霍安蹲在村口的老槐樹底下，手裡捏著一撮灰綠色的粉末，正拿片破瓦當秤盤似的來回撥弄。太陽剛爬過東頭的土牆，曬得他後脖頸發燙，袖口那道金線經絡圖被照得微微反光，像條藏在布裡的小蛇。
“你真要喝這個？”張老三蹲在他旁邊，嗓門壓得低，可眼睛瞪得老大，“這可是斷腸草！前年劉老六家羊誤吃了半片葉子，拉了一天血沫子，死的時候腸子都爛成糊了！”
霍安吹了口氣，把粉末吹散一點：“所以我才要當眾喝。”
“可你要是死了呢？”
“那就說明我真是妖人，你們趕緊把我埋了，順便往頭上插根桃木釘，省得半夜詐屍。”他抬頭衝張老三一笑，“你要不信，我現在就寫遺囑，把我那包銀針留給你，以後頭疼腦熱自己紮兩下，彆總賴彆人。”
張老三翻個白眼：“誰稀罕你那幾根繡花針。”
話音未落，村中大路上已陸陸續續來了人。昨夜李伯家“金蛋”一事鬨得滿村風雨，今早又聽說霍大夫要在村口“驗毒”，一個個端著碗、拎著籃，說是來送早飯，實則腳底生風，全奔著看熱鬨來的。
“來了來了！”有孩子跳上石碾子喊。
霍安站起身，拍拍褲子上的土，從懷裡掏出個小陶碗，往裡倒了半碗清水，再把那撮斷腸草粉輕輕撒進去。粉末浮在水麵，像一層綠黴。
“各位鄉親。”他聲音不高，但字字清楚，“昨兒有人說我身上發光，是神仙下凡。今兒我也不辯，隻做一件事——這碗裡是斷腸草泡水，我若喝了不死，那就不是妖術，是醫術；我要是七竅流血、腸穿肚爛，你們立刻報官，就說村裡出了個裝神弄鬼的騙子，該殺該剮隨你們。”
人群嘩然。
“你瘋啦？”一個婦人手一抖，碗裡米粥差點潑出來。
“我沒瘋。”霍安端起碗，衝眾人晃了晃，“但我得說清楚，有人想讓我閉嘴，所以故意往我藥包裡塞這玩意兒。昨天孫小虎翻我的藥箱，發現這包粉混在當歸裡，顏色氣味都像，要不是他舌頭靈，差點就給人配進方子裡了。”
他頓了頓，目光掃過人群角落站著的一個瘦高漢子——藥材商乙，穿著半舊綢衫，手裡還攥著杆小秤，顯然是剛從集上回來。
“你說是不是，乙掌櫃？”霍安笑眯眯地問。
藥材商乙一愣，下意識往後退了半步：“我……我不懂你在說什麼。”
“你懂不懂不重要。”霍安低頭看了看碗，“重要的是，這斷腸草雖毒，可劑量拿捏準了，反倒能通瘀散結。我這幾天調配外敷藥，正好用它做引子。但這包粉，純度太高，根本不是普通山野能采到的，是有人專門提純過的。”
他仰頭，一口將碗中渾濁的水灌了下去。
全場靜得連雞鵮地的聲音都聽得見。
張老三猛地撲上來：“你他媽真喝了？！”
霍安抹了把嘴，咂咂舌：“味道不咋地，有點澀，像嚼了三天的茶渣。下次要是再搞這種場麵，能不能換個口味？比如加點甘草？”
沒人笑。
眾人盯著他，眼睛一眨不眨，仿佛等著看他臉上裂出縫來。
霍安也不惱，慢悠悠從袖中抽出一根銀針，在指尖輕輕一刺，擠出一滴血，落在地上。血色鮮紅，毫無青紫之象。
“行了。”他說，“三日內我要是沒死，你們就知道誰在背後搗鬼了。”
說完轉身就要走。
“等等！”藥材商乙突然開口，聲音有點發緊，“你憑什麼說這毒是我放的？全村誰不知道你收藥從來不經我手？你自己采、自己曬、自己磨，我能往哪兒下手？”