舊鬥笠，帽簷壓得很低，遮住了他過於昳麗卻死白的膚色和那雙總是空洞寂寥的眼睛。
他安靜得像一塊投入水底的石頭，與周遭略帶嘈雜的環境格格不入，卻又奇異地融為一體。
“……嘿，聽說了嗎？宮裡那位！”
忽而，一個聲音從鄰桌傳來。
“啥事兒？老張你又聽到啥新鮮的了？”另一人抹了把額頭的汗，好奇的粗聲問道。
“還能啥事兒！長公主啊！”貨郎老張眼睛發亮：“就前幾天，那陣仗！我的老天爺，八匹大白馬拉的金車子！那麼老長的儀仗隊，從朱雀大街一直排到皇宮門口！聽說那是陛下失散了十幾年的親閨女，剛找回來！嘖嘖，直接就封了‘昭陽長公主’，住進了長樂宮！那可是以前皇後娘娘才能住的地兒！”
“真的假的？失散十幾年？怎麼找到的？”另一個茶客也被吸引了，湊過來問。
“那誰知道？宮裡的事兒，神神秘秘的。”老張擺擺手，又神神秘秘地壓低聲音，“不過我聽我那在宮裡當采辦的表舅的鄰居的二小子說，這位長公主啊，長得跟天上的仙女兒似的！比畫上的先皇後還好看！剛一進宮，陛下就疼得跟眼珠子似的，要星星不給月亮！”
“喲，那這可是真正的金枝玉葉，一步登天啊！”一人嘖嘖感歎，語氣裡混合著羨慕：“以後這櫟陽城，最尊貴的貴女，可就是這位了。”
“誰說不是呢！”老張灌了口茶，咂咂嘴：“就是不知道這位公主以前在民間過得咋樣，這下可是掉進福窩窩裡了……哎，你說，陛下會不會以後……”
他們的議論聲漸漸低下去，轉到了一些更不著邊際的、關於公主婚事和朝局影響的猜測上，帶著市井小民的臆想和豔羨。
北雲祈緩緩將碗中最後一點冰冷的茶根飲儘。
苦澀的滋味沿著喉嚨滑下，與心口的空洞一樣，寡淡而麻木。
鄰桌還在繼續說著這位秦國長公主的事情，可北雲祈卻沒有心思聽下去了。
他放下三個銅板在油膩的桌麵上，發出輕微的“叮”聲。
正當他準備齊聲離開之時，一道人影忽而擋在身前，緊接著，就是一道熟悉的聲音：“北大將軍？沒想到能在此地相逢，真是緣分。”
北雲祈抬眸，鬥笠下冰冷的視線看向來人，是裴九霄，燕國新君。
“我早就已經不是將軍了。”北雲祈冷聲回應。