“孫小虎。”小孩把果子往嘴裡一塞，含糊道，“沒人要的，撿的。”
“那你現在有主了。”霍安拍拍他肩膀，“偷供果按律該打十板，念你初犯且說出艾草問題，罰你留下乾活——掃地、煎藥、背《本草》，乾滿三個月，我管你吃飽穿暖。”
孫小虎眨眨眼：“我要是不乾呢？”
“那就送官。”霍安冷笑，“正好縣衙最近招小牢子，專關偷吃供品的野孩子。”
“……我乾。”孫小虎低頭踢了下土，“但我有個條件。”
“說。”
“以後藥櫃鑰匙，讓我碰一下。”他伸出臟兮兮的手，“我想知道每味藥長什麼樣、啥味兒、放哪兒。”
圍觀村民哄笑：“這小子，貪心得很！”
霍安卻沒笑。他盯著孫小虎那雙眼睛——不是乞憐，也不是狡黠，是一種近乎執拗的渴望，像餓極的人看見米缸。
他沉默片刻，從懷裡摸出一把銅鑰匙，放在掌心：“可以。但記住，藥不分貴賤，可錯一味，人就沒了。你要是拿它換吃的，我親手把你舌頭割下來泡酒。”
孫小虎咽了口唾沫，伸手接過鑰匙。指尖碰到金屬時，整個人抖了一下，像是被燙著了。
“好了。”霍安轉身對村民，“今天‘安醫館’立起來了，地方簡陋，但治病不收錢。往後誰家頭疼腦熱、牲口拉稀，都可來找我。但彆帶供果來換方子——我這兒不拜神，隻信藥理。”
人群應和著散去，有人留下籃子裝的糙米，有人放下半捆乾柴。
廟門前終於清淨。
霍安走進破廟，陽光從屋頂破洞斜照進來，落在積灰的神像上。那尊藥王菩薩隻剩半邊臉，手裡還捏著根斷了的石針。
孫小虎跟在後麵，東張西望，忽然指著角落一堆枯草：“那不是烏頭嗎？怎麼堆這兒？”
“去年有人采來治腿疼，結果煮過了頭，全家上吐下瀉。”霍安走過去踢了踢草堆，“現在當柴燒。”
“不能燒。”孫小虎蹲下扒拉，“根還能用，炮製七遍去毒，能治寒痹。”
霍安眉毛一揚：“你會炮製？”
“我娘以前……”小孩聲音頓住，隨即搖頭，“忘了。”
霍安沒追問。他知道有些事，問了也是傷疤。
他從藥葫蘆裡倒出兩粒健脾丸，塞給孫小虎：“吃了，彆空腹偷藥吃，會中毒。”
孫小虎接過去，沒馬上吃，而是先聞了聞，才丟進嘴裡。
霍安看著他那副謹慎模樣，忍不住笑了：“你這鼻子，比狗還靈。”
“狗吃了毒蘑菇也活不了。”孫小虎抹了把嘴，“但我吃過。”
“啥？”
“去年冬天，我在亂葬崗翻食，誤吃了毒蠅傘。”他咧嘴一笑，缺牙處漏風，“拉了三天，可沒死。打那以後，啥藥一聞就知道能不能吃。”
霍安盯著他，忽然意識到——這孩子不是天賦異稟，是拿命試出來的。
他歎了口氣，從包袱裡抽出一條舊布巾扔過去：“圍上，彆滿身藥渣子招蟲。”
孫小虎手忙腳亂接住，係在脖子上，活像條歪斜的圍裙。
“明天開始，五更起床。”霍安拿起掃帚遞給他，“先掃廟，再背《本草綱目》頭三卷。背不出，飯沒收。”
“那我要是背出來了呢？”
“獎勵你嘗一味新藥。”霍安眯眼，“比如，斷腸草煎劑，劑量由我定。”
孫小虎臉色唰地白了：“……我還是多掃兩遍地吧。”
霍安哈哈大笑，笑聲在空蕩的破廟裡撞出回音。
窗外，夕陽沉入遠山，最後一縷光落在“安醫館”的木匾上，照得三個炭筆字邊緣發亮。
廟內，孫小虎蹲在角落，偷偷從衣襟裡摸出一顆種子，吹掉灰塵，輕輕放進藥櫃最底層的縫隙裡。
那是他從供桌上順來的枸杞籽。
他小聲嘟囔：“以後這裡，會長滿藥。”